我們知道全球正在變暖，事實上5億年前地球同樣遭受過一次全球變暖的災難。來自英國《自然雜誌》一項最新研究報告稱地球人類並不是第一個讓地球變暖的動物。5億年前變暖現象甚至比現在還要嚴重。難道說古代地球存在著比人類更具破壞力的高級動物嗎？
來自埃克塞特大學，利茲大學和安特衛普大學的共同研究小組對5.2億至5.4億年前的岩石樣本進行了研究，一開始誰也沒有意識到5億年前地球變暖的罪魁禍首竟是一種動物，後來經過多次研究和分析才突然意識到是這種早期動物所造成的。看來更具破壞力的並非是什麼高級動物。這種早期生物在海中進化並通過分解海底有機物而釋放二氧化碳，在隨後的1億年時間內隨著海洋氧含量下降和二氧化碳上升造成的全球變暖讓地球環境變得異常惡劣。
這到底是一種什麼樣的早期生物呢?會不會是一種智慧跟人類接近的動物？來自埃克塞特大學的教授Tim Lenton告訴我們，這是一種複雜的生命存在形式。它們就像草地上蠕蟲一樣能呼吸著空氣，將氧氣轉化為二氧化碳。並且它們經常運動在多種有機物質中間，並對有機物進行攪動、混合和破壞，這種破壞和混合多種有機物質的行為被稱為生物擾動。
為了進一步尋找5億年前全球變暖的真正原因，研究團隊決定用另一種方式來了解決這個問題。他們使用計算機設計了一個數學模型，而且還添加了5億年前地球應該具備的相關因素。該模型計算結果顯示這種像蠕蟲樣的生命形式能對地球產生了重大影響。因為這種小動物的進化過程的確能減少海洋和大氣中的氧氣，同時也增加大氣中二氧化碳水平，導致全球變暖。
今天全球變暖將是地球生命出現後的第二次環境變暖。變暖後地球將會對地球環境造成什麼樣的影響呢？這正是科學家位需要尋求的答案。所以研究人員將會繼續對5億年前的全球變暖事件進一步探索。
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