近年以来，香港房价接连上涨，连升22个月，屡创新高。今年第一季度，香港以同比14.9%的涨幅，位居全球城市榜首。对此香港财政司司长陈茂波表示，香港特区政府正在考虑对空置房屋征收空置税。今年6月29日，香港特区政府公布6项房屋新措施。香港将对空置一年或以上的一手楼征收空置税，税率定在应课差饷租值的200%。同时香港特区政府将修改资助出售住房单位的定价机制，不再与市价挂钩，而改为参考申请人负担能力。
消息一出，引发了广泛讨论。究竟什么是房屋空置税？香港的房屋空置税如何征收？与国际其它国家对比有何不同？
所谓“空置房”，是指未被充分利用的住房。有的国家或地区规定，超过半年没有充分使用的住房，就算空置；有的则规定，超过一年“未被充分使用”才算空置。而“房屋空置税”，就是指对这些“未被充分使用”的房屋征税。
目前，全球征收房屋空置税的国家和地区有英国、法国、澳大利亚的维多利亚州、荷兰、瑞典、温哥华等。其中法国空置税最高，一间房空置超过1年需缴纳房价的10%，第二年要缴12.5%，第三年15%。而英国如果房屋空置两年或以上，政府会征收100%额外市政税。
而此次香港征收房屋空置税与以上国家都有所不同，并不对二手空置房屋征收，只面向一手住房，主要针对的是开发商捂盘惜售。税率征收时会对这套房屋的租金做一个评估，估算出可以得到的年租金，而空置税则为评估出的年租金的200%。而据香港每年年底进行的统计，加上正在装修的住房，2017年的空置率为3.7%。
而香港作为全国最先开始征收房屋空置税的城市，有其必然性。
首先，香港楼市近年来可谓是“高烧不退”。相关机构公布的数据显示，今年5月，香港房屋均价达到2.2万港币每平方英尺，折算成人民币大概为20.054万人民币每平方米。咨询机构Demographia发布的《2017年国际房价负担能力报告》中，对全世界293座城市的房价中位值与普通家庭年收入中位值倍数进行了排名。而香港连续第8年排名第一，楼价已大幅超出市民的负担能力。与此同时，香港的贫富差距也逐年加大，基尼系数不断上涨。2017年，香港基尼系数创45年来新高，达到了0.539，而欧洲发达国家的基尼系数在0.24到0.36之间。
香港房价走势
其次，许多开发商捂盘不售，造成了市场“假性紧张”。相关消息指出，截至去年底，香港私人开发商手上有约9500个单位已建成但未发售。对一手空置房屋征收空置税，可刺激开发商释放手中已经建成却尚未发售的住房。
就在香港开始征收房屋空置税的同时，内地反炒房的势头也愈发猛烈，许多人不禁要问：“空置税会引入内地吗？”
一方面我们要承认，房屋空置税的征收是有可能的。今年5月14日，中国社科院城市所与社会科学文献出版社联合发布了《房地产蓝皮书：中国房地产发展报告No.15（2018）》。报告中明确建议：“可以考虑以‘空置税’这一行为税来替代房产税。这既可以增加住房的持有成本，也可以鼓励住房出租以提高住房的利用效率。”今年的博鳌亚洲论坛上，原住建部副部长仇保兴表示，关于房地产市场，要从行政调控变成税收、信贷等市场工具的调控，“从长远的角度来说，包括消费税、空置税，这些肯定会出来的。”
而这些观点的成立是有一定现实基础的，首先，我国部分地区房屋空置率较高，尽管目前国家统计局仍然没有关于房屋空置率的官方统计数据，但我们可以从过去的相关数据中窥见一斑。腾讯房产研究院与中国房地产报、《腾讯智慧》联合发布的《2015年5月全国城市住房市场调查报告》显示，中国主要城市的住房空置率整体水平在22%至26%之间。而2018年3月，原中央农村工作领导小组副组长兼办公室主任陈锡文披露的这项由国家电网主导的空置率调查显示，2017年，大中城市房屋空置率是11.9%，小城市房屋空置率13.9%，农村房屋空置率14%。按照国际常见的标准，空置率10%以下为较合理区，房屋供求基本平衡；10%-20%之间为危险区间；20%以上为房屋库存严重积压。
其次，特大城市租房难问题有待解决。按照经济发展规律，我国城市化进程仍未完成，人口从农村向城市，从中小城市向大城市的流向趋势短期内不会改变。但一线城市超过20倍的房价收入比也注定许多人只能选择租房居住。有网友根据国家统计局和中国房价行情平台网的公开数据进行了一个计算，发现在北上广深的房租与收入比分别为54%、45%、45%和48%。
各主要城市租金收入比
最后，今年不动产登记全国联网的实现，为房屋空置税的征税提供了技术基础。
但另一方面，房屋空置税在内地征收，还存在较大的阻碍。
首先，空置税的征收成本过高、定义模糊。征收空置税，首先需要的就是完成空置率统计，但空置率是随时在变化的，统计难度和成本很大。而如效仿加拿大的温哥华的方式，空置税由房主自己申报，又会让实施效果大打折扣。
其次，空置税的征收会对房价形成分化，小城市由于流动人口较少，房屋出租困难，空置税的征收有可能促使房屋降价出售。但在大城市，一方面空置的房屋很容易找到租客，另一方面部分房屋暂时空置是为了将来出售获得更大的利益。一旦房屋空置税开征，这部分成本很有可能被加进房屋售价中，因此无法起到抑制房价的作用。
当下，对房地产市场的调控其实远远不只是房地产一个行业的问题，在当前的经济环境下，楼市调控可谓是“牵一发而动全身”，任何政策的出台都要经过反复论证，小心试点实践。内地是会推出房产空置税，还是其它税种尚无定论。但人民与住房的矛盾需要解决，地方政府收入模式也需要转型，我国经济发展的新动能也必须转变为科技创新与新消费。该来的总会来的，一旦来了我们必须接受。
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