经过长期过渡，自秦始皇起，中国进入了长达2千多年的中央帝制时代，这2千多年里，明朱元璋立允炆为储君是否违反嫡长子继承制，存在一定争议。在某度贴吧发的一篇认为这种做法违反嫡长子继承制的帖子，竟然遭到了无数唾骂，看来很有必要深入讨论：
朱元璋
1、皇位继承之外的民间财产，所谓嫡长子继承制是明确的，即嫡长子系有优先继承权，但是，并没有完全剥夺排序小的儿子、庶子、非婚生子继承权。当然，这可能也是因为财产是可以分成多份并被继承的。对此，自唐代始就明确规定于国家法令中。
2、对于皇位继承，却没有这样明确的制度规定，本质上这是“礼”，而不是“法”。自周代起，嫡长子继承被笼统地概括为：第一，有嫡子则立嫡子，无嫡子而有庶子的，则立庶子中年纪较长的皇子；第二，有多个嫡子的情况下，立年纪较长的嫡子。
问题至此就出现了，所谓立嫡以长，是否与前述民间财产继承中那样的嫡长子系才具有优先继承权呢？对这个问题，先不回答，先看看历代皇位的嫡长子继承制执行情况吧。
3、事实上，以嫡长子身份继承皇位的皇帝并不多，还有一些嫡长子被立为太子后又被废黜了。而且嫡长子继承制听起来似乎很明确，但是，细究起来却发现实际不是那么一回事，因为这只是一个大原则，况且皇帝作为最高统治者个人有较大权威。所以，有些皇帝为了立自己中意的继承人，想了很多招，甚至有直接不顾这一原则立幼子的；还有就是残酷的皇位争夺战中，嫡长子以外的皇子夺得皇位后、千方百计证明自己继位合法性的。不一而足。
朱允炆
但是，这么多情形中，老皇帝立的都是“太子”，只有朱元璋立的是“太孙”，这绝对是一个特例！事实上，历代老皇帝立太子、而没有立太孙，并非是只有朱元璋家出现了嫡长子比皇帝早死、嫡长子有儿子的情形，而是习惯上大家考虑皇位继承顺序时的嫡长子继承，不是嫡长子系继承，而是根据这样的原则在皇帝的儿子中立储。
所以，朱标死后，朱元璋立太孙而不是立太子，才让当时的朝臣吃惊，才在历代皇位传承中显得那么另类！
那么，就回到本贴主题，朱元璋立允炆为太孙担当储君，而不是从自己的儿子中选立太子，是否违反了嫡长子继承制呢？答案是：第一，朱元璋的做法不合常规，不合他这以前有关皇位嫡长子继承的原则，在这个意义上朱元璋违反了嫡长子继承制；第二，皇位传承的嫡长子继承制仍然是比较笼统的原则，皇帝本人有较大的权力决定储君人选，把朱元璋做法理解为细化与明确了皇位继承方面的嫡长子继承制，即皇位继承也要坚持“嫡长子系”原则，也能说得通；第三，相比其他朝代，大明是坚持嫡长子继承制最彻底的朝廷，除了朱棣夺位，竟然没出现过废长立幼的情况——虽然曾经有好几个皇帝想这么干。
皇位嫡长子继承，意义在于简化最高权力的传承，减少纷争；其理论基础是血统，认为皇后所生之子血统高于其他皇子。
朱棣
而正常理解的嫡长子继承，指的是在皇帝的儿子们之间挑选继承人的原则，而不是指嫡长子系，不是指嫡长子的儿子们比皇帝的庶子有优先继承权。之所以这样理解，一者有历代惯例为证；二者也是基于下述因素：
1、尽可能使成年人继位，避免幼儿继位。毕竟皇帝是个负有重大责任的政治职位。如果是嫡长子系继承，就有可能出现嫡长子死亡且有儿子的，而皇帝又有其他儿子的，年幼的皇孙越过年长的皇子继承皇位，不利于政权的稳固与国家治理。
2、避免出现皇孙与皇子比较血统的局面出现。皇子嫡庶之分是按照母系为参照的，皇后所生之子为嫡子。
例如允炆是朱标的庶子，正史载马皇后生有5子；有人说存在造假，事实上马后不能生育；还有一种说法是马后生育了两子或三子。各种说法真假莫辨。但以下事实是成立的：第一，如果马后不能生育，马后抱养了其他妃子生育的朱标、朱樉、朱作为嫡子，这是朱棣即位前形成的史料所佐证了的；第二，如果马后能生育，则生有朱标、朱樉、朱三个嫡子；第三，至于朱棣，则是夺取皇位后硬把自己说成嫡子的，而周定王朱橚和朱棣同母的事实，在朱棣登基前的史料就证明了，朱棣说他自己是嫡子，必须同时也得把朱橚说成嫡子。
那么问题就来了，“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，怎么比较允炆和他的皇叔们的血统？同一个父亲的皇子们以皇亲身份比较血统尊卑，可是皇子与皇孙怎么比呢？要知道允炆还是朱标庶出的儿子，难道故太子庶出儿子的血统会比皇帝的儿子血统高贵吗？至少，加入母系因素的话，允炆的祖母是马后，朱樉、朱的母亲是马后，血缘更近，血统自然高于允炆。
朱标
还有，太子庶妃的地位，高过皇帝的妃子吗？很显然，要说太子之子的血统高于皇子，就会隐含着一个悖论，即太子的血统高于皇帝，这明显不成立，是大逆不道的！
或许在私下，太子一系会因为是储君的缘故，自觉高其他皇子系一等，太子若能成功登极、公然拿出来说都没问题，但是，在太子仍然是储君的时候，这话还真不能拿到官面上来说！
3、皇位继承除了奉行嫡长子继承制以外，还辅之以“父死子继”的原则。父死子继，是跟兄终弟及相对的，对避免兄弟争位有一定意义，同时也暗含了一个信息：在皇帝有其他儿子的情况下，假如有儿子的嫡长子死亡了或者其他原因丧失继承资格了，他的儿子即皇孙没有做储君的资格的。
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