馬齒莧是田邊路頭隨處可見的一種草本植物，江南農村管它叫“醬板豆草”。夏秋季節，馬齒莧茁壯成長，莖葉繁茂，生機盎然，田野尤其是田埂和路邊很容易採到。那鋪地斜臥的紫紅色莖杆兒上，對生著醬板豆狀的肉質葉片，夾雜著淡黃色或白色的小花。它特別耐旱，有驚人的生命力，任你踩踏或將它拔起後久曬也不會枯死，見土即復活，因此民間稱為“長壽菜”。
作為一種具有食用價值的野菜，馬齒莧含有蛋白質、脂肪、糖類、多種維生素、礦物質等營養物質，同時還具有藥用價值，可謂良藥佳蔬也。
良藥
馬齒莧用於醫藥，最早見於唐代醫書。
據現代藥理學驗證，馬齒莧對大腸桿菌、痢疾桿菌、傷寒桿菌及多種化膿性球菌有殺滅或抑制作用，堪稱天然抗生素，為其療效提供了科學依據。《日本民間治癌藥及治癌食品一覽》中把馬齒莧列為抗癌食品，由此看來《新修本草》謂馬齒莧“主治腫瘤”的說法不無道理。
治“老爛腿”可奏奇效
天然“護心菜”
近年來，科學家發現馬齒莧具有保護心血管、防治冠心病的作用。
美國科學家發現，地中海某區域的居民冠心病發病率明顯低於歐洲其他地區，因為那裡的居民經常食用馬齒莧。喜歡把馬齒莧調和在色拉中食用的法國人，心臟病的發病率也比較低。科學家對馬齒莧進行研究後發現，其中含有豐富的鉀鹽、黃酮類、強心苷、多巴胺、生物鹼等藥理成分，可以降低血壓、抑制心肌興奮性和減慢心率，減輕心臟負荷，減少心肌耗氧量，從而保護心臟。
英國科學家發現，馬齒莧含Ω － 3 脂肪酸，這是聚合不飽和脂肪酸的一種化學物質，能抑制人體血清膽固醇和甘油三酯的生成，並且加以清除，使其不致在血管壁沉積，導致發生動脈粥樣硬化。Ω － 3脂肪酸還能促進血管內皮細胞合成抗炎物質前列腺素，此為抑制血小板聚集的物質，有較強的擴張血管作用，而且能減少血栓素A2（一種強烈的血管收縮劑和血小板聚集劑），使血管擴張，血壓降低，血液黏稠度下降，防止血小板聚集、血栓形成和冠狀動脈痙攣，有效保護心臟和防治冠心病。
因此，馬齒莧又被譽為“護心菜”。
止消渴，防治糖尿病
抗衰老、提高免疫力
馬齒莧具有抗衰老、提高免疫力的功能，常吃馬齒莧，可以預防老年痴呆症。
佳蔬
馬齒莧採來之後，先除去根鬚，洗淨，然後下鍋烹飪。民間吃法很多，可隨喜好選擇：
1. 炒菜：直接炒來吃，或者炒肉絲、炒雞蛋均可。
2. 涼拌：將馬齒莧入沸水鍋中，焯3 ~ 5 分鐘，撈起後切碎，加入精鹽、醬油、味精、薑末、蒜泥等調味品涼拌後吃，味道鮮美爽口。
3. 做湯：可以做馬齒莧肉絲湯或馬齒莧蛋花湯。
4. 做主食：北方人有用洗淨、切碎的馬齒莧與麵粉拌和後烙薄餅吃的。也可將沸水鍋中焯過的馬齒莧剁碎，加入肉末拌成餡，包餃子或餛飩吃。
以上種種吃法各有風味，馬齒莧亦藥亦食、藥食同源，常吃有益健康。如果你家有庭院空地，也不妨栽種一些馬齒莧，這種野菜很容易成活，自產自食，也是生活一樂也。
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中國中醫科學院中藥研究所 主辦
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