（一）三教九流
三教九流，泛指各種形形色色的人，沒有褒貶色彩，但在古代小說之中，往往帶貶義。起初是指宗教或學術上的流派，通俗一點就是古代的各種職業。
1.三教
對於三教，最初是指忠、敬、文，在西漢《白虎通·三教》中記載:
教所以三何？法天、地、人，內忠、外敬、文飾之，故三而備之。
漢代這群儒學大家認為:夏尚忠，商尚敬，周尚文，因而把忠、敬、文所帶的道德規範與禮儀文飾，統稱為“三教”。
後來，隨著佛教的傳入，三教又有了變化，在《北史·周高祖紀》中記載:
帝(武帝宇文邕)升高座，辨釋三教先後，以儒教為先，道教次之，佛教為後。
佛教從外傳入，那總會與本土的儒、道發生衝突，於是北周武帝宇文邕組織了一場辯論大賽，讓他們“辨釋三教先後”，結果也不言而喻。
自此，三教往往就指儒、道、佛。
2.九流
對於九流，在《漢書·藝文志》中記載:
法家、道家、墨家、儒家、陰陽家、名家、雜家、農家、縱橫家
外加小說家，組成“九流十家”。
這是指發展成學派的先秦諸子百家。
在《漢書·藝文志》中對該十家非常推崇，對此，它說:
諸子十家，其可觀者九家而已……若能修六藝之術，而觀此九家之言，捨短取長，則可以通萬方之略矣。
也就是魯迅先生的“拿來主義”，去其糟粕，取其精華。
後來，在民間，人們以社會地位又分:
上九流：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士（軍官）、農、工、商。
中九流:舉子、醫生、相命、丹青（賣畫人）、書生、琴棋、僧、道、尼。
下九流:師爺、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、時妖（拐騙及巫婆）、盜、竊、娼。
（二）五花八門
五花八門，起初是指“五花陣”（五行陣）和“八門陣”（八卦陣），後來又指各行各業的人。現在指事物繁多。
五花是指:
金菊花:比喻賣茶的女人；
木棉花:比喻上街為人治病的郎中；
水仙花:比喻酒樓上的歌女；
火棘花:比喻玩雜耍的人；
土牛花:比喻一些挑夫。
八門是指:
一門巾:相面算卦的；
二門皮:賣藥的；
三門彩:變戲法的；
四門掛:江湖賣藝的；
五門平:評書的；
六門團:說相聲的；
七門調:搭篷扎紙的；
八門聊:唱大鼓的。
（三）三姑六婆
在古代，這指民間女性的職業。
三姑分別是尼姑、道姑、卦姑；三婆分別是牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。
其中，牙婆是指人販子，做奴婢、妾侍的買賣；師婆是指巫婆；虔婆是指鴇母；穩婆是指接生婆，還可指驗查女屍貞節的人。
還有“八婆”之說，分別是媒人婆、接生婆、挽面婆、舂米婆、洗衫婆、擔擔婆、食奶婆、姑仔婆（巫婆）。後來特指“長舌婦”或者“三八”。
（四）五行八作
這起源於南宋，分別是指:
車行、船行、店鋪行、腳行和衙役行；金匠、銀匠、銅匠、鐵匠、錫匠、木匠、瓦匠和石匠。
泛指各行各業的人。
現在推崇專業，行業細分，三百六十行，行行出狀元。其實，不只三百六十行。但不管怎樣，也都是行行出狀元。
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