吉卜力動畫《我的鄰居山田君》由高畑勳執導並編劇，1997年開始製作，1999年公開上映。這部動畫應該是吉卜力工作室諸多作品中最為奇特的一部作品了。
動畫根據石井壽一的四格漫畫改編，這部動畫沒有完整的劇情，講述了山田家一系列溫馨、搞笑的生活日常。
很多人認為吉卜力的動畫都是手繪動畫，其實即使一向執著於手繪的宮崎駿也並不排斥在動畫中運用CG技術。吉卜力工作室最早運用CG技術的就是在宮崎駿的《幽靈公主》中，只不過，CG技術在《幽靈公主》中只有很小的一部分。
一向喜歡突破的高畑勳在其《百變狸貓》中就運用了CG技術。在《我的鄰居山田君》中則是從繪圖到動畫製作，完全運用了數碼技術。
雖然這部動畫運用了CG技術，但是《我的鄰居山田君》的製作速度並沒有因此大幅度提高。一直是“重度拖延症”患者的高畑勳在此部動畫中不僅在動畫製作技術上實現了突破，並且還在動畫繪畫中採用了不同以往的“水彩動畫”。
所謂“水彩動畫”，不使用吉卜力習慣的透明畫材動畫的“分層”技術，而是用鉛筆線與水彩色調的顏色畫出素描般的作品。也就是說繪圖用簡筆素描，然後用電腦給畫面配上水彩畫顏色。這樣一來，原來節省時間的CG技術，卻比平常還要多花費了3倍的時間。
《我的鄰居山田君》的畫風相比其他吉卜力動畫，十分清奇、古怪。簡筆畫的畫風，有些誇張的人物形象，背景模仿中國水墨畫，大量留白。整部動畫的畫風給人的感覺是古怪又新鮮，同時又令人感到十分溫暖。
這種畫面留白技術還在高畑勳的《輝夜姬物語》中得以沿用。不過《輝夜姬物語》的畫風則清新、唯美許多。
顯然《我的鄰居山田君》對於高畑勳更像是一部實驗性動畫。
作為一部輕鬆類生活日常，《我的鄰居山田君》的特色不僅僅在於其技術上的實驗性。溫馨、搞笑、治癒，這部動畫帶給人們完全不同於吉卜力工作室其他作品的藝術享受。
這部日常性動畫，結構雖然貌似鬆散，卻散而不亂，甚至可以用結構精巧來形容。
動畫開始時，依次出現山田隆的妻子松子、岳母阿繁、山田隆本人和兒子阿升四個人令人捧腹的對話，簡潔地勾勒出主要人物的性格特徵：松子懶散的主婦形象、岳母古怪又毒舌、山田隆表面具有家長權威實際上只是卻是毫無權威的中年囉嗦男形象、兒子則是普通又愛幻想的中學生形象。
為了突出山田君這一家普通卻又不同於傳統日本家庭形象，在山田君家人剛亮完相，緊接著了倒敘了山田君夫婦結婚時證婚人的新婚致詞：一番關於如何維繫家庭的教誨。
證婚人在婚禮上這番關於婚姻、家庭、子女和祖父母關係的致詞，顯然代表了傳統日本家庭的觀念。
這段新婚致詞片段十分經典。在動畫中證婚人在講述新婚致詞時，不但天馬行空穿插了日本和西方一些神話傳說，還插入了和新婚致詞內容相反的兩段山田君家的生活片段。
顯然神話傳說片段代表了新婚致詞中關於家庭的傳統觀念，而山田君家的生活片段則代表了平凡而現實的家庭生活。
新婚致詞中有一段講述了家庭因為意見不一致將會導致家庭分裂、解散——這顯然表達傳統觀念中要樹立家長權威的重要性。此時穿插的片段則是山田夫妻在打遊戲時陷入激烈地爭執，最終卻以愉快地方式結束。兒子和女兒在一旁，則大聲催促父母趕快把遊戲機讓出來。
在這一幕中，父母子女的關係顯然處於平等中，他們中沒有權威的存在，卻顯得家庭關係十分融洽。這一幕，顯然否定了新婚致詞中關於家庭權威的論述。
當新婚致詞中說到祖父母對家庭的重要性，祖父母會無私地把土地和財產交給子女時，動畫又插入了山田君和岳母關於土地、房產的爭執。
這一幕對於新婚致詞中的觀點十分反諷：拿父母的財產，也是要付出代價的。現實的情況是誰佔有財產，誰就有話語權。
動畫在介紹完山田家四位家庭成員後，隨後特意拿出一段介紹小女兒野野子。在《家庭分崩離析的危機》篇中，一家子外出購物時陷入爭吵，卻把野野子給忘在了超市之中。
野野子在家庭裡最小，也是最沒有存在感的一位。被家人遺忘，她卻淡定地應付自己被丟失的事，同時還把一位迷路的小男孩送回了家中。
山田家，這個平日裡吵吵鬧，家庭成員個個不靠譜，在親人遇到危機時，卻能瞬間團結起來。這一段落也奠定了山田家生活日常的基調：爭執、吵鬧卻不影響家庭的和睦和團結。
當家庭五位成員全部亮相後，動畫後面就全是山田家輕鬆瑣碎的生活日常了。
動畫中將這些生活日常分為很多小段落，每一個段落中有時側重於家庭某一成員加以描述，有時是夫妻雙方的日常，有時是母女的互懟，有時是母子的較量，有時則是全家人的段落。
在動畫的結尾處，有一段山田君在同事婚禮上的新婚致詞。這段新婚致詞從結構上呼應了動畫前面山田夫婦婚宴上證婚人的新婚致詞。從內容上，則具體地反駁了前面新婚致詞中的關於婚姻家庭的陳舊觀念：一個家庭和睦和幸福依靠的不是家長權威和父母的恩情，愛和寬容才是維繫一個家庭的真正紐帶。
為了烘托氣氛和深化主題，動畫還在一些生活片段前後加入了日本著名俳句作家的俳句。俳句的加入，讓這部動畫更具日本民族特色。
令人可惜的是，這部創新十足的動畫，因為太過於眾不同，並沒有贏得當時觀眾的認可。因為票房失敗，還導致高畑勳導演從吉卜力暫時隱退。
好的作品，經得起時間的考驗。隨著時間的流逝，這部動畫越來越得到人們的認可。
2009年，高畑勳因《我的鄰居山田君》獲得第62屆洛加諾國際電影節榮譽金豹獎。
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