在爾虞我詐、刀光劍影的春秋戰國歷史中，女人尤其是美麗的女人從來都是舞臺上的主角。前文提到讓蔡哀侯失色、讓息國滅亡，讓楚王心軟的桃花夫人息媯便是其中姣姣者之一。
息夫人圖
歷史對息媯的歸宿有頗多記載，如西漢劉向《列女傳•貞順傳》中的一段記述：“息君夫人：夫人者，息君之夫人也。楚伐息，破之。虜其君，使守門。將妻其夫人，而納之於宮。楚王出遊，夫人遂出見息君，謂之曰：‘人生要一死而已，何至自苦！妾無須臾而忘君也，終不以身更貳醮。生離於地上，豈如死歸於地下哉！’乃作詩曰：‘榖則異室，死則同穴。謂予不信，有如皦日。’息君止之，夫人不聽，遂自殺，息君亦自殺，同日俱死。楚王賢其夫人，守節有義，乃以諸侯之禮合而葬之。”這段文字描述的故事曲折感人，讓這位息君夫人的美豔以及她對愛情的忠貞不渝傳為千古佳話，但只要我們認真翻閱《左傳》、《史記》等史籍，歷史從來都沒有這麼美好，可以肯定的是這位息夫人最終成為楚文王的王后，並在其夫楚文王去世多年才病逝。
轉回正題，隨著楚國的逐漸強大，重新開始侵吞周邊國家，巴國就是其中之一，據《華陽國志·巴志》載：“巴、楚數相攻伐”“巴子怒，伐鄧，敗之。其後巴師、楚師伐申。楚子驚巴師。魯莊公十八年，巴伐楚，克之。”。魯莊公十九年（公元前675年），楚文王率軍出擊巴軍，結果在津地被打得大敗，臉頰還被射了一箭，這裡可見巴人的兇悍，待巴師退走，楚文王率軍返回郢都，被衛戍城門的鬻拳太伯所拒。 “還，鬻拳弗納。遂伐黃，敗黃師於碏(jí)陵。還，及湫(jiǎo)，有疾。夏六月庚申卒。”至此，一代梟雄楚文王在湫地病死。這期間雖然沒有息媯的記載，但可想而知，楚文王的死對息夫人又是一次沉重的打擊，畢竟楚文王對她一向十分寵愛敬重，不但衝冠一怒為紅顏，囚死蔡哀侯，還不顧國人反對，立被俘之人為後，又毫不猶豫地立自己的兒子為儲君，這樣的男人，息夫人就算是再鐵石心腸，慢慢地接納楚文王，安心相夫教子。
楚文王追擊巴人
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