提到美麗的晉中平原，人們都會想到坐落在這裡的喬家大院。喬家大院位於祁縣城東十多公里以外的喬家堡村，它主要指的是喬家第三代傳人喬致庸所擴建的“在中堂”，此院外觀非常磅礴大氣，建築面積達到10642平方米，內包括6座大院，20個小院，313個房間，院落內部的佈置也更是富麗堂皇，是不可多得的原汁原味清代建築。
喬家幾代人在過去都是當地財力雄厚的大商人，從清朝到民國末年，此家族歷代生意興隆，財源茂盛，這座宅院始建於乾隆年間，它承載了一個家族沉甸甸的發展史，是前輩留給後代子孫的珍貴遺產。喬家第三代後人喬致庸當大掌櫃時期，喬家的生意規模做得更大，喬致庸晚年為了光大門庭，他決定再次擴建祖宅。他在依承祖先設計的基礎上，花費巨資大興土木重修擴建了“在中堂”。
擴建後的喬家大院佈局嚴謹，在平面分佈上呈雙“喜”字狀，同時在規整中又富有變化，無論是房屋的斗拱飛簷還是石雕、木刻、彩繪都形式各異，每個細小的設計都無一雷同，既氣勢宏偉又極致精巧。後人美譽她為“黃家有故宮，民宅著喬家”，是北方民居建築的一顆璀璨的明珠。有幸的是，這樣一座特別的宅院直到現在還完好無損地保留著，這不能不說是一個奇蹟。因為我們知道，近代侵華日軍曾入侵過山西，1937年11月太原已經淪陷，日軍所到之處經濟上都會遭受重創，那為何他們唯獨會對如此惹眼的喬家大院高抬貴手？
這個緣由還要從八國聯軍侵華的時候說起。當年，八國聯軍入侵京津地區時，山西總督毓賢出於愛國在山西地界大肆屠殺洋人，七個意大利修女為躲避屠殺一路逃竄到了祁縣，菩薩心腸的喬致庸收留了她們，把她們藏在自家的銀庫裡幫其躲過一劫，後來又想辦法把他們送到河北安全地界。
意大利駐華大使得知此事後，出於對喬家的感激，送上了一面意大利的國旗。至於為什麼要送國旗，有點難以理解，可能是意大利人很注重形式吧。喬老爺當時可能也不會想到，這面旗幟會成為喬家院落的救世主。
抗日戰爭期間，日軍所到之處凡是能劫掠的財富幾乎都不肯放過，山西的其他大宅院也都變成了殘垣斷壁，唯獨喬家大院，當日本軍人看到門前懸掛著盟國意大利的旗幟，只好忍痛捨棄，因此這座院落也因此躲過了無情的戰火。
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