鴻通府許大膽是諸城最大的屠戶，一天到晚，他身上都掛著一層油漬，還散發著豬血和豬尿混合在一起的怪味。人們都說許大膽是諸城第一埋汰，也是因為太髒的緣故，許大膽30多歲了，也沒討到老婆。
這年冬底的時候，許大膽背了個褡褳，開始四處討要豬肉賬。他為了防身，在出門之前，還將一把鋒利的殺豬刀用白布纏好，然後插到後腰之上。
許大膽這天下午來到孔家鎮，他討完豬肉賬之後，為了驅寒，還到鎮裡的小店，喝了半斤燒刀子。可是他酒足飯飽後，西邊的天空鉛雲翻湧，眼看著就要變天了。
許大膽明日一早，還要趕殺十口豬去賣，他自然不敢耽擱，可是他剛剛離開孔家鎮不久，北風便夾著雪花，竟對他迎面猛掃了過來。
許大膽面對呼號的疾風暴雪，被凍得實在受不了，他見路邊有一座破敗的土地廟，便推開廟門“嗖”地一聲，鑽了進去。
土地廟的瓦頂破敗不堪，根本不能擋雪，許大膽瞧著供桌底下有個圍簾，他正想伸頭進去，可是迎面卻被人“咚”地一拳頭，狠揍了出來。許大膽殺豬為業，脾氣暴躁，他被人一拳將眼睛打得烏青，只氣得“哇哇”大叫，許大膽伸手便拔出了後腰上的殺豬刀，然後上前一腳，將供桌踢了個底朝天，只見一個身穿黑衣，兩眼冒著兇光的怪物“嗷”地一聲，從供桌底下跳了出來。
許大膽也是被這個不人不鬼的怪物嚇了一大跳。那個怪物十指笸張，衝著他的咽喉，便直掐了過來。許大膽揮動殺豬刀“咔”地一聲，刺中了怪物的左肋，怪物吃痛後，轉身便逃離了土地廟，地面上“啪嗒”一聲，竟落下了一本漆黑的冊子。
許大膽也不知道自己的一刀，是否殺死了那個怪物，他摸著“怦怦”亂跳的胸口，躊躇了一會，還是將地上的那個冊子撿了起來。
許大膽斗大的字不識一籮筐，他看著冊子上的密密麻麻的人名，也是困惑地直搖頭。過了不大一會，廟外的風雪見息，許大膽拿著那個冊子，一步高，一步低地回到了諸城自家的屠宰房。
許大膽的啞巴僕人打開院門，啞僕看著許大膽青腫的左眼“嗚嗚啊啊”地就是一通亂叫，許大膽低吼一聲道：“回你的房間，深更半夜鬼嚎什麼？”
啞僕捱了訓斥，一張滿是刀疤的臉上，全都是順從的神色。他小心地合上院門，一跛一瘸地回自己矮小的房間睡覺去了。
許大膽從第二天一早開始殺豬賣肉，一直忙活到了下午，他也沒有聽到本縣有人被殺或者是受傷的消息。許大膽的心情稍安，他拿著那個冊子，直奔隔壁孫秀才的家走去。
孫秀才是許大膽心目中最有學問的人，可是他剛拿起許大膽撿來的冊子看了一眼，手一哆嗦，冊子便“啪”地掉落到了地上。
許大膽問道：“怎麼了？”
孫秀才驚恐地說道：“這是勾魂簿呀！”
2.疊死連連
許大膽昨夜揮刀扎跑的怪物竟是鬼判，這本勾魂簿上，密密麻麻地寫著本縣已經死亡，或即將死亡者的名字！
許大膽對孫秀才的話只信了三分。孫秀才指著這本勾魂簿上面的人名，說：“你看最後一個打了紅勾的人名是牛百萬，牛百萬是本縣的一個大財主，我今早去買早點的時候，得知他在昨天晚上病故了！”
緊挨著牛百萬的人名是趙良，趙良是本縣的牲口販子。許大膽找孫秀才借過毛筆，他裝模作樣地在趙良的名字上打了個黑勾，然後說道：“要是趙良也死了，我才相信這本冊子，真的是勾魂簿！”
趙良領著幾個夥計從鄰縣趕馬回來，可是天黑的時候，剛走到縣城的門口，他騎著的那匹馬就受驚了，趙良從馬背上跌下，腦袋正磕到了石頭上，當時就翹了辮子。
許大膽得到一本勾魂簿的消息，立刻在本縣瘋傳。許大膽翻開那本勾魂簿，去問孫秀才，孫秀才告訴他，緊挨著趙良名字的那個人就是——李子坤，李子坤是本縣悅來客棧掌櫃的。
李子坤聽說自己的名字上了勾魂簿，他急忙拿著八樣禮物，驚恐不安地找許大膽來了。兩個人一見面，他一把抓住了許大膽的胳膊，叫道：“許老闆，我求求您，您可千萬不要在我的名字上打勾了！”
