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幾十年前，數百名修女和牧師做出了一個非同尋常的決定:他們同意將自己的大腦捐獻給科學，希望能幫助解開有關阿爾茨海默病和其他疾病的謎團。現在，一項使用他們的禮物的研究提供了一些線索。它揭示了晚年高血壓可能危害大腦。
研究人員於本週三稱，對包括640名神職人員在內的近1300名老年人的屍檢發現，與血壓正常的人相比，高血壓患者腦部受損的跡象更多，而且是阿爾茨海默氏症的一個特徵。
這項研究沒有證明因果關係，也沒有對痴呆症的發病率和最常見的形式阿爾茨海默症進行比較——這些結果需要更長的時間來分析。但它挑戰了一種理論，即高壓在老年時不像年輕人那樣有害。
“我們不能杞人憂天。這項研究的負責人、芝加哥拉什大學醫學中心的佐伊·阿瓦尼塔基斯博士說，這是初步的數據“需要得到其他人的驗證”。“基於這項研究，對老年人的血壓提出建議還為時過早。”
這項研究始於1994年，結合了三項關於衰老的研究，這些研究人員同意在他們死後捐獻他們的大腦進行屍檢，其中包括美國各地天主教神職人員的宗教秩序研究。所有人都在65歲以上，一開始都沒有已知的痴呆症，研究人員一直跟蹤他們，直到他們去世——平均年齡為89歲，平均研究時間為8年。
三分之二的人患有高血壓，在這項研究開始時，血壓最高可達140或更高(根據去年秋天通過的新指南，目前血壓為130)。他們的壓力在研究期間每年測量一次——這是這項研究的力量，而不是以前的一些研究僅僅依靠人們來判斷他們是否有高血壓。
在每個參與者死後，研究人員檢查了他們的大腦，尋找血液供應不足導致的死亡組織區域。這些受損的區域可能很小，沒有任何症狀，所以它們有時被稱為“無聲中風”的證據。
大約有一半的研究參與者有一個或多個這樣的人，而高血壓患者的風險更大。例如，平均最高讀數為147的人比平均最高讀數為134的人有一個或多個壞點的風險要高46%。血壓讀數越低的人患這種疾病的風險也越大。
研究人員還發現，高血壓與阿爾茨海默氏症(老年痴呆症)的一個症狀——一種叫做灰質團的蛋白質糾纏有關，但與阿爾茨海默症的另一個特徵——澱粉樣斑塊無關。Arvanitakis說，這需要進一步的研究來理解其含義。
“這是一項非常強有力的研究，”阿爾茨海默氏症協會全球科學項目主任詹姆斯·亨德里克斯(James Hendrix)說。他說，“屍檢數據非常有力”，多年來一直是診斷阿爾茲海默症的黃金標準。
阿爾茨海默氏症患者的大腦在症狀出現前10年或更長時間就會發生變化，因此高血壓可能在這些人加入研究之前就已經造成了損害，他說。
高壓有什麼害處呢?
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