越南戰爭中，美軍引以為傲的機械化部隊和海陸空協同作戰，在叢林密佈的戰場完全不能發揮，反而越南遊擊隊依靠叢林來去如風、進退自如。心驚膽戰的美士兵每天都活在草木皆兵、風聲鶴唳的狀態中。
最終為了扭轉敗局，美軍研發了XH47支奴幹運輸直升機，它寬大的貨艙可搭載整整一個排全副武裝的士兵，解決了美軍在叢林快速機動的難題。此外，支奴幹還可使用機體底部的吊鉤，輕鬆吊起近一噸重的軍用物資，並將其成功運送到目的地，據統計越戰中它為美軍運送了總價值約30億美元的各種物資。
令人意外的是，支奴幹雖屬於運輸直升機，但它由於寬大機身和出色的裝載能力，竟可加裝機炮和加特林機槍，搖身一變成空中火力平臺，對地面部隊進攻提供支援。
可以說，支奴幹直升機的出現填補了美軍在複雜環境運兵和物資補給的空白，讓美軍在潮溼陰暗的雨林中作戰能力有了質的飛躍。既能打又能運，完全創造出一種新的戰爭形態，平地作戰從此向著立體化快步邁進。
此後，鑑於越南戰爭中支奴幹直升機和陸軍特種部隊相互配合的出色表現，其在北約各國軍隊中大為暢銷，成為後者爭相搶購的武器裝備。
而美軍也在越戰結束後，吸取教訓成立了陸軍特種作戰司令部，後者作為快速反應部隊，主要任務是在常規部隊無法展開的地形作戰，並以支奴幹直升機為主體組建160特種航空作戰團，專門負責為陸軍特種部隊提供偵察、火力支援，人員運輸、物資投送等支援任務，稱得上是一支召之即來揮之即去的特種精銳。
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