許大膽拿出了那本透著邪惡的勾魂簿，李子坤一見自己的名字上沒有被許大膽打勾，他的心情才稍稍寬泛了一些。許大膽看著李子坤緊張得直嚥唾沫，他讓啞僕端上了一碗茶水，說道：“李老闆，不成我將這個冊子燒了吧！”
李子坤剛喝了兩口茶，他聽完許大膽的提議，手一哆嗦，那碗“啪”地一聲，掉在地上摔碎了。他叫道：“燒掉勾魂簿，我的名字就沒了，這個火焚勾魂簿的辦法，絕對萬萬不可。”
李子坤叮囑了許大膽半天，讓他一定要好好保存這本勾魂簿，然後他騎馬回家，一頭將自己關進了臥室，上床睡覺，就再也不出來了。可是第二天一早，李府的僕人發現，李子坤的屍體已經僵硬了。
許大膽得知李子坤挺屍的消息，他驚得一下子愣住了。這時，就聽屠宰房的門外一陣大亂，竟是牛百萬的兒子，找他算賬來了。
許大膽曾經用毛筆，在勾魂簿牛百萬的名字上打了一個勾，牛百萬死後，他的兒子就說他爹是許大膽害死的。許大膽衝出了屋子，他和牛百萬的兒子分辯道：“我和你爹無冤無仇，我害死他做甚？勾魂簿上有你爹的名字，這就說明你爹的壽數盡了！”
牛百萬的兒子叫道：“放屁，我爹就是你害死的，你要替我爹償命！”
兩個人三說兩說，便動起手來，許大膽掄起拳頭，就將牛百萬的兒子一頓暴打，牛百萬的兒子捂著流血的鼻子叫道：“許大膽，我到縣衙告你去！”
3.暗夜殺手
諸城的譚縣令接到牛百萬兒子的狀紙後，他也覺得勾魂簿一案確實是有些蹊蹺。諸城的捕快上門，他們用鐵鏈子鎖住了許大膽，然後將那本勾魂簿也搜了出來。
許大膽被押到縣衙，譚縣令看罷了勾魂簿，他一擺手說道：“給許老闆開鎖！”
牛百萬的兒子叫道：“譚大人，許大膽害了我父親！”
譚縣令說道：“牛公子，這就是你的不對了！”
許大膽在牛百萬的名字上畫了一個墨勾不假，但沒有畫墨勾的李子坤也死去了。所以牛百萬的兒子把喪父的怨氣撒在許大膽的身上是不對的。
牛百萬的兒子敗訴，他一邊哭叫自己父親死的冤，一邊往公堂下面走，在經過許大膽身邊的時候，他咬牙切齒地說：“許大膽，我絕對不會放過你！”
牛百萬的兒子走出公堂，鐵勝銅卻急匆匆地從堂口跑了進來，他“噗通”一聲，往堂上一跪，叫道：“譚大人，您救命呀！”
譚縣令驚詫地道：“鐵老闆，難道有人要殺你不成？”
鐵勝銅是本縣鐵匠爐的老闆。他用哆嗦的手指著勾魂簿道：“李子坤後面，就是我的名字呀！”
譚縣令說道：“鐵老闆，你讓我如何救你呢？”
鐵勝銅的意思是，在諸城縣，最辟邪的地方便是縣衙，鐵勝銅要“廉正”的官威，躲過閻羅判官的索命。
許大膽也向譚縣令提出來，要在縣衙住幾天，有道是光棍不鬥勢力，真要是牛百萬的兒子僱用個殺手摸黑來到他家，他真是死都不知道怎麼死的。
譚縣令斟酌一下，說：“縣衙後院倒有不少的空房，你們兩個就搬進去吧！”鐵勝銅和許大膽領著幾個下人收拾出兩個房間，然後就搬到了縣衙後院。譚縣令還特意叮囑縣衙的捕頭劉老七，晚上領著四名機靈的捕快，在後院給鐵勝銅和許大膽守夜。
鐵勝銅的僕人早早將飯菜給他送到了縣衙。那個啞僕給許大膽送過飯菜之後，便領著屠宰鋪裡的幾個夥計留在了縣衙。
劉老七領著幾個捕快坐在後院花廳的石凳上，他們一邊吃著譚縣令賞賜的酒菜，一邊留心著後院的動靜。可是半夜的時候，忽聽鐵勝銅的房間裡傳來了一聲驚叫，劉老七領著幾個捕快正要去探看究竟，他們一個個頭暈眼花，全都中毒，最後“噼裡啪啦”地倒在了地上。
許大膽聽到動靜，他和啞僕領著幾個僕人也衝了出來。只見一個黑衣蒙面人，正從鐵勝銅的房中闖了出來，許大膽領著僕人們，高舉防身的武器，正欲將這個黑衣人拿下，沒想到那個黑衣人身子一擰，運用輕功正欲縱向房頂，就見啞僕一伸手，丟出了一面帶鉤的漁網，這面漁網罩在了那個黑衣人的身上，那個黑衣人“咕咚”一聲，落在了地上。
