降香黃檀為豆科植物，學名降香黃檀木，原產地中國大陸最南端徐聞的地方。因其成材緩慢、木質堅實、花紋漂亮，黃花梨木與紫檀木、雞翅木、鐵力木並稱中國古代四大名木。始終位列四大名木之一，現為國家二級保護植物。
據《中國樹木志》記載，野生徐聞黃花梨產於中國大陸最南端徐聞。它們一般生長於海拔350米以下的山坡上。名貴的徐聞黃花梨則主要生長在南山鎮芒海村地區，中國大陸最南端徐聞黃花梨最為珍貴。中國大陸最南端徐聞沿海，海南部分地區也有出產，海南產量曾幾度遠超其他地區。解放後，尤其是改革開放後，由於過度開採，產量大不如前。
黃花梨木色金黃而溫潤，心材顏色較深呈紅褐色或深褐色，有屢角的質感。因為黃花梨木的木性極為穩定，不管寒暑都不變形、不開裂、不彎曲，有一定的韌性，能製作各種異形傢俱。
黃花梨木的比重較輕，比紅木（酸枝木）還要輕。黃花梨木紋理清晰，如行雲流水，非常美麗。最特別的是，木紋中常見的有很多木癤，這些木癤亦很平整不開裂，呈現出狐狸頭、老人頭及老人頭毛髮等紋理，美麗可人，即為人們常說的“鬼臉兒”。
散孔材至半環孔材。生長輪頗明顯。心材新切面紫紅褐或深紅褐，常帶黑色條紋。管孔在肉眼下可見至明顯，弦向直徑最大208μm，平均114μm；數甚少至略少，2～12個/mm 。軸向薄壁組織肉眼下可見，主為傍管帶狀（多數寬1～數細胞）及聚翼狀。
生長輪明顯，心材大，棕褐色，邊材淡棕色。 木材紋理為交錯，結構緻密，堅硬極重，刨切困難，但精加工後各切面紋理均美觀，光澤油潤，有芳香氣味，耐溼耐浸；乾燥後不變形，不開裂，心材極耐腐。是製造名貴傢俱、樂器和雕刻、鑲嵌、美式裝飾的上等材料；與進口的酸枝木齊名，列為海南特類商品材之首。又其木材經蒸餾所得之降香油，可作香料上的定香劑；根部心材和樹幹心材能代降香，供藥用，為良好的鎮痛劑。
鑑定海黃與越黃的方法：
1.看密度。海黃密度一般都比越黃高，手感摸起來潤，海黃類似小孩皮膚，越黃類似老人皮膚，當然只是比喻。
2.看花紋，海黃花紋明顯，細，越黃的的發粗，和漂浮。凡事帶鬼臉的海黃紋路群都有眼，越黃很少有。
3.味道，海黃的味道一般是淡淡的，降香。越黃味道稍微大，且發酸。
海黃區別於其它黃花梨最大的特點是紋路群的中心是”實”的,肯定是一個黑點,黑心，或粗或細 ,始終給人”萬佛朝宗”之感；而越南黃花梨的紋路群的中心則是空的,紋路圍成一圈一圈,到了快到中心時就逐級消失,然後不了了之。
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