文/楊斌國
6月26日俄羅斯著名軍事專家瓦西里撰文稱：俄羅斯向中國轉讓太空核動力技術。瓦西里卡申在文中指出：“俄羅斯還將向中國提供用於太空的同位素熱源產生器。這種設備為研究宇宙的設備所必需，因為這些設備並不總能利用太陽能。這些熱源可用在研究月球的中國自動空間站上。”
楊斌國評論指出：瓦西里的消息相對來說可信度很高，由於太空複雜和不可控性難度很高。衛星和人造太空器在太空運行的動力始終是一個難以解決的難題。目前為止最常用的是太陽能電池，但是有明顯的缺陷。太陽能電池，可提供的動力非常有限。而且充電有條件限制，使用壽命不長的缺點。另一項技術核動力就成了更好的選擇。
俄羅斯太空核動力技術世界領先，在前蘇聯時期就成功使用過核動力衛星等技術。前蘇聯一共發射了24顆核動力衛星，核動力設計壽命可達600年。放射性同位素溫差發電器和核反應堆電源。前者功率較小，為幾十至幾百瓦；後者功率較大，可達數千瓦至數十千瓦。在外行星探測中，由於空間探測器遠離太陽，難以利用太陽電池發電，必須採用核電源。
由於美蘇在冷戰時期的“爭霸”，盲目上馬了很多太空和計劃，造成數次“核災難”。最終給太空“核應用”蒙上陰影。值得指出的是未來人類探索太空，乃至深空計劃是沒有辦法離開核動力的。太陽能有限性和深空遠離太陽地區，核動力恐怕是目前人類唯一能夠拿得出手的手段。
目前世界上太空核動力研究中，中美俄歐都有詳盡計劃。到目前為止，在實際使用領域邁出步伐的只有美俄兩國。俄羅斯共發射了37個使用空間堆供電的航天器，處於領先地位。中國在上世紀70年代也進行過相關研究，但發展速度緩慢。直到2015年計劃才得以實施，2020年定型，2025年發射“百千瓦級核反應堆試驗星”，進行在軌演示驗證，掌握超大功率空間核反應堆電源技術。
從技術上看，俄羅斯提供的小型同位素溫差發電技術，只能是應用在小型航天器，也就是衛星動力源上。而真正大功率核動力技術，還要依靠自己解決。目前美國領先的深空探測器木星計劃等，美國諾斯羅普格魯曼有幾千人團隊為美國航天局在做研發。項目處於世界領先水平。
俄羅斯也不示弱，2009年宣佈啟動太空船核動力計劃。由於資金問題，在2016年才開始宣佈實施。從技術上看，目前比較成熟的太空核動力技術，只有衛星成功應用。雖然在未來深空探索中，從理論上講，相對動力大型的核動力是唯一的選擇。但是存在的問題依然不少，並不是一朝一夕就能夠解決的了的。
從目前全世界在該領域發展現狀來看，基本都處在相對探索研究階段。至於應用研究，更是前景美好，結果遙遠的地步。不管是歐洲，還是美俄都不敢打包票說未來能夠做到哪一步。只能作為一個人類夢想而不斷向前。
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