1945年，日本兵敗如山倒，百萬僑民奔赴逃亡路上，許多日本孤兒被遺留在中國各地，這些與親人離散的孩子，有許多在戰爭混亂中喪生。
而被中國人從草堆，難民所，垃圾堆裡救下的一部分日本孤兒，得以倖存。
一對日本夫婦帶著四個小孩逃難，因為勞累困頓兩個大人相繼倒下，年紀大點的孩子已經被中國人領走，只剩一個五六歲的小女孩站在野外嗚嗚地哭，一時間她的親人都沒了。
就在剛才，她拉著姐姐的衣襟，要跟姐姐去，姐姐看著收養她的中國男人，為難地說：“小妹，再等等吧一會會有人來領你的。”之後姐姐一步一回頭地走了。
大哥被領走時，曾把半截玉米塞在她手裡，她跟大哥說我不餓，大哥哭了，說“拿著吧小妹。”而二哥在臨走時，曾跪倒在領養他的中國男人面前，說：“求求你帶上我小妹吧，她還能掃地擦桌子。”那個中國男人嘆了口氣，說：“孩子，其實我家裡也揭不開鍋了，我們先找個活路，我再想辦法讓人來領她。”
後來一位農村婦女李淑賢在鄰居介紹下，把這個日本女孩領回了家。
當時，戰爭後的中國百姓生活已經十分困難，在那樣的年代，養活一個孩子比養一個大人還不容易。李淑賢一家日子過得緊巴巴的，不僅吃不飽飯，一年到頭也沒有件像樣的衣服。自從抱養了這個小孩，夫婦倆視她如己出，為了供她讀書還賣掉了家裡唯一的牛。
有人曾從267份日本遺孤資料中發現，這些孤兒中竟有189人受過中高等教育，佔比70%，而當時中國的大學生才占人口的0.07%，在那個無法溫飽的年代，那些中國媽媽竟能培育出那麼多日本大學生。
像李淑賢一樣的中國人還有4500多位，她們大多遭受過日本人侵害，有的骨肉至親喪生於關東軍之手，有的則被凌辱後死裡逃生，她們都與日本人有不共戴天之仇。但在難民營裡，看到躺在媽媽屍體旁邊奄奄一息的日本小孩時，她們還是伸出了援手。
收養這些孤兒，中國的父母並不出於“中日世代友好”或“人道主義”這樣的大道理，她們只是出於一種本能，亦或是“救人一命，勝過七層浮屠”的傳統觀念，用一種樸素的語言表達就是：“我恨鬼子，但不恨孩子。”
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