約瑟夫·博南諾，美國最臭名昭著的黑手黨教父，因姓氏發音酷似“BANANA”(香蕉)，而被人送外號“喬·香蕉”。1905年，他出生於意大利西西里島，20歲那年取道古巴進入美國，投靠紐約工作的叔叔。 剛開始時，博南諾販賣私酒，不久即加入了一個由西西里島人建立的黑手黨組織，因為手腕老辣、頭腦靈活，很快聚攏了一夥死黨。
1927年，西西里黑手黨為了拓展美國地盤，派來了一個名叫馬蘭扎諾的惡棍。馬蘭扎諾是個五大三粗的大個子，據說他只要用一個拇指，就能扭斷對手的脖子，他與當地黑手黨不斷展開火併，結果三年後被殺。馬蘭扎諾死後，博南諾接手了馬蘭扎諾餘黨，在他掌舵之下，博南諾家族迅速崛起，一躍成為美國最大黑手黨家族，控制了全美諸多製衣、奶 酪和殯葬業。
在血腥的江湖廝殺中，為了逃避追殺，博南諾發明了“雙重棺材”，幫派成員多次上演過“詐死”劇。他們會當眾將某個成員裝進棺材，但實際上這個棺材是雙重的，上面是裝死的人，下面裝的是一具真屍體。等棺材一蓋上，然後啟動機關上下倒置，這樣送入火葬場的就是真屍體了，但是其他幫派卻以為追殺的人已火化，而對手在失去警惕後卻一個個神秘消失。
博南諾的野心並不限於一個家族，在他的合縱連橫下，他成立了黑手黨“委員會”，成員共7個人，包括紐約五大黑手黨的魁首，而博南諾則是當之無愧的龍頭老大。不過世事無常，由於爭權鬥利，從1964年開始博南諾家族展開內訌，至少有13人被殺，這就是美國黑幫有名的“香蕉戰爭”。因為內訌，博南諾犯罪家族走向了敗落。
由於警方介入，已習慣幕後的博南諾被迫走到前臺，多次被警方傳訊接受審查。在無休止的法律對抗中，博南諾的身體垮了，1968年第三次心臟病發作後，博南諾宣佈徹底引退。不過，有他那兩個繼續當黑手黨頭頭的兒子，博南諾的生活註定平靜不了，即使在他垂暮之年，也無法逃脫檢察人員的監視。但是憑藉龐大的黑手黨收入，他一次又一次地逃脫了法律的嚴懲。
2002年5月11日，博南諾以97歲高齡去世。和博南諾打了大半輩子交道的一位司法人員聞訊後感慨地說：“他可能是美國黑手黨史上第一個得以善終的‘教父’了。我想有過五六十年代經歷的老一輩，當年一定都認定博南諾肯定不得好死 ！”
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