縣令有個書生名叫蕭讓，自小聰明伶俐，十里八鄉的鄉親如果有問題都會找他幫幫忙出出主意。這幾天秋收，百姓們好不容易盼到了一個好收成，可是何員外卻要把收成的賦稅提高三成，根本不讓百姓有反抗的餘地，稍有不從就是棍棒相加。

不得以眾人只能到蕭讓家中，讓他出出主意，蕭讓躊躇了半天也不知道在想什麼，等了片刻他把眾人叫到了一起說：……到時候……如此……這般……就可以了。大家聽了這個計劃，臉上也高興了起來，終於能吐出一口氣了。

第二天，大清早何員外就聽下人們說，地裡挖出金子了。聽著就帶著手下的家丁往田裡趕去，這看見好多百姓圍聚在一起談道：“這真的是金子？難道以前老人們說的傳說是真的？”

“什麼傳說？”

“我聽老一輩說，明朝覆滅的時候我們祖先帶著明朝一批寶藏來到了這裡居住，時刻準備反清復明。”

“這話可不能亂說，這讓官老爺聽到了可是殺頭的大罪。”

聽完這群窮人們的閒聊，何員外把眾人驅散開來，一把搶過那個金子，墊了墊分量還用牙齒咬了下，是真的？這裡真的有金子。何員外命挖出金子的百姓帶他去看看到底是哪裡挖出的金子，走到挖掘的地方，發現泥土之中夾帶著許多的金沙，毫無疑問這下面肯定又金子，可是這個消息如果讓縣太爺知道了，自己估計連口湯都喝不上了。

回到府中，何員外叫來早上聚集的百姓說道：“今天你們看到的那個金子，只是我之前不小心掉到田裡的，為了感謝你們幫我找到遺失的金塊，今年的田賦就不收了，還有我掉的金子不止這麼一塊，如果誰能幫我再找到，免他三年賦稅。”

百姓聽後交頭接耳：“都說傳說是騙人的。你看到的那個金子是何員外的，我說你怎麼可能會挖到金子。”“可明明就是我挖到的嘛？那個金子也不像何員外掉的啊。……”

見到眾人已經相信自己說的話，十分開心：“真是一群榆木腦袋，這個寶藏可就是我的了。”

於此同時縣衙之內，捉到了一個偷竊官府的小毛賊，禁不住縣令的棒打，突然喊道：“大人別打了，大人別打了，我告訴你一個秘密，求求你別打了。”

“來人給我停手，說，如果說的老爺不高興，就給我往死裡打。”

“老爺放心，這個消息保證讓你高興。”說完就一扭一扭的走到了縣令的面前湊到耳邊說了幾句話。縣令聽後，還是十分不太相信。小毛賊有道：“縣令如若不相信，今夜你帶人前去何員外那就能見分曉。”縣令聽了此處，命人把小毛賊給帶了下去，屏退了左右，一個人在高堂之上思考了起來……

當天夜裡，月黑風高，眾人早已休息。何員外帶領著眾人，舉著火把在田地之中挖著什麼。當看到這裡，縣令對於小毛賊的話就已經信了大半，緩緩叫一眾衙役跟隨自己到了何員外的面前：“何大員外這半夜三更的你不睡覺，跑到田裡做什麼？”何員外看到縣令大人走來，就覺得不妙，本想要搪塞過去，不料縣令突然喝道：“好你個何員外，發現了前朝寶藏竟然想一個人獨吞，該當何罪……”這一夜，何員外跟縣令也註定無眠了。

過了幾天，不知道桐廬縣發現前朝寶藏的事情竟被聖上聽聞，立馬派人前去徹查，不料寶藏沒有找到，卻發現當地縣衙與富紳勾結，貪贓枉法，於是就直接捉拿兩人下了大獄……