黃慎是清朝著名書畫家，為"揚州八怪"之一。黃慎最開始叫黃盛，後來改名為黃慎，字恭壽，恭懋，躬懋、菊壯，號癭瓢子，別號東海布衣。
黃慎既然是"揚州八怪"之一，這個稱號就已經能夠說明，黃慎本人在書畫方面造詣很高，是當時名氣很大的書畫家。實際上黃慎在詩文、書法、繪畫上面都有不小的成就，他的詩文、狂草書法，繪畫被稱三絕。
書畫家在自己的畫上題詩是十分普遍的事情，所以黃慎在詩詞方面成就不小，也不是難以想象。觀如今後世所存黃慎書畫，他的詩情韻清遠，如 巖絕 ，煙凝靄積，能非凡境。
就畫作方面來看，黃慎早年師從上官周，所繪大為工筆畫，後來開始接觸狂草。中年的時候，已經將寫實工筆畫的繪畫變為粗筆寫意，其畫筆姿放縱，氣象雄偉深入古法。
從書法上，黃慎擅草書，法懷素，筆意縱橫，一派瀟灑不羈。
另外既然叫"揚州八怪"了，那麼黃慎的性格中自然也就有著"怪"的方面。"揚州八怪"中的"怪"字並不是貶義，而是切切實實的表達。藝術家們都這樣，性格亦或者是生活方式上總會與常人有所不同。黃慎與鄭板橋交好，兩人既然趣味相投，感情不淺，那麼兩人便都是追求自由，不喜拘束之人了。
黃慎晚年在離開揚州之時，鄭板橋曾經作詩以贈，詩言："家看古廟破苔痕，慣寫荒涯亂樹根，畫到精神飄沒外，更無真相有真魂。"這一首詩，既肯定了黃慎住陋室而怡然自得的品質，同時也毫不吝惜的誇讚了他在書畫方面的專注於追求。
事實上，黃慎的確有著讓人敬佩不已的鑽研精神，為了提高自己的畫技，廢寢忘食，苦心專研。早年之時，他寄居在破面之中，苦練畫技。白天的時候專注畫畫，夜晚沒有蠟燭就藉著佛燈讀書，這樣日以繼日的努力，終於使得他的畫技有了不小的提高。
黃慎在回憶自己以前的時候，曾經說過："餘自十四、五歲時便學畫，而時時有鶻突於胸者，仰然思，恍然悟，慨然曰：'餘畫之不工，以餘不讀書之故。'於是折節發憤，取毛詩、三禮、史漢、晉宋間文，杜韓五言詩及中晚唐詩，熟讀精思膏以繼晷，而又於昆蟲草木四時推謝榮枯，歷代制度衣冠禮器，細而致於夔 蛇鳳，調調刁刁，罔不窮厥形狀，按其性情，豁然有得於心，應之於手，而後乃今始可心言畫矣。"
從他的自述中，就可以看到黃慎為了提高自己的畫技，追求更高層次的繪畫水平，付出了多少的努力。也正是他這樣的苦攻不輟，才能讓他從一個普通的書生，成為一位名譽古今的書畫名家。
黃慎為福建寧化人，他之所以能位列"揚州八怪"之中，便是因為他人生的很長一段時間都在揚州賣畫，其名享譽江南。後世就流傳有黃慎四上揚州的故事，雖然不一定真實，但是卻也能讓人從側面瞭解到這位書畫名家。
黃慎剛剛到揚州之時，正是他師從上官周，小有成就之時。那個時候他的畫作，多為工筆畫，在追求寫意的揚州並不吃香。在他愁眉不展之時，有人給他指明："工筆人物，古人畫得好的甚多，人們也看習慣了，你再走這條路子，怎能出人頭地呢？不妨走寫意人物的路子。"
黃慎聽了之後，便回鄉苦練寫意，自覺有所進步之後，第二次來到揚州。這一次，仍然並不完美，雖然眾人贊他畫作不錯，但是同時也有人提出，寫意畫上題的字太過端正，與畫作不符。於是黃慎又離開揚州，開始專工草書。等到他第三次前往揚州，有人評價他的畫："人物造型大膽誇張、落款筆勢生動有力，只是畫上只有年號，缺少詩詞文章，似乎美中不足。"
黃慎聽見這個評價之後，當即收拾行囊離開揚州，又專研了幾年的詩文，才再次回到揚州。等到他第四次來到揚州的時候，已經是"詩書畫"三絕。每一幅畫作，都受到達官貴人的熱烈追捧，其名聲也越來越大。
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