約翰·查爾斯·奧斯瓦爾德(1857-1930),出生於英國克羅伊登,晚清時期在福州做生意,是一位茶葉商人和賽馬老闆。這些照片出自他的個人相冊,有些是他拍攝的,有些是他收藏的。
奧斯瓦爾德是個攝影愛好者,1880年代和1890年代,他在工作之餘,在福州和廈門拍攝了數百張照片,另外還收藏了一批記錄晚清社會面貌的影像資料。
照片中,幾名外國婦女、孩子在山坡野餐,官府派出的衙役貼身護衛。晚清時期,老百姓對來華的外國人普遍有仇恨情緒,圍攻外國人的事件時有發生,官府為了避免外交糾紛,常常為外出的外國人提供保衛服務。1895年,福建古田縣曾發生劫殺外國傳教士及其家屬的“古田教案”,致11名外國人死亡。
因為民間排外情緒的存在,這些為外國人打工的人常常受到輿論的指責,被稱為“二毛子”。義和團運動時期這種矛盾達到高潮。
照片中的幼兒很可能是奧斯瓦爾德的孩子。通過這些照片我們不難發現,奧斯瓦爾德家裡僕役成群,生意做得很大,生活也非常奢侈。
這名男子的英文名叫Heem Kee Alum,奧斯瓦爾德的僱員。他衣著比較光鮮,不是一般的工作人員,應該從事的是翻譯、買辦一類的工作,幫助奧斯瓦爾德開展買賣,並代表奧斯瓦爾德與官府溝通。
清朝的葬禮非常講究,出殯時開路鬼、銘旌、大鑼、吹鼓手、官銜牌、紅彩譜、返魂轎都是必不可少的。富貴人家的送葬隊伍可達數里之長,佔滿整條街;窮人家可能只有十餘人、數十人來送葬。
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