理论上讲，建立人类历史上第一个无产阶级革命的布尔什维克主义者们，信仰都应该是“马列主义”，但在他们之中也有点例外，如伟大的苏联领袖斯大林。斯大林早期在第比利斯东正教中学接受过教育，难免会受到点宗教的熏陶。有趣的是，斯大林还被东正教“封圣”，以后得叫“圣斯大林同志”。虽然这是网友们的戏言，但苏维埃政权最初对宗教还是十分反对的。
“十月革命”后，苏俄就开始着手对付宗教，将大量宗教建筑关闭或是改作他用，驱逐宗教工作人员并没收典籍，取而代之地大力推行共产主义，旨在激励更多贫苦百姓放弃宗教，用理论武装思想，投身于无产阶级革命中。不仅是在俄国影响最大的东正教受到影响，连佛教等宗教也受到牵连。而苏维埃政权对待东正教的手段非常有趣：他们扶持了自己的“牧首”（宗教领袖），又不除去原有的牧首，只是对不愿追随新牧首而忠于旧牧首的教徒进行逮捕，不少神职人员和信徒因此入狱。
这样的情况一直持续到斯大林时期，他对宗教的态度更为严苛，还在1938年下定决心打造一个“无神的五年”，于1943年将最后一座东正教堂关闭。苏德战争爆发后，局势突然发生翻天覆地的变化。1941年6月22日，德军入侵苏联后，在极短的时间内取得巨大的军事成功，德军强大的机械化部队直抵莫斯科远郊。情况危急时，正当苏联军民万众一心准备抵抗敌军时，一个颇为蹊跷的传闻开始在民间流传。
传闻是这样说的：有个主教把自己关进石室里，虔诚地为祖国祈祷。谁知在一团火光中，圣母显灵了。圣母告诉这位主教：要把苏联的教堂和修道院重新开放，释放主教和神父们；另外，圣母说决不能放弃列宁格勒，要把喀山圣母像搬到列宁格勒绕城一周，再把圣母像搬到莫斯科进行祈祷，最后搬到斯大林格勒。这位主教将这件事告诉了宗教领袖，随后，传说就像瘟疫一样散开了。
传闻的影响力在特殊时期被放大，加上在当时的苏联，宗教受众群体还不小，人们口口相传，最终惊动了斯大林。斯大林经过慎重考虑后，认为在这样异常艰难的情况下，宗教确实有利于人民得到信仰，信仰会产生力量，因此，他找到华西列夫斯基、沙波什尼科夫这些拥有东正教信仰的心腹，商量恢复东正教和其他宗教的事宜。
很快，大批宗教工作人员被释放，教堂重新启用，斯大林还当真安排专人按照传说那样走了一遭。之前，闹得势不两立的无产阶级思想和宗教思想开始产生了奇妙的交合，东正教在某种程度上取得了“合法地位”，他们共同向苏联军民传递“保家卫国”的爱国主义思想。
显然，此举是双赢的：在宗教的帮助下，苏联内部更加团结，他们赢下了莫斯科战役，并在随后的各大重要战役中大多取得胜利，一步步扭转了战略上的劣势，最终将德国入侵者赶出了苏联；东正教也避免被彻底清除，重新取得地位。至于那条传说，虽然在咱们看来有些故弄玄虚，荒谬无比，但其恰到好处地出现也不难理解：东正教为了自身生存，有意将其大肆宣传，显而易见的是他们也达到了自己的目的。
有趣的是，列宁格勒、斯大林格勒与莫斯科这三座城市，还当真没有陷落。
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