山西商人，尤其是首創中國金融歷史上票號（錢莊）先例，商路遙遠，匯通天下，曾經在中國歷史上顯赫一時，直到現在人間還流傳著：“山西人善於經營、善於理財”之佳話！ 山西商人的活動事蹟古代文獻多有記載。到明代中期已經在中國大地享有盛譽。清代初期山西商人的貨幣經營資本已經逐步形成，不僅壟斷了中國北方商品貿易和資金調度，而且涉足整個東北亞地區，甚至把經濟觸角伸向歐洲市場。南至香港、加爾各答，北到伊爾庫茨克、西伯利亞、莫斯科、彼得堡，東至大坂、神戶、長琦、仁川，西至塔爾巴哈臺、伊犁、喀什葛爾都留下了山西商人的足跡！有些山西商人都能用蒙語、哈薩克語、維吾爾語、俄語同東北亞地區外國友人進行貿易交流，並且是對答如流。
可以這樣說：從蒙古草原上的駱駝商隊到吳鬆口的大型商船，都是山西商人在進行計價核算！從呼和浩特的醋味道到貴州的茅臺酒，都是由山西人在釀造。人間有一句諺語：“凡是有雞鳴狗叫的地方，哪裡肯定有山西人。”山西商人曾經活動過的遺址在上述地區都能看到。比如說甘肅蘭州的“老西廟”，新疆烏魯木齊的“古塔城”，雲南昆明金殿裡的“銅鼎寺”，江蘇揚州的“亢園”，安徽亳州的“花戲樓”。這些古建築都是山西人在經商當地建造的。安徽渦陽的山西會館，那裡曾經是捻軍起義的地方。著名的貴州茅臺酒是1704年山西鹽商僱用山西省汾陽杏花村汾酒廠的技術員工和當地的釀酒師共同研製出來的濃香型白酒，因為汾酒屬於清香型白酒，這樣就為中國酒類生產與經營提供了更加廣闊的市場。
以山西商人字號命名的街巷經久不衰至今猶存：張家口的日升昌街（平遙雷履泰）、包頭市的復盛公街（祁縣喬致庸）、外蒙古科布多的大盛魁街（祁縣史大進）、呼和浩特市的定襄巷（定襄馬五子）、寧武巷（寧武劉二寶）等等，在東北遼寧省朝陽市就流傳著這樣一句話：先有曹家號後有朝陽市。在內蒙古包頭市也流傳著這樣一句話：先有復盛公，後有包頭城。在西北青海省西寧市也流傳著一句話：先有晉益老，後有西寧城。山西商人經商的地域之廣，人數之多確實相當可觀！
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