說到佛母，很多人會以為這指的是釋迦牟尼佛的生母摩耶夫人 。
但實際上，佛母這個詞在佛教中並不單指一個人，它是有多個釋義的。
第一層意思，佛母指的是釋迦牟尼佛的生母摩耶夫人或養母大愛道即摩訶波闍波提。
如《大愛道般泥泹9經》︰‘阿難言︰我自念摩訶卑耶和題俱曇彌於佛有阜恩。
佛母壽終時，摩訶卑耶和題俱曇彌乳養長大佛。’
第二層意思佛母指的是佛法，《大方便佛報恩經》卷六︰‘佛以法為師，佛從法生，法是佛母。’
第三層意思佛母指的是般若波羅蜜，
因諸法實相即佛母，所以也可以說與法不二的
‘般若’是佛母。《大智度論》卷三十四釋雲︰‘般若波羅蜜是諸佛母。父母之中，母功最重，是故佛以般若為母，般舟三昧為父。
（中略）般若波羅蜜能遍觀諸法，分別實相，無事不達，無事不成，功德大故，名之為母。’
第四層意思佛母指的是眼尊等︰
密教以佛眼尊（即佛眼佛母）、般若波羅蜜等能產生諸佛，故尊之為佛母。《大品般若經》卷十四〈佛母品〉雲︰‘是深般若波羅蜜能生諸佛，能與諸佛一切智，能示世間相，
以是故，諸佛常以佛眼視是深般若波羅蜜。’又，佛的隨類現身之德也稱為佛母。
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