電報從開始到消亡，它是郵政手段裡屬於比較貴的，電報最大的特點，就是惜墨如金，按字算錢。所以電文內容講究言簡意賅，省字能省到什麼程度才是個極限呢？
全世界最短的電報是法國文豪雨果發出的，他寫出鉅著《悲慘世界》後，把書稿寄給了書商。由於急於知道讀者的反應和銷量任何，雨果就給書商發去了一條全文只有一個標點“？”的電報，書商心有靈犀的回覆“！”。
中國最短電報保持的是半個字，記錄保持者是民國有名的“白髮才女”張允和。這個有名的“半字電報”風流佳話，就發生在張允和與她三妹夫沈從文之間。 蘇州城九如巷住著一家名門，家主名叫張吉又友。張家有四姐妹，各個聲名遠揚，被人譽為“最後的大家閨秀”。張家大姐元和嫁給崑曲名伶顧傳玠，二姐允和與著名語言文字學家，漢語拼音創始人之一週有光結為連理，三姐兆和的夫君是沈從文，小妹充和嫁給了外籍漢學家傅漢思，每一對都琴瑟和鳴。
張兆和最後向沈從文探出口風，只要張家父母不反對，她就同意。興奮的沈從文急忙給允和寫信，託她向張家二老提親，張家姐妹中與二姐允和最熟絡，自然要拜託她了。張吉友一向開明，就同意了這樁婚事。
二姐允和向沈從文發出了至今被人們傳頌的“半字電報”，內容是“山東青島大學沈從文允”。這個“允”字妙，既是電文內容，又是落款；既表明同意兆和與沈從文的婚事，又有二姐張允和的落款，可謂是半字道盡無窮意，一封電報結良緣。
這個“允”字，是中文最短電報當之無愧。
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