北府兵之所以能打，主要是因為兵兇將悍，而其中最牛的一員悍將，叫做劉牢之，他是將門之後，祖上就是跟著晉武帝打天下的，耳濡目染之下，砍人的家學淵源，一上戰場就如魚得水。
和梁成在洛澗相持了一個月之後，謝玄派出了一支小股部隊，主動向梁成發起了進攻。
他純粹就是做個樣子，給朝中的大人們一個交待，不然敵人大軍壓境，大人們寢食難安，他作為前線指揮官，卻釘在原地不動，也不去救援包圍圈裡的友軍，不管怎麼樣都是說不過去的。
既然真實的目的並不是為了去救人，甚至根本就沒有什麼戰略目標，只是發趟兵給別人看一下，所以他只派出了五千兵馬，人少一點，一旦苗頭不對，跑起來也更快。
對面的梁成，可是有五萬人，而且為了防備東晉的援兵，已經在陣地上修好了深溝高壘。謝玄派出的這五千人馬，明顯只是過來打個醬油的。
但是，領兵的將軍是劉牢之。
有些人，天生就是為了戰場而生的，一旦上了戰場，他總能創造出讓人瞠目結舌的奇蹟出來。
劉牢之無疑就是這樣的人。
他走到洛澗十里之外，秦軍的探馬就發現了他，於是梁成調兵遣將，以河為憑，布好了陣勢，就等他過來，然後痛扁他一頓。
攻守之道，從來都是守方佔便宜，而且劉勞之是行軍幾十裡過來的，梁成卻是以逸待勞，再一個，梁成是倚河佈陣，有地利在手，優勢更加明顯，因此他非常有信心將這支小規模的晉軍打成豬頭。
不過，戰爭的魅力，就是充滿驚喜，總有各種各樣意想不到的情況會發生。
劉牢之到達河邊之後，看到這種情況，按理說他就可以回去了，謝玄只是讓他過來看一眼，現在既然沒有便宜可佔，他掉頭退兵，也不算違抗軍令，而是對領導命令的深層次理解。
如果這樣，歷史可能會有一個按部就班的走法。
但劉牢之沒有，現在他還是個不知恐懼為何物的超級猛男，看到面前有敵人，他的第一反應就是衝上去，碾碎對方，不管對方有多少人、有多麼難打。
他來到河邊，看到了對岸嚴陣以待的秦軍，根本就沒有半點遲疑--他可能連思考的過程都沒有，就這麼揮軍直進，當著數萬敵軍的面強行渡河，魯莽而直接的衝過來打他們。
這簡直就是毫無軍事常識的舉動，要知道，“半渡而擊”是所有將領都夢寐以求的進攻良機，一支軍隊在渡河的時候，也是最脆弱的時候，陣勢無法展開，而且在水面上腳下無根，一受到攻擊就得掉進河裡，戰鬥力可以打半折促銷。
劉牢之這麼幹，當然是送給了對面的秦軍一個大禮包，僅憑這一個操作，他就可以成為晉軍的罪將，不當場戰死的話，回營也能得到砍頭的待遇。而且有望名留青史，史書上可能會輕描淡寫的記上一筆，某年某月某日，將軍劉某輕敵冒進，送人頭五千顆。
這一瞬間，劉牢之就幾乎把自己推到了萬劫不復的位置上，他的人生已經肉眼可見的要凋亡了，而且他還拉上了五千同袍陪葬，一頂罪人的帽子，眼看就逃不掉了。
--如果不是他打贏了的話。
他就這麼以五千人，在一路行軍數十里後，又在五萬敵軍眼前強行渡河，接著跟敵人死戰一番，大破之。
他贏得非常徹底，不止在絕對的劣勢下打散了秦軍，而且還拿到了秦軍北歸的渡口，這裡是決定秦軍退路的戰略要地，他們也必定投入了巨大的兵力嚴防死守，但沒能在劉牢之的區區五千人面前守住。
