據英國媒體報道，俄軍總參謀部情報總局前上校66歲的斯克裡帕爾與其33歲的女兒尤利婭4日在英國威爾特郡薩利斯伯裡市一超市附近長椅上出現不適，雙雙失去意識。之後二人被送往醫院搶救，但病情嚴重，很不樂觀。據悉，斯克裡帕爾父女接觸了一種名為“novichok”的神經麻痺物質，英媒指出，這是莫斯科製造的一種武器級的神經劑。
斯克裡帕爾1999年從俄情報總局退役，2006年由俄法庭判處監禁，罪名是向英國軍情六處提供俄在歐洲國家間諜人員名單。2010年，俄羅斯與美國交換落網諜報人員，斯克裡帕爾獲釋並定居英國。
針對這起事件，英國首相特蕾莎·梅12日在議會發言時表示，英國政府認為，俄羅斯極有可能是這起事件的元兇。並警告稱，如果俄羅斯在週二（13日）過後仍不能就斯克裡帕爾中毒案給出“值得信任”的答覆，英國政府不排除採取報復的可能性，並明確表示英國已經在與北約其他成員國磋商。
14日，在最後通牒沒有得到回應後，英國決定採取包括驅逐23名俄駐英外交人員在內的一系列措施，以報復俄羅斯涉嫌在英國暗殺其前特工。
15日，美、德、法、英首腦發表聯合聲明，要求俄羅斯就俄前特工斯克裡帕爾及其女兒所遭受的“襲擊”有關問題作出解釋。
其實，在這起事件之前，像利特維年科、別列佐夫斯基、佩列皮奇內等許多俄羅斯人在英國土地上離奇死亡，英國媒體和情報部門也曾懷疑與俄羅斯有關，但最終因沒有任何確鑿證據而不了了之，那麼，英國這次為什麼會借題發揮、反應如此激烈呢？原因不外乎以下幾點。
首先，在國內，去年的大選，特蕾莎·梅所在的保守黨因在議會選舉中沒有超過半數，因而無法單獨組閣，只得聯合一個社會觀不受歡迎的邊緣政黨民主統一黨來共同組閣，而這個少數派政府在未來的執政中隨時都面臨風險，隨時都有可能被在野黨趕下臺，為拉抬選民的支持度，穩固首相寶座，提高在選民中的威信，展示自己鐵娘子的強硬姿態，這次事件是最好的契機。
在英國，有很多逃離俄羅斯的富商巨賈在此居住經商，如果不能很好地處理這件事，就會在他們心中留下陰影，造成恐慌，認為英國沒有能力保護他們的安全，有可能選擇離開，到其他國家發展，這樣，對英國的經濟和金融就會造成很大的打擊，這是特蕾莎·梅不願意看到的。
其次，在國際，一直以來，英國對美國亦步亦趨，唯馬首是瞻。自從脫歐後，隨著英國綜合國力和影響力的不斷下降，在歐洲面臨被邊緣化的危險，在這種情況下，美英關係顯得更為重要。因此，當美國和俄羅斯的關係陷入如今的冰點時，英國也應該有所行動，以呼應美國的對俄政策。
還有就是目前英國和歐盟的脫歐談判陷入膠著狀態，特蕾莎·梅為擺脫這種困境，早日完成談判，使自己能青史留名，有必要拉近和歐盟的領頭羊德、法的關係，這次事件無疑是最好的媒介，讓他們找到了共同的語言，因為畢竟同是北約成員國，有同聲一氣共同抵抗外敵的義務。
還有一點就是，俄羅斯大選就要開始，西方普遍不希望普京這個一向與西方為敵的強勢總統連任，想以此事件為突破口，指責普京親手參與策劃了這起投毒事件，降低普京的支持率，以達到干涉俄羅斯選舉的目的。另外世界盃足球賽也將在俄羅斯舉辦，英國也可以以此為藉口，抵制參加，打壓俄羅斯。
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