高南阜從揚州返膠省親。
辛置村佃戶宋老九聽說南阜是個畫家，便想借給高家“上籽粒”(地租)的機會求南阜畫一張畫，貼在炕頭上熱鬧一番。
天才放亮，宋老九量上二斗黃豆，備上毛驢，到高宅上租。繞道從河頭源門進城，到文具店花了一文錢買了幾張毛邊紙，迭了迭，揣在懷裡，牽上驢，又出城進了三里河村。
宋老九先交了“籽粒”，領了租票，然後整了整衣冠，來到了南阜的書房。
南阜正在書房看《詩經》，聽見有人進屋，抬頭一看，原來是宋老九。宋老漢是高家的老佃戶，與南阜年齡相仿。年輕的時候宋老九曾領南阜謁庸生廟，尋濯硯泉，找介亭故址，查河頭源的源頭。
宋老九大排行數九，因而南阜一直稱呼他為九哥。
“九哥，快請坐，快請坐”！說著，給宋老漢斟上了一懷茶。
“大少爺，幾年不見，你也見老了。”
“是啊！ 一轉眼，咱們都五十多了。”
“聽說你會畫畫，我買了幾張紙求你給劃拉劃拉，省得過年再花錢買。”宋老九說罷從懷裡掏出那團毛邊紙來。
南阜接過折皺不堪的毛邊紙，真是哭笑不得，給他畫吧，實在是有失大雅，不畫吧，又怕傷了弟兄的自尊心。
乾脆，找張玉版宣畫張。
又一想，給莊戶兄弟畫張毛邊畫倒也別開生面。主意已定，立刻抻開毛邊紙，取出文房四寶，唰唰唰，幾筆就揮就一幅水墨瘦梅，
畫畢，即興題上了一首打油詩，詩曰：
山人不善畫毛邊，只緣毛邊性不堅。
倘若毛邊能作畫，版宣能值幾多錢？
晾乾卷好，交給宋老九說；“九哥，我畫得怎麼樣？”宋老九言不由衷地說：“好、好、好。”可心裡想：好個老糧食！還不如畫店裡兩文錢一張的‘四妃十六子，熱鬧呢？宋老九接過畫來道謝了，趕著毛驢回了家。
到了家貼畫時沒有漿糊，便找了個熱芋頭，四角一抹，糊在了炕頭土牆上。
第二年，春旱。
膠州地盤從正月初一到五月端午沒見過雨星星。
辛置村有座菩薩廟，據說是“大慈大悲，普渡眾生，旱天燒香能下雨，澇天磕頭能開晴。”
於是五月初六這天，縣太爺坐著四人小轎，帶著三班衙役，率領鄉紳財主，要來菩薩廟祈雨。
這下可慌了鄉約地保，吩咐村民殺豬宰羊，收拾房屋；村外黃沙墊路，村裡紅氈鋪地，準備迎接父母官。
一切準備停當。鄉約看了看縣官老爺下榻的房子，屋內牆上光禿禿的，十分不雅。有人建議掛上幅財神。私塾先生說，有傷大雅；有人提出貼上張鳳凰串牡丹。
私塾先生說，庸俗之極；不知是誰說，宋老九家裡有張高南阜的水墨《瘦梅》，私塾先生說；“善！善!”鄉約連忙到宋老九家小心謹慎地從牆上揭下水墨《瘦梅》拿來貼在縣太爺居室的堂屋裡的正中。
簡短截說，求雨已畢，縣太爺帶領人馬來到了“官房”歇憩。他剛剛迓進堂屋，便看到了八仙桌上擺的“四涼、八熱、兩大件”，又一抬頭見了牆上的“水墨瘦梅”。“啊? ”縣太爺看了《瘦梅》大吃一驚。
這一聲“啊”，嚇壞了鄉約地保，他們認為是酒菜淡薄，大老爺怪下罪來了，這還了得。個個心中像揣了個兔子。
縣太爺在首席坐定，呆坐良久，不動酒杯不拿筷。地保鄉約越發擔驚。
半晌，縣老爺拉著官腔問道；“這畫是哪裡來的? "鄉約戰戰兢兢地答道。“回老爺話，是本村宋老九家的。”縣爺連忙發話：“傳宋老九！”一袋煙工夫，把宋老九傳來了。
不待宋老漢叩頭完畢，縣老爺急問。“宋老九，你這畫是從哪裡弄的? ”宋老漢不慌不忙地說；“稟老爺，這是三里河高南阜給我畫的。”
縣太爺看宋老漢土裡土氣，便說道；“胡說，本官身為縣令，為取南阜之畫，也曾持名帖備厚禮以求，尚且不能，你一個小小百姓，高南阜怎能為你作畫? ”宋老漢只好如此這般地說了個詳細。
縣官聽罷，取出眼鏡，走到畫前，仔細地辨別是真是偽。這縣官終究是兩榜進士出身，肚裡有點墨水。他左看右看，越看越高興，不由得哈哈大笑，自語道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”
宋老漢不解大老爺說的什麼。
最後，縣太老爺終於說明白了；“宋老九，這張畫我買下了，給你二十兩銀子！”宋老漢聽罷，簡直不相信自己的耳朵。可眼見得師爺把二十兩白花花的雪花銀，遞過來了，只好向縣官叩頭謝賞。
宋老九拿著銀子回家，老兩口樂得一宿沒合上眼。
第二天清早，宋老九帶上了五兩銀子趕著毛驢，買了五十刀毛邊紙，少說也有一百五十斤，再次找南阜作畫。老九想：一張面值二十兩銀子，一驢畫該賣多少？越想越高興，可到高宅一打聽，宋老漢直了眼：原來南阜已回揚州去了。
▍蔡鐵原蒐集整理 | 欄目顧問：髙敘成 | 編輯：一壺好茶 、紅塵雨
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