打一場敗仗，不算什麼，還是有機會再打回來的，但退路被人家給斷了，整支軍隊就再也沒有鬥志了。
失去了渡口的秦軍瞬間崩潰，往前是魔鬼一般的晉軍，往後波濤滾滾的河水，他們被擠在中間，都是死，能往哪裡走？
被嚇破了膽的秦軍，選擇往水裡走。
五萬秦軍，爭先恐後的投河，只為躲開殺紅了眼的晉軍。落水而死者，超過一萬五千人，主帥梁成也被斬殺。
把各種戰場禁忌都犯了一個遍的劉牢之，卻創造了誰都沒能想到的奇蹟，或許只能說，北府軍太強悍，劉牢之太勇猛。
很難想像，這麼一個人，後來竟然會變得膽小如鼠，活生生的被嚇到自盡身亡。
權欲改變人心。
這是後話。此時劉牢之所創造的這一場大勝，迅速讓兩軍的軍心有了微妙的變化，一個最直觀的表現就是，原本打定主意當縮頭烏龜的謝石，開始有膽子趨前了。
劉牢之大勝之後，在洛澗數十里外盤整了一個月的各路晉軍，開始拔營向前，往壽陽城挺進。
在野鬼一般的秦軍把慘敗的消息帶回來的那個黃昏，苻堅和苻融登上了壽陽城頭的瞭望塔，從高處眺望遠方的敵情。
他們看到了已經挺進到城外數十里之遙的晉軍，陣形嚴整，旗鼓森嚴，分明是一支百戰強軍。
而這支強軍，僅僅是前鋒而已，在他們的身後，層層疊疊的晉軍主力鋪滿整個大地，一直蔓延到視線盡頭的八公山上，遮蔽了整個視野。
一直都是樂觀主義者的苻堅，終於感覺到了一絲懼意，對身旁的苻融感嘆道：“都說晉人柔弱，這也是一支勁旅啊，哪裡弱了。”
感慨中的苻堅並不知道，他如果早一點上城查看的話，晉軍就遠遠沒有這麼可怕了。
因為登城的時候是黃昏，光線不明，他看到的遠處的晉軍，其實是八公山上的樹木。長滿整座山的大樹，看起來當然遮天蔽日。
城頭上的這一眼，直接影響了苻堅應對晉軍的戰術，也間接改變了整個歷史的走向。亂世本來可以提早結束，但就在這個黃昏的城頭上，命運將亂世終結的時間往後撥了兩百年。
見識到晉軍的“強大”之後，苻堅的策略變得保守起來，他沒有主動發起進攻，而是採取了守勢，在城外的淝水岸邊擺下了嚴整的戰陣，拒敵於河外。
形勢跟早前的洛澗完全一模一樣，秦軍同樣的倚河佈陣，晉軍同樣的長驅而來。
當然，秦軍之所以重複這個遭遇過慘敗的戰術，是因為對守方來講，這個戰術本身是毫無錯誤的，據河而守，可以給自己帶來巨大的優勢。上次之所以會敗，可以說是個意外，劉牢之實在是太生猛了，但不可能人人都是劉牢之。
戰局出現了詭異的一幕，本來是侵略者的秦國，出人意料的變成了防守方，而晉軍則短暫的掌握了進攻的主動權。
謝玄此時也有點騎虎難下，他氣勢洶洶的率領全軍而來，現在走到敵人面前了，如果突然來個急剎車的話，被鼓舞起來的士氣可能就會癟下去。
更何況，他已經在洛澗盤了一個月，現在到了淝水，又紮營接著盤？這說不過去了，朝中的大人們看著呢。
不管怎麼樣，都只能打一下了。
只是秦軍就在河對岸虎視眈眈，自己根本走不過去，這仗怎麼打？
經過苦思冥想的謝玄，給苻堅發去了一個荒唐無比的提議，這個提議，或許也展示了謝玄真實的戰術水平。
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