朱元璋大概是歷史上著名的工作狂之一，經常工作的半夜焦慮的睡不著覺，平定中國之後，朱元璋建立特務網，監督官員，努力維持著處罰貪官汙吏的概率和力度。不斷地發現，不斷地處罰，不斷地屠殺。但是貪官和韭菜一樣，總也殺不光，殺光一批又一批。到了後來朱元璋絕望的說：
“我想清除貪官汙吏，奈何早上殺了晚上又有犯的。今後犯贓的，不分輕重都殺了！”（吳晗《朱元璋傳》）
明朝初期就形成了懲治貪官最嚴厲的制度，但是有用嗎？
經過一系列的殺殺殺，殺到無人敢做官無人可做官，洪武十三年的胡惟庸按，朱元璋一口氣就殺了兩萬人， 吳晗《朱元璋傳》說空印案與郭桓案一共殺了七、八萬人,結果如何呢？
要知道明初總人口統計也只有160萬戶，基本上把能當官的都殺完了，可以說，在明代當官，貪腐成本是很大的，隨時要掉人頭的，結果如何呢？
派下去的官員，如同冒著槍林彈雨衝鋒的戰士，一排排地被糖衣炮彈擊中倒下。如同股市裡的散戶，被割光一批，立刻長出來一批，朱元璋最後總結：
“朕自即位以來，法古命官，佈列華夷，豈期擢用之時，並效忠貞，任用既久，俱系奸貪。朕乃明以惠章，而刑責有不可恕。以至內外官僚，守職維艱，善能終是者寡，身家誅戮者多。”
也就是說，朱元璋總結：經過古法嚴格篩選出來的讀書人，剛工作的時候能老實一陣，但是上班一久，就全變成貪官了，我拼命的殺啊殺，結果也沒有效果，大家還是前赴後繼的去死，能善終的幾乎沒有。
這就讓我們感到困惑，發現殺人毫無震懾力，所有人都是冒著生命危險拼命貪汙，其實邏輯很簡單是各地官員工作後都在實踐中受到了教育，貪也是死，不貪也是死，兩相權衡取其輕。
有的回答說朱元璋不擅長洗腦，精神文明沒有建設好。
其實不是的，朱元璋有嘗試過從厲害角度給官員洗腦，被歷史學家成為守井理論。
他對那些即將走上工作崗位的官員們諄諄教導:“老老實實地守著自己的薪俸過日子，就像是守著井底之泉。井雖不滿，可卻能每天汲水，長久不斷。若是貪汙受賄，一旦事發，你就要受牢獄之災。家破人亡了，贓物都成別人的了！”
他也從理想主義的角度上和官員們談心過
“朕昔在民間時，見州縣官多不恤民，往往貪財好色，引酒過度。凡民之疾苦，視之漠然，心實怒之。故今嚴法禁，但遇官貪汙蠹害吾民者，罰之不恕。” 這也是朱元璋的原話。
但是這都沒有用，那這是為什麼呢？
其中一個原因就是：明朝官員的工資太低了。
顧炎武就曾經感嘆“自古百官俸祿之薄，未有如此者”。
由於朱元璋是最底層的老百姓出生當的皇帝，所以他對於官員並沒有什麼太好的臉色。覺得給你發了養家餬口的工資，就已經是對你莫大的厚待了。
這就形成了一邊是官員哭窮，要求漲工資。一邊是皇帝表示錢給的夠多了，誰敢貪汙，剝皮實草。
又由於古代男人多三妻四妾，加上兒女父母，以及家中傭人，那麼點工資吃頓肉簡直就是奢侈。加上辦公的一行私人秘書，那都是自己掏錢，朱元璋可不報銷。於是乎，明朝的官員就陷入要想生活過得去，就得貪汙撈外快的怪圈中。
十年寒窗苦讀換得一朝為官，結果發現工資之低養家餬口過點好日子都難，難免就加入了貪腐的大軍之中了。人總得想著先讓自己的日子過得去，才去為國為民的當個好官吧。
當然清官也有，知名者如海瑞。海瑞任淳安縣令一職，卻也窮的全家肉也吃不起，還得自己工作之餘去種地。即便後來官居二品，死後也未留多少銀兩。可見明朝官員的工資是多麼捉襟見肘了。
朱元璋如村裡的地主一般，對自家子孫好的不行，對僱的長工短工——也就是文武官員，卻扣扣索索，恨不得官員們光幹活不領工資。因此，官員們自然要開闢自己的斂財之道啊。
其實看看中國古代官員的薪俸變化，我們會發現，漢唐以及宋，對官員都是很優容的。當然，宋代有些過頭了，造成了沉重的財政負擔，這是另外一個問題了。但從元明開始，畫風大變，低薪成了常態。
高薪未必養廉，但低薪肯定無法養廉。真理就是如此樸實。
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