觀音土，學名高嶺土(Kaolin)，因在江西景德鎮高嶺村發現而得名。
觀音土因地域不同而稱呼也各不相同，如白鱔泥、膨土岩、斑脫石、甘土、皂土、陶土、白泥等。觀音土是一種以高嶺石族粘土礦物為主的粘土和粘土巖，屬於非金屬礦產。全國以景德鎮的高嶺土而聞名。
高嶺土的顏色，因產地不同而有所區別，除白色外，還有黃色，紅色，紫色，泥灰色等。觀音土礦物成分主要由高嶺石、埃洛石、水雲母、伊利石、蒙脫石、石英、興石等礦物組成，是一種含鋁的硅酸鹽礦物，一般呈白色較泥狀，顆粒細膩，好象麵粉，其化學成分相當穩定，被譽為″萬能石"。
觀音土具有良好的可塑性和耐火性等理化性。運用十分廣泛，除主要用於造紙、陶瓷器和耐火材料外，還用於塑科、油漆、顏料、砂輪、鉛筆、日用化裝品、肥皂、農藥、臣藥、紡織、石油、化工、建材國防等工業部門。
高嶺土，民間為什麼叫它觀音土呢？
長期以來，不少中國人把觀音菩薩尊稱為救苦救難的觀音菩薩，觀音土(我們這一帶的粘土為黃色，故稱黃泥粑)充俄能使不少飢餓人不死，是觀音菩薩給予的恩惠，故稱高嶺土為觀音土。
有關觀音土的傳說，民間不少。明末年間，杭州西河山間忽然長出奇石，色白微紅，體軟質細，如象獲苓(中藥)一般，將它磨成麵粉，可做成粑充飢，老百姓聞訊爭先恐後來挖，加些糖殼之類做成粑吃。吃後有的人排洩功能差的就死了，腸胃好的吃下觀音土後活下來的人很多。
更為奇怪的是，當年秋收過後，好事者又挖觀音土，卻是硬如石頭的觀音土再也挖不動了。明末崇禎年間，百姓因為飢餓，除了吃人肉，就是吃觀音土，吃下暫時解除飢餓感。
崇禎三年(＇63o年)，陝西鬧大饑荒，該省巡案馬懋才在《備陳大飢疏》中說道，陝西人民只能吃觀音土填飽肚子，少量吃不致命，但毫無營養成分，吃久了，人還是會死於營養不良。吃多了，腹脹手腳浮腫，難以大便等症狀，曾出現過大量食用觀音土致死的案。
你吃過觀音土嗎？
也許有人會說，現在生活水準多高，誰還吃這個，估計很多小朋友都不知道是什麼。要說吃過的現在估計都是八九十歲了吧，那你就接著往下面看，你到底吃過沒？
在現代還有一種藥，名字叫蒙脫石散，主要成分就是觀音土，利用其止澀之性，治療拉肚子。
在河南省濟源市，至今還有一種出名特色小吃，名曰土饃，就是用觀音土烘焙的面塊，顏色似土，清香可口，含鐵、鋅、鈣、鉀等多種微量元素，有補脾止瀉之效。 
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