在中外文学发展的历程中，诞生了许多优秀的作家，犹如群星闪耀，照亮人类的精神世界。那么，如果在西方文学较为发达的几个国家中，各国选择一个最具代表性的作家，你会选择谁呢？
意大利：但丁
但丁，被恩格斯誉为“中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”，凭借着享誉世界的《神曲》，说他是意大利文学史上最伟大的作家，也许并不为过。比但丁稍后一点的大文豪有薄伽丘、彼特拉克，他们与但丁并称为“文艺复兴三杰”。而文艺复兴后期则有塔索，代表作为《耶路撒冷的解放》。现当代较为著名的意大利作家有皮兰德娄、卡尔维诺等。前者是1934年诺贝尔文学奖得主，后者虽错失了诺奖，但独特的写作方式使其出类拔萃，备受读者的喜爱。
但丁
英国：莎士比亚
莎士比亚在英国文学史上的地位，甚至包括邻国爱尔兰文学，都可以说无出其右者。这位天才诗人、剧作家，他的影响放眼全球，几乎都可以说是罕有其匹的。同时代的诗人本·琼森盛誉他“不属于一个时代而属于所有的世纪”。后来的弥尔顿、拜伦、狄更斯，以及爱尔兰的乔伊斯等，尽管才华横溢，但还是无法与莎士比亚相比的。
莎士比亚
德国：歌德
尽管德国以哲学闻名，诞生了康德、叔本华、黑格尔、尼采等声望极大的哲学家，但文学影响力似乎要较英国和法国逊色不少。而德国的大文豪，自然首推歌德。歌德是一个高寿的作家，活到了83岁，这也让他得以完成倾注其一生精力的丰碑之作——《浮士德》。和莎士比亚一样，歌德在德国文学史上也是难有和他比肩的人物。
歌德
法国：巴尔扎克
法国著名的大文豪很多，但似乎没有哪个能占据绝对性优势压倒其他作家的。无论是戏剧家高乃依、莫里哀、拉辛，小说家拉伯雷、司汤达、巴尔扎克、雨果、福楼拜、普鲁斯特，还是诗人波德莱尔、魏尔伦、兰波等，很难让人选择其中一个为最佳。不过，就创作成就而论，巴尔扎克也许要大一些，毕竟也只有他写出了由九十多部小说组成的皇皇巨著《人间喜剧》。
巴尔扎克
俄国：列夫·托尔斯泰
小说写得最好的国度，也许俄国还算不上，但最杰出的小说家，应该说要从俄国挑选。列夫·托尔斯泰，或者陀思妥耶夫斯基，这两座高峰是其他小说家难以企及的。虽然陀思妥耶夫斯基在小说技巧的开创性和思想深度上成就突出，但托尔斯泰的知名度以及读者的接受度无疑要更广一些。
列夫·托尔斯泰
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