伴君如伴虎，這是一句老話，可說的又無比正確。在封建社會，許多戰功赫赫的開國功臣們，卻很難能善終。歷史上對開國功臣大打出手的皇帝，數不勝數，比如劉邦、李世民等人都幹過。
在所有誅殺開國功臣的皇帝中，殘暴的朱元璋經常被人提及。未做皇帝前，朱元璋和追隨自己的將領們，恨不得天天睡在一起。當朱元璋坐上皇位後，以前吃不飽飯的日子早已一去不返了，這時猜疑、嗜殺的天性就逐漸暴露出來。
起初，在馬皇后、太子朱標的勸說下，朱元璋還能有所收斂。隨著兩人的先後去世，朱元璋對功臣的誅殺更加肆無忌憚。朱元璋殺得一些開國功臣，個個如雷貫耳，比如李善長、胡惟庸、藍玉、傅友德等。
郭子興死後，很多將領不願服從朱元璋，湯和比朱元璋大三歲，唯獨他堅持朱元璋的領導。換句話說，湯和在關鍵時刻承認了朱元璋的領導地位，這點讓朱元璋很是感動。《明史》中也記載了兩人的關係，“湯和長太祖三歲，獨奉約束甚謹，太祖甚悅之。”
從個人的性格特點來看，湯和沉穩謹慎，對朱元璋有著深刻的瞭解。朱元璋稱帝后，湯和就看到了問題，朱元璋擔心戰功赫赫的將領會對皇權構成威脅，於是來了個順水推舟，以自己年事已高不能再領導軍隊，希望能辭官回家養老。
對於朱元璋來說，湯和非常識趣，於是立即給予大量賞賜並在鳳陽給湯和修建了一座大宅院。在現在人看來，湯和這是衣錦還鄉，可湯和回到家鄉後越發小心，嚴格要求家族成員，善待鄉領。
當時規定，湯和每年一次去京城覲見朱元璋。洪武二十三年，湯和生病，在覲見朱元璋後連話都說出來，只是對著朱元璋不斷地叩首，這讓朱元璋大為感動，“帝思見之，詔以安車入覲，手拊摩之，與敘里閈故舊及兵興艱難事甚悉。和不能對，稽首而已。”
湯和在請辭歸鄉時，朱元璋可能還有殺心。但當看到湯和生病連話都說不利索，對朱家天下已經沒了半分威脅時，兩人當年從軍時形成的深厚友誼佔據心頭，湯和也因此得以善終。
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