剑是古代兵刃之一，属于短兵。冷兵器时代，剑有“百刃之君”的美称。在中国，剑的历史源远流长，最早可追溯到轩辕黄帝时代，早在那时黄帝就给自己铸造了一柄大宝剑。
今天要讲的“中华第一剑”却不是那柄传神的轩辕大宝剑，而是另外一柄貌不惊人的铁剑，名曰“玉柄铁剑”。该剑出土时,插在精心缝制的牛皮鞘内,因为长时间受压,已断为两截,残长34.1厘米。整个剑分为剑柄、剑身两部分,由铁、铜、玉三种材料锻造而成。由和田青玉制成的玉柄,玉质细腻、光洁,前端圆弧状内收,末端呈正方形,在玉柄之内的铜芯与柳叶状的铁剑身相连处还镶嵌有条状的绿松石片。
为什么这柄看上去就像一块不起眼的剑会有“中华第一剑”的美誉？
据说它是中国考古发掘中出土的时代最早的一件人工冶铁制品，之前发现的最早的是一柄秦国铜柄铁剑，距今约2600年。而“玉柄铁剑”的发现把中国人工冶铁技术的历史，至少提前了两百年，昭示着中国的铁器时代的降临、生产力与技术的变革，因此被誉为“中华第一剑”。
轩辕剑属于听说过没见过，而这柄玉柄铁剑却是考古界的重大发现，集玉柄、铜芯、铁身于一体，分别对应着石器时代、青铜器时代和铁器时代，着实是继往开来的一柄宝剑，当之无愧的“中华第一剑”，现存河南博物院，为其“九大镇院之宝”之一。
玉柄铁剑的出土再一次昭示我们：中华民族是一个勤劳勇敢，富于伟大创造的民族。他们在改造自然、改造社会的历史进程中，有着众多的发明创造，为中国乃至世界作出了不朽的贡献。
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