民國是中國近代的一個亂世，國家雖保持明面上的統一，內部卻是各自為戰。在這樣的亂世裡，教育是很難發展起來的，但讓人意外的是，民國時期中國的高等教育發展的還不錯。
這是因為各地的軍閥們對轄區內的教育事業表現出了非同一般的支持。當時比較知名的有“東北王”張作霖建立的東北大學，為了能建好這座東北地區最高的學府，張作霖是下了血本，喊出了“寧可少養五萬兵也要辦好東北大學”的口號。
山東的張宗昌也是奉系軍閥的頭目之一，在他主政山東的年代，對於山東的教育事業也是有貢獻的。我們都知道，山東是孔子故里、聖人之鄉，自古就是文風興盛之地。而自張宗昌當了山東父母官以後，覺得自己作為山東省主席也得附庸風雅一番。
所以，張宗昌到了山東以後，一反過去打打殺殺的樣子，轉而熱衷於吟詩作對，還出過一本詩集。當然這些作品大都是些不入流的創作，但偏偏張宗昌自認為是少有的佳作，將詩集四處送人。除此之外，張宗昌還下令將山東境內的六所高校合併重組為山東大學（當時叫省立山東大學），張宗昌還親自擔任校長一職。
除了上述兩位以外，在我國的西南大地也有兩位軍閥同樣熱心教育。他們是四川王劉湘和西康省主席劉文輝。
劉湘和劉文輝其實還是親戚關係，按照輩分劉湘還得叫劉文輝一聲叔叔，但這叔侄二人的關係並不融洽。甚至為了“四川王”的位置還兵戎相見，最後劉湘勝出做了“四川王”，劉文輝只得敗走雅安，得了個西康省主席的名頭。
這叔侄二人雖然在軍事上想法差異很大，但在教育的問題上看法卻出奇的一致。
早在1929年時，當時的劉湘還只是個軍長，當他聽說一些川東籍學者聯合重慶工商界人士想建立重慶大學時，劉湘十分關注並給予了很大的支持，親自參與了重大的籌備，重慶大學成立後，劉湘更是擔任了重大第一任的校長。
而逃到雅安的劉文輝更是痛定思痛，想要積蓄力量反攻回去，在經費十分吃緊的情況下依然對教育事業大量的投入。在他當上西康省主席後，他曾多次到地方視察各地辦學的情況，每到一地就和學生們親切的交流，他說的最多的話就是：“你們要好好學習，國家的將來需要你們去建設，西康這個地方比較窮，只有你們把文化程度提高了，將來才能為西康做貢獻。”
除之之外，劉文輝每到一地就會警戒當地官員一定要盡心盡力的辦好教育。後來有記者到西康做調查，發現那裡的學校校舍都是乾淨明亮，學生們的穿著也是整潔得體，而當地縣政府的大樓卻是陳舊不堪。記者向縣長詢問原因，縣長告訴記者：“劉主席曾經說過，若是縣政府的大樓建的比學校好，縣長就地槍決。”
不過劉文輝有一點做的不好，為了能保持軍費不少的同時兼顧教育，劉文輝大肆預徵稅收，稅都收到了1997年，可苦了康巴地區的百姓。
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