秦淮河，是南京著名的景點。實際上，在夫子廟看到的秦淮河，只是內秦淮河。內秦淮河長約十里，所以稱為“十里秦淮”。
秦淮河
秦淮河，古稱龍藏浦，漢代時叫淮水。據說，秦始皇東巡時，身邊的術士發現，南京有王氣，於是秦始皇命令鑿開長壟，把長江水引入，衝散南京王氣。
傳說終究是傳說，不足為據，早在六朝時期，就有人懷疑這件事。但可能是因為秦始皇太有名，到了唐朝時，淮水開始被稱為“秦淮河”。有名的莫過於，杜牧《泊秦淮》中的那句“夜泊秦淮近酒家”了。
明朝時期，作為都城，南京的發展達到了一個高峰。
明代畫家仇英，曾繪《南都繁會圖》，此畫長3米多，生動地表現了南京秦淮河兩岸的繁華生活。畫中，光是商家招牌就有100多，至於人物，更是超過一千。
秦淮河畔溫柔鄉
明清時期，秦淮河畔的江南貢院，是鄉試和會試的地方。每當應試之年，江南舉子文人，都會雲集於此。有趣的是，風月場所就在對面，與貢院只隔一條河，包括教坊司、妓院、酒樓等等。
南都繁會圖（局部）
《板橋雜記》中這樣說 :
舊院，人稱曲中……進軒則丫環畢妝，捧豔而出；坐久則水陸備至，絲肉競陳；定情則目挑心招，綢繆宛轉；紈絝少年，繡腸才子，無不魂迷色陣，氣盡雌風矣 ……妓家各分門戶，爭妍獻媚，鬥勝誇奇……
舊院就是妓院，進去之後，會有各種漂亮的丫環來招待你。還有水中陸地的珍貴美味，絲竹歌舞供你享受，最重要的，自然還是與佳人共度良宵。這種場所，場面盛大，以至於妓女都要分門戶，各顯絕技，競爭客人。
《板橋雜記》的作者叫餘懷，是明末清初人。彼時，江北正戰火紛飛，而秦淮河依然是天堂一樣的地方。甭管你是權貴之人，還是文人士子，都可以在這裡縱情享樂。
與一般妓女不同，明末時期，秦淮河上的妓女，不靠美色風騷來取悅客人，而是靠才藝。
青樓帳中藝女郎
這卻是為何？因為服務對象主要是文人學子。
首先，能來參加考試的人，多數非粗俗之輩。懂點兒禮儀，會點兒才藝的妓女肯定是有優勢的。否則看到個人，你張嘴就是“大兄dei，來啊，快活啊，反正有大把時光，俺給你打八折”，恐怕人家直接掉頭就走了。
影視城中的節目《秦淮八豔》
其次，與酒客談酒，與商客論商，與文人自然要談文學才藝，這樣不僅方便搭話，說到興處，或許還能讓對方一擲千金。
最後，才子佳人，向來受世人喜歡。從司馬相如和卓文君，到趙明誠與李清照，歷來為人所津津樂道。這些學子有一定的審美眼光和才學，不會只是想單純地發洩慾望。自然也想與紅粉佳人，共造佳話，也有人藉此自抬名氣。
正是因此，所以秦淮河的文人妓女，更注重才藝，尤其是音樂和詩文。哪怕沒有啥姿色的女人，也能贏得無數男人的青睞。
紅粉佳人氣勢揚
相貌平平者，如馬湘蘭。
馬湘蘭姿色並不出眾，但卻是秦淮八豔第一人。她談吐不凡，神情爽朗，看見她如沐春風，而且總是能把話說到你心裡，誰看了她都自嘆不如。
影視城中的節目《秦淮八豔》
她24歲那年，遇到37歲的王稚登，兩人一見傾心。那時，王稚登什麼都沒有，馬湘蘭並不在意，可惜事與願違，兩人終究未能走在一起。在王稚登失意時，馬湘蘭特意到姑蘇安慰他。
後來，王稚登70大壽時，馬湘蘭為他高歌一首，不久就去世了。
擅長詩文者，如孫瑤華。
孫瑤華寫過許多詩詞，著作有《遠山樓稿》《宮閨民籍藝文考略》，可惜現在已經沒了。她的詩《次韻汪仲嘉戲代蘇姬寄吳郎之作》，寫出了一個被丈夫拋棄的女人，那種不捨又不甘心的心思，至今仍能感受。
由來歡愛說新知，空結同心不自持。
山上蘼蕪寧再遇，西陵松柏詎相期。
羅襦明月君休系，紈扇秋風妾不辭。
極目自憐春欲盡，流鶯飛處草離離。
實際上，善詩文的妓女有許多。在馬湘蘭的一把扇子上，有九名妓女的題詩。徐渭看到後就說：南方才子成百上千，但是會寫詩文的，不過九人罷了。
還有氣節高尚的柳如是，崇禎帝自殺後，她勸錢謙益自殺殉國，她自己也投水自盡。後來被救，她又出資幫助江南人士抗清。
柳如是影視形象
300多年後，當民國的文人和女人，看秦淮河時上的妓女時，頓時陷入了尷尬。
女人說，這裡是妓女場所，她們是妓女，轉而對文人說，請你們別叫我“小姐”，我們不是那種人；文人說，她們確是妓女，但我們當哀矜勿喜，聽歌是對她們的侮辱。
沒了家國氣節，對她們也只能報以同情了，當年秦淮名妓，不復存在。
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