啞僕搶過許大膽僕人手中的一根木棍，直衝上前去，他對著黑衣人的腦袋，狠狠地掄棍打去。那個黑衣人被毆得連聲慘叫，道：“我是縣令譚大人！”
4.最後真相
鐵勝銅已經被那個黑衣人殺死在了屋裡，那個啞僕貼近那個黑衣人的耳邊，低聲道：“你是譚大人，那現在這個譚大人又是誰呢？”
這時，只見在臥室中休息的譚縣令聽到動靜，他領著幾名親隨護衛直接來到了後院。
許大膽聽到啞僕會說話，他當時就愣住了，可是他還沒等弄明白這究竟是怎麼一回事，就聽譚大人冷笑道：“有人竟敢冒充我，劉老七你過來，摘下滿面巾，看看他究竟是誰！”
劉老七喝的酒中，一定是被黑衣滿面人下了毒藥，劉老七為了將功補過，他掙扎著上前，摘下了這個黑衣人的蒙面巾，這個黑衣人被啞僕毆得滿面是血，根本看不清本來面目。可是他還是堅稱自己是譚大人。
譚大人冷笑道：“給我狠狠地打，看他還敢冒充本縣！”
劉老七恨這個黑衣蒙面人給自己下毒，他和幾名中毒的捕快高舉水火棍，對著那個黑衣蒙面人就是一頓暴打，片刻之後，這個黑衣蒙面人便被捕快們活活打死了。
譚大人轉頭對許大膽說：“根本沒有什麼勾魂簿。勾魂簿就是這個黑衣蒙面人偽造的東西，目的是釋放煙霧，掩蓋他殺人的罪行。如今兇手伏法，你也可以回家了！”
譚大人送許大膽和啞僕等人離開之前，他為了表彰啞僕的功勞，還賜給了啞僕一杯酒。
許大膽領著啞僕等人回家，等他關上了屠宰房的房門，許大膽正要問啞僕會講話的原因，就見啞僕七竅流血“噗通”一聲倒地，已經中毒身亡了。許大膽在啞僕的懷中，發現了一封信，這封信沒有內容，只有20多幅圖畫，許大膽看完了這些圖畫，終於知道了勾魂簿一案的秘密。
啞僕才是真正的譚大人——譚有祿。一年前，譚有祿花重金捐了個諸城縣縣令，他本想上任後，大撈一把。
譚有祿來到諸城縣的悅來客棧住下後，準備第二天一早去縣衙上任。卻不想在半夜時分，他被自己僱來的馬伕，也就是那個黑衣蒙面的假譚大人所害。這個假譚大人名叫楊一平，他和本縣的趙良、李子坤和鐵勝銅都是把兄弟。
這四個人合謀用刀砍倒了譚有祿後，楊一平就拿著譚有祿的官印來到了諸城縣衙，當上了這裡的父母官。
趙良、李子坤將渾身刀傷的譚有祿送到了鐵勝銅的家裡，鐵勝銅本想用自己的鐵爐，將譚大人的屍身燒化，可是昏迷甦醒後的譚有祿卻掙扎著逃走了。
譚有祿匿身在許大膽家當了僕人，楊一平成了本縣的縣令後，貪贓枉法，可謂日進斗金，趙良、李子坤和鐵勝銅看著眼紅，他們自恃有功，就開始對楊一平進行輪番的勒索和敲詐。
楊一平不堪騷擾，便對自己的三個盟兄弟起了殺意。
啞僕一見時機成熟，他一邊寫信聯繫楊一平的雙胞胎兄弟楊二平，他一邊在土地廟中裝鬼，然後那冊他偽造的勾魂簿就落到了許大膽的手中。
趙良的坐騎受驚的緣由很簡單，譚有祿躲在暗處，他用彈弓打中了趙良坐騎的馬腿。李子坤斃命，那是他喝了譚有祿毒茶的緣故。鐵勝銅最後害怕了，他躲到了縣衙，可是楊一平又怎麼會放過他……
楊一平的雙胞胎兄弟楊二平更是個貪得無厭之輩，他當官發財的念頭比楊一平還要強烈。譚有祿找到他之後，他就同意了啞僕，也就是譚有祿要他代替楊一平當縣官的計劃。
鐵勝銅住進縣衙之夜，楊二平他就來到了縣衙，就在楊一平被打得滿臉是血的時候，他以譚大人的身份出現了。
楊一平害了譚有祿，譚有祿也讓楊一平臨死前嚐到了被害的滋味。楊二平在當上縣令後，他硬逼著譚有祿喝下了自己的一杯酒，那酒裡就有令人斷命的毒藥！……
許大膽將譚有祿的信和那個勾魂簿統統丟到了火爐裡，那熊熊的火爐中，立刻散發出一種令人聞之慾嘔的臭氣。
許大膽恨恨地往火爐裡吐了一口吐沫，然後大聲罵道：“髒，真他媽的髒！都說我是諸城第一埋汰人，現在老子知道，比我髒的大有人在呢，呵呵……”
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