在中國近代史上，晉商穩居全國商幫之首，稱雄商界500餘年。在清代，全國排名前16位的大財團都在山西。據史料統計，僅僅把山西幾個縣域中富戶的家產相加，數量就超過了一億兩白銀。這個數量甚至比當時國庫的存銀還要多，切實稱得上"富可敵國"。山西晉商八大家指的是喬常曹侯渠亢範孔八大家。其中大部分都是太谷縣和祁縣人。
喬家始祖喬貴發，祁縣喬家堡人。電視連續劇《喬家大院》 講述的是一部商界英雄的故事。而該劇的主人公則是山西祁縣喬家堡著名商戶"喬家"的第三代喬致庸。榆次常氏是晉中富商。該族原系山西太谷縣人，明朝弘治十三年(1500)常仲林遷居榆次縣車輞村劉家寨，家"始裕"，"至於起家，即率經商"。其經商則在多倫諾爾、張家口、興化鎮及本省大同、繁峙等處。太谷曹家，是明、清之際聲勢顯赫的晉商鉅富。到道光、咸豐時期，曹家的商號已遍及半個中國，國外發展到莫斯科。祁縣商人云集，號稱祁幫，是清代商界的一支勁旅。而渠家是祁幫中的大戶。渠家的茶莊"長裕川"聲名卓著，票號"三晉源"匯通天下。在晉商中，有一位大名鼎鼎的"財神爺"，就是太谷的孔祥熙，他是民國時期四大家族之一。
太谷縣位於山西省中部，地處晉中盆地，文化商貿發達，與祁縣、平遙共同成為聞名遐邇的晉商故里，境內有諸多晉商大院遺存，以曹家大院和孔祥熙宅院為其代表。久負盛名的宮廷聖藥“龜齡集”和“定坤丹”出產於太谷。太谷餅和壺瓶棗享譽全國。明清民國時期，太谷富商巨賈雲集，成為山西的金融、商業中心，固有“旱碼頭”、“小北京”之稱。
早在上個世紀以前，在晉中、呂梁一帶就流傳著這樣一句民謠:"金太谷，銀祁縣，吃不完米麵的榆次縣"。這是對晉中商賈雲集，殷實富庶的讚譽。聽老人們說起歷史上的太谷縣，也無不嘖嘖讚歎!但是，"金太谷"的歷史給後人留下更多的則是一個難解的謎團?許多宣傳資料說:明清時期太谷的第一富商是北汪"三多堂"的曹氏，但太谷的民間普遍認為城內的孫家才是真正的太谷第一富戶。昔日，青堂瓦舍遍佈太谷城鄉，如今，十之八九已經夷為平地。
祁縣位於山西省中部，隸屬於山西省晉中市。太嶽山北麓，汾河東岸。東有板山，西有白寺嶺，雙峰對峙，形成天然關隘，是進出上黨之門戶，歷來為兵家必爭之地。歷史悠久，因古時有“昭餘祁澤藪”（長雜草的積水地帶）而得名。1994年1月，祁縣古城被國務院批准公佈為國家級歷史文化名城。
喬家大院地處美麗而富饒的山西晉中盆地，位於祁縣城東北12公里處的喬家堡村，距省會太原50公里，喬家大院是祁縣喬家“在中堂”的宅院，“在中堂”是聞名海內外的商業資本家喬家第三代喬致庸的堂名。喬家大院始建於清乾隆年間，後又在清同治、光緒年間及民國初年多次增修，時間雖跨越了兩個世紀，卻保持了建築風格的渾然天成。喬家大院佔地8724.8平方米，由6幢大院19個小院共313間房屋組成。
從高處俯瞰，整體為雙喜字型佈局，城堡式建築。四周高達10餘米的全封閉水靡磚牆內，院與院相銜，屋與屋相接，鱗次櫛比的懸山頂、歇山頂、硬山頂、捲棚頂及平面頂上，都有通道與堞牆相連。全院以一條平直甬道將6幢大院分隔兩旁，院中有院，院內有園。四合院、穿心院、偏心院、角道院、套院，其門窗、橡簷、階石、欄杆等，無不造型精巧，匠心獨具。院內磚雕，俯仰可觀，脊雕、壁雕、屏雕、欄雕……以人物典故、花卉鳥獸、琴棋書畫為題材，各具風采。
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