郭氏起源虢國，虢國是西周初期的重要諸侯封國。《新唐書·宰相世系表》記載講清了五個問題，一是郭氏來源，郭氏來自姬姓，由虢叔之虢按聲轉為郭。二是陽曲（山西省陽曲縣）是郭姓開宗之地，因虢叔裔孫序封於陽曲，號曰郭公。三是陽曲是郭氏居住延續接代之地，因郭全"代居陽曲"，還生下了數代人。四是陽曲是郭氏祖籍地，因為"裔孫從潁川"，郭氏之後代離開祖籍地陽曲而遷往他地。五是虢叔為郭氏始祖，序是虢叔的裔孫，序做為虢叔後裔的代表者，是經周王朝正式承認的，從序開始號為郭分，成為虢轉為郭的第一代人。另外還有一種說法是郭姓來源任姓和居地的。
虢氏 現在湖南長沙尚存虢氏之裔一大支。長沙虢氏一支為古姓“虢”氏南方僅存承嗣，系明成代年間由江西饒州遷湘，姓氏由“郭”復“虢”，至今已歷五百多年，丁口繁衍達萬，後裔再遷者目前遍及北京、安徽、四川、湖北、廣東、臺灣等地。長沙虢氏堂號為“新平堂”，至明末清初分為邦、爵、慶、錦、顏、曾、思、唐、隆九大房。
《說文》說，郭是城牆外的城牆之義，後成地名用字。郭，專指古郭國都城“郭氏墟”，故地在今山東聊城西北。歷史記載：春秋時郭國之君雖知道善惡之分，但是既不能重用善人，又不能斥退惡人，因此而亡了國。甲骨文和金文的郭字像城邑中高大房屋與其影子的連體圖形，有時辰的意義，後來表示時間的詞義逐漸消失了，轉而表示為城外之郭，即城牆外的加築的城牆。
郭姓歷史悠久，名人志士，層出不窮。著名歷史人物有：西漢名俠郭解；東漢漁陽太守郭伋，廷尉郭躬，名學士郭泰；三國魏名謀士郭嘉；西晉哲學家郭象；東晉文學家兼訓詁學家郭璞；唐朝名相郭子儀、郭待舉、郭正一、郭元振，名臣郭震；五代後周太祖郭威；北宋畫家郭忠恕、郭熙；南宋琴家郭沔；元朝科學家郭守敬，紅巾軍首領郭子興；明朝畫家郭詡；清末外交家郭嵩燾，名將郭松林；當代作家、詩人、歷史學、考古學、古文字學家集一身的郭沫若，經濟學家郭大力，物理化學家郭燮賢，地球化學與礦物學家郭承基，力學家兼應用數學家郭永懷、郭仲衡，歷史學家郭廷以，眼科學家郭秉寬，心理學家郭任遠，文學家兼語言學家郭紹虞。
如今郭姓是中國人口最多的第十六位大姓，尤其在華北地區最有影響。當今郭姓大約佔了全國人口的1.13％，總人口大約在1400多萬。
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