劍是古代兵刃之一，屬於短兵。冷兵器時代，劍有“百刃之君”的美稱。在中國，劍的歷史源遠流長，最早可追溯到軒轅黃帝時代，早在那時黃帝就給自己鑄造了一柄大寶劍。
今天要講的“中華第一劍”卻不是那柄傳神的軒轅大寶劍，而是另外一柄貌不驚人的鐵劍，名曰“玉柄鐵劍”。該劍出土時,插在精心縫製的牛皮鞘內,因為長時間受壓,已斷為兩截,殘長34.1釐米。整個劍分為劍柄、劍身兩部分,由鐵、銅、玉三種材料鍛造而成。由和田青玉製成的玉柄,玉質細膩、光潔,前端圓弧狀內收,末端呈正方形,在玉柄之內的銅芯與柳葉狀的鐵劍身相連處還鑲嵌有條狀的綠松石片。
為什麼這柄看上去就像一塊不起眼的劍會有“中華第一劍”的美譽？
據說它是中國考古發掘中出土的時代最早的一件人工冶鐵製品，之前發現的最早的是一柄秦國銅柄鐵劍，距今約2600年。而“玉柄鐵劍”的發現把中國人工冶鐵技術的歷史，至少提前了兩百年，昭示著中國的鐵器時代的降臨、生產力與技術的變革，因此被譽為“中華第一劍”。
軒轅劍屬於聽說過沒見過，而這柄玉柄鐵劍卻是考古界的重大發現，集玉柄、銅芯、鐵身於一體，分別對應著石器時代、青銅器時代和鐵器時代，著實是繼往開來的一柄寶劍，當之無愧的“中華第一劍”，現存河南博物院，為其“九大鎮院之寶”之一。
玉柄鐵劍的出土再一次昭示我們：中華民族是一個勤勞勇敢，富於偉大創造的民族。他們在改造自然、改造社會的歷史進程中，有著眾多的發明創造，為中國乃至世界作出了不朽的貢獻。
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