众所周知，英国皇家海军最近几年给人的感觉就是“日落西山”，无论是没有反舰导弹可用的驱护舰，还是空壳子无舰载机的新航母，都给人一种窘迫的感觉。甚至为了筹钱英军卖了两栖舰艇和轻型航母，那么，英军是否真的像外界所说那样，是因为军费太少而如此尴尬呢？
其实并不是，以2016年为例，2016年英国GDP总量2.86万亿美元，军费开支为538亿美元世界排名第三（美国第一，中国第二），北约国家第二、欧盟成员国第一。比第四名的印度多了30亿美元，比俄罗斯多了近50亿美元。但是英国军队的规模仅为15万人，而印度却有140万人。尽管到了2017年，英国的军费开支有所下降，但是仍然达到了440亿美元。所以说，英国军费并不少，甚至按照人员平均下来，是非常高的。
那么，英国佬的钱都去哪了呢？
其实，讲到这里就要讲到历史了，在近代，英国曾经是海上的日不落帝国，在世界各地都拥有殖民地，为了维护在殖民地的通知，大英帝国。到了如今，大英帝国的余晖逐步褪去的同时，却仍然在全世界留下了一系列军事基地。例如塞浦路斯、直布罗陀、福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）、迪戈加西亚等永久性基地；还有一些租借的基地，例如，在卡塔尔的阿尔乌戴得基地、巴林的海军基地（2016年新设立的）等；再加上与英国有外交合作关系的新加坡、缅甸、德国、肯尼亚、加拿大、尼泊尔……
这些海外基地和驻外军事人员的存在消耗了大量的国防预算，严重拖累了英军自身的发展。以美军为例，冷战结束以来，美国撤销了大量的海外军事基地，但是目前美海外军事基地仍有376个，分布在130多个国家和地区，驻军达30多万人。2016年美国军费开支达到了惊人的6220亿美元，在军费排行榜上，比第二名到第十名的总和还要多。
但是为了保障这些海外军事基地的正常运转和驻军的日常生活，美国军费有将近1/4花在了这些基地上。这还不包括驻军所在国替美军分担的费用，比如日本，作为美国最大的海外驻军国，每年要为美军分担70亿美元的军费，相当于日本自身军费预算的1/6。所以说，维持海外军事基地的代价非常昂贵。
那么，海外基地如此烧钱为何英国宁愿卖军舰卖房产（此前英国曾出售国防部大楼）也不肯放弃呢？究其原因，我们不难发现，英国在其地缘政治战略思想中，一直将自己作为英联邦国家的“宗主国”，认为自己向美国一样肩负着维护世界和平、稳定的使命。肩负如此“重任”，英国就需要维持全球的军事存在，那么唯一的办法就是保有大量的军事基地。
不过，英国的经济发展显然无法支撑英国的战略雄心，近些年来的GDP英国已经远远低于日本等亚洲国家。政治外交上也逐渐失去了自主性，英国所奉行的“大国外交”多是依靠美英同盟来展开，比如最近闹得火热的英法联军来南海进行航行自由活动，其想表达的，恐怕是对美国一种姿态展示或者宣示一下自己的存在感。
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