一說到晉商，大家首先想到的是喬致庸。
喬致庸（公元1818年—1907年）、字仲登、號曉池，山西省祁縣人。喬家第四代掌門人，著名的晉商人稱“亮財主”。喬致庸是中國清朝末期山西晉商的代表人物。在家族生意生死存亡的緊要關頭，棄文從商接手家族生意，在他的艱辛努力下，喬家的生意日漸興隆，至清末喬家已經在全國各地擁有“票號”、錢莊、當鋪、糧店、茶莊達235處，資產達千萬兩白銀。在當時國弱民貧的條件下，喬氏家族的商業貿易活動能夠在全國各地廣泛開展實屬不易！
“以德經商”的儒商
喬致庸出生於一個商業世家，他在14歲父母因病雙雙離世，他與大哥喬致廣相依為命，大哥是既當爹又當娘並挑起了家庭重擔。喬致庸從小聰明伶俐，並且特別喜歡讀書，尤其喜歡儒家思想書籍。喬家大哥對喬致庸是報有希望——希望喬致庸能夠給祖宗增光添彩走上仕途，以達到當地之“鄉旺”的目的，喬致庸非常爭氣，沒多久便考取秀才之位。可是世界上的事情往往是天不隨人願。房漏偏逢連陰雨！大哥喬致廣由於受到兩方面的打擊：一、南方太平軍的起義斷了喬家的茶路，二、北方的捻軍的起義斷了喬家的財路。一時難以承受，大病不起便離開了人世。丟下一個“爛攤子”無人收拾，喬致庸被逼無奈只好放棄自己美好的“前程”，走上了經商之路。可能是自己從小愛看書，學到的知識比較多，所以，喬致庸待人非常謙和，更講究誠實守信，始終採取“以德經商”之宗旨。他一生做了很多善事，這與他從小學習儒家思想，注重思想品德培養有很大的關係。儒商與奸商的根本區別在於：儒商講究“良心，這是一個商人道德品質高尚的具體表現。而不講“良心”之人道德品質如何就不必多說，他們有可能為了不義之財而弄虛作假，更嚴重者會出售假冒偽劣商品坑害老百姓，“良心”都不要了，其他就無所畏懼！
在喬致庸秉持誠信與“以德經商”正確理念指導下，喬家的生意逐漸恢復了生機，經營規模不斷擴大，生意一天比一天興隆，到清末,喬家的資產據清朝戶部估算達千萬兩銀子。在那樣一個兵荒馬亂的年代，喬家的商業貿易活動能遍佈全國各地，這沒有敏捷的經濟頭腦及相當的耐力和堅韌不拔的韌性是不可能的。清朝同治年間清政府的衰敗跡象越來越明顯，這時喬致庸滿載而歸“金玉滿堂”榮歸故里，開始大行土木，修建豪宅。遂有了後來山西明清時期的民居建築之“明珠”——喬家大院。
“心繫天下”的亮財主
喬致庸是清末年間祁縣的大財東，經商有道，待人寬厚，講究誠信，他知道錢生錢的道理，也經歷過許許多多的坎坷，一生都在和錢打交道，他知道如何賺錢，更知道如何花錢。但不是為自己花錢，而是把錢儘量花在老百姓身上，資助公益事業——救助困難群體；接濟孤寡老人、失散兒童。他是個有錢人，但心裡總是牽掛著老百姓。他做著行善積德之事怎麼不讓人敬佩呢？他是一個商人，同時也是一個大善人，象他這樣有道德、有良心的商人在晉商的隊伍中也屬另類。
用“修身、齊家、兼濟天下”來形容喬致庸的一生名副其實。為什麼這樣說呢？通過學習、實踐儒家思想自身的修養確實達到一定的境界，通過自己的辛勤努力、苦心經營，喬家的信譽、喬家的家業確實興旺發達，用自己辛苦賺來的錢去接濟天下勞苦大眾；在清政府遇到財政困難他慷慨解囊資助政府的銀子和借給政府的銀子不計其數。這些實際行動是不是可以用兼濟天下來形容呢？
他大行善事、廣結人緣，出錢為鄉親們辦學堂、為鄉親們出錢修路，他在鄉親們的眼裡是一個“亮財主”，又是一個“大鄉賢”。對於店鋪掌櫃和夥計視為親人，每年底算“身家股”，把企業的利益和掌櫃夥計的利益捆在一起，企業經營好有利潤掌櫃和夥計的薪水就高，每年底還可以分紅。如果不拿現金還可以算作個人的股份。這樣先進的經營理念與現代執行的有限責任制是否有異曲同工之妙呢？喬致庸作為晉商的代表人物他的經濟頭腦、經營理念確實值得我們去借鑑、去學習。
有人說山西這塊土地上產生的“財主”都是靠摳出來的。直觀地形容即有了錢也捨不得亂花，實則是勤儉持家、勤奮致富晉商精神真正的體現，也是晉商精神的關鍵內涵！
那麼以喬致庸為代表的晉商有哪些精神值得我們學習呢？
先進的經營模式。中國古代十大商幫中最早崛起的是山西人，歷史上起源於山西的商人被稱為晉商。晉商是當時國內最大的商幫，在商界整整馳馭了五百年，足跡不僅遍佈全國各地，而且還出現在歐洲、日本、東南亞及阿拉伯國家，完全可以和世界著名的威尼斯商人以及猶太商人媲美。
晉商曾經把自己穩穩地放在全國民間金融流通領域的主宰位置上100年之多。山西商人開設的“票號”（錢莊）儼然成為清政府的“財政部”，這些作為都是大手筆，與那些投機取巧的小打小鬧完全不可同日而語。
晉商經營的“票號”特別注重信息的補捉和信息反饋，並將其視為商業成功的秘訣。客戶需要什麼對於商家來說就是商機，晉商能夠首創“票號”，他們長遠的戰略眼光和經商的天賦起到關鍵性作用！晉商的票號（錢莊）堪稱中國現代金融業的“雛形！”
晉商的文化程度相當於其他商幫是比較高的，所以他們的經營理念也是比較先進的，股份制、資本運作方式以及現代經濟經營模式已經在他們的實際經營活動中形成“萌芽”。晉商的經營活動之所以成功關鍵在於“關公精神”在深深地影響著他們：始終講究以義制利，利義結合。”這就是晉商價值觀的核心。
晉商所實行的掌櫃制度，合理劃分財東與掌櫃的權力和義務，年終分紅制度、掌櫃子負責制的確立、所有權與經營權分離制度，是具有現代意義的經理負責制。其中蘊含著中華民族優秀傳統文化的智慧——道義在前，利益在後，可見一斑，對於現代民營企業發展仍有借鑑意義！
首先是所有權與經營權分離，實行的是掌櫃子負責制。其次是人身頂股制度，這是中國近代晉商首創的企業激勵機制，把員工切身利益與企業的經濟效益緊密掛鉤，既可以鼓勵員工努力工作的積極性，又利於勞資關係的協調。加之行之有效的堅督機制——聯號制度，大號管小號，小號促大號以加強自我約束能力。以及清查制度的建立、實施，定期和不定期進行賬實核查、賬賬核查以達到賬實相符，賬賬相符之目的。這些較為先進的管理體制有效地促進了晉商的迅速發展，資本積累，資本運作逐步形成。
所以我們說：文化乃商業之脈是有它一定道理的！
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