經過長期過渡，自秦始皇起，中國進入了長達2千多年的中央帝制時代，這2千多年裡，明朱元璋立允炆為儲君是否違反嫡長子繼承製，存在一定爭議。在某度貼吧發的一篇認為這種做法違反嫡長子繼承製的帖子，竟然遭到了無數唾罵，看來很有必要深入討論：
朱元璋
1、皇位繼承之外的民間財產，所謂嫡長子繼承製是明確的，即嫡長子繫有優先繼承權，但是，並沒有完全剝奪排序小的兒子、庶子、非婚生子繼承權。當然，這可能也是因為財產是可以分成多份並被繼承的。對此，自唐代始就明確規定於國家法令中。
2、對於皇位繼承，卻沒有這樣明確的制度規定，本質上這是“禮”，而不是“法”。自周代起，嫡長子繼承被籠統地概括為：第一，有嫡子則立嫡子，無嫡子而有庶子的，則立庶子中年紀較長的皇子；第二，有多個嫡子的情況下，立年紀較長的嫡子。
問題至此就出現了，所謂立嫡以長，是否與前述民間財產繼承中那樣的嫡長子系才具有優先繼承權呢？對這個問題，先不回答，先看看歷代皇位的嫡長子繼承製執行情況吧。
3、事實上，以嫡長子身份繼承皇位的皇帝並不多，還有一些嫡長子被立為太子後又被廢黜了。而且嫡長子繼承製聽起來似乎很明確，但是，細究起來卻發現實際不是那麼一回事，因為這只是一個大原則，況且皇帝作為最高統治者個人有較大權威。所以，有些皇帝為了立自己中意的繼承人，想了很多招，甚至有直接不顧這一原則立幼子的；還有就是殘酷的皇位爭奪戰中，嫡長子以外的皇子奪得皇位後、千方百計證明自己繼位合法性的。不一而足。
朱允炆
但是，這麼多情形中，老皇帝立的都是“太子”，只有朱元璋立的是“太孫”，這絕對是一個特例！事實上，歷代老皇帝立太子、而沒有立太孫，並非是只有朱元璋家出現了嫡長子比皇帝早死、嫡長子有兒子的情形，而是習慣上大家考慮皇位繼承順序時的嫡長子繼承，不是嫡長子系繼承，而是根據這樣的原則在皇帝的兒子中立儲。
所以，朱標死後，朱元璋立太孫而不是立太子，才讓當時的朝臣吃驚，才在歷代皇位傳承中顯得那麼另類！
那麼，就回到本貼主題，朱元璋立允炆為太孫擔當儲君，而不是從自己的兒子中選立太子，是否違反了嫡長子繼承製呢？答案是：第一，朱元璋的做法不合常規，不合他這以前有關皇位嫡長子繼承的原則，在這個意義上朱元璋違反了嫡長子繼承製；第二，皇位傳承的嫡長子繼承製仍然是比較籠統的原則，皇帝本人有較大的權力決定儲君人選，把朱元璋做法理解為細化與明確了皇位繼承方面的嫡長子繼承製，即皇位繼承也要堅持“嫡長子系”原則，也能說得通；第三，相比其他朝代，大明是堅持嫡長子繼承製最徹底的朝廷，除了朱棣奪位，竟然沒出現過廢長立幼的情況——雖然曾經有好幾個皇帝想這麼幹。
皇位嫡長子繼承，意義在於簡化最高權力的傳承，減少紛爭；其理論基礎是血統，認為皇后所生之子血統高於其他皇子。
朱棣
而正常理解的嫡長子繼承，指的是在皇帝的兒子們之間挑選繼承人的原則，而不是指嫡長子系，不是指嫡長子的兒子們比皇帝的庶子有優先繼承權。之所以這樣理解，一者有歷代慣例為證；二者也是基於下述因素：
1、儘可能使成年人繼位，避免幼兒繼位。畢竟皇帝是個負有重大責任的政治職位。如果是嫡長子系繼承，就有可能出現嫡長子死亡且有兒子的，而皇帝又有其他兒子的，年幼的皇孫越過年長的皇子繼承皇位，不利於政權的穩固與國家治理。
2、避免出現皇孫與皇子比較血統的局面出現。皇子嫡庶之分是按照母系為參照的，皇后所生之子為嫡子。
例如允炆是朱標的庶子，正史載馬皇后生有5子；有人說存在造假，事實上馬後不能生育；還有一種說法是馬後生育了兩子或三子。各種說法真假莫辨。但以下事實是成立的：第一，如果馬後不能生育，馬後抱養了其他妃子生育的朱標、朱樉、朱作為嫡子，這是朱棣即位前形成的史料所佐證了的；第二，如果馬後能生育，則生有朱標、朱樉、朱三個嫡子；第三，至於朱棣，則是奪取皇位後硬把自己說成嫡子的，而周定王朱橚和朱棣同母的事實，在朱棣登基前的史料就證明了，朱棣說他自己是嫡子，必須同時也得把朱橚說成嫡子。
那麼問題就來了，“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，怎麼比較允炆和他的皇叔們的血統？同一個父親的皇子們以皇親身份比較血統尊卑，可是皇子與皇孫怎麼比呢？要知道允炆還是朱標庶出的兒子，難道故太子庶出兒子的血統會比皇帝的兒子血統高貴嗎？至少，加入母系因素的話，允炆的祖母是馬後，朱樉、朱的母親是馬後，血緣更近，血統自然高於允炆。
朱標
還有，太子庶妃的地位，高過皇帝的妃子嗎？很顯然，要說太子之子的血統高於皇子，就會隱含著一個悖論，即太子的血統高於皇帝，這明顯不成立，是大逆不道的！
或許在私下，太子一系會因為是儲君的緣故，自覺高其他皇子系一等，太子若能成功登極、公然拿出來說都沒問題，但是，在太子仍然是儲君的時候，這話還真不能拿到官面上來說！
3、皇位繼承除了奉行嫡長子繼承製以外，還輔之以“父死子繼”的原則。父死子繼，是跟兄終弟及相對的，對避免兄弟爭位有一定意義，同時也暗含了一個信息：在皇帝有其他兒子的情況下，假如有兒子的嫡長子死亡了或者其他原因喪失繼承資格了，他的兒子即皇孫沒有做儲君的資格的。
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