傳統商品的供應鏈，大家都比較熟悉，簡單劃分就是：生產——交易——使用。作為一般等價物的比特幣，也存在著這3個環節：生產——交易——應用。瞭解了比特幣的生產環節，也明白了什麼叫做“挖礦”。
區塊鏈的本質，是一個分佈式的公共賬本，是一個記賬系統，每一個參與的點，都可以在上邊記賬。雖然每一個參與的點都有記賬的權利，但是這個賬到底怎麼一個計法？誰來記？怎麼記？
比特幣採用了一種叫做PoW工作量證明的機制。大概意思是說，每個節點都想記賬，那麼到底由哪個節點來記呢？計算能力最強大的那一個記嘍。
誰的計算能力最強大呢？那就得比一比了，怎麼比？數學競賽！系統每次會出一道數學題，只有最快解出這道題目的計算機才能進行記賬。獲得了這個記賬權的計算機，同時獲得一個單位的比特幣獎勵。
“一個單位”到底是多少？這得從比特幣的分配機制說起。比特幣是模擬黃金的儲量和發行速度的。在儲量上，比特別是限量發行的，總量有且只有2100萬枚。在發行速度上，比特幣有個“減半機制”，每產生21萬個區塊（幾乎是每4年），就進行一次減半：最開始獲得一次記賬權，獎勵50個比特幣；2012年12月28日，比特幣迎來第一次減半，獲得一次記賬權，獎勵只有25個比特幣；2016年7月9日，比特別迎來第二次減半，獲得一次記賬權，獎勵只有12.5個比特幣了。
比特幣既然模擬黃金，那獲得比特幣也就被叫做“挖礦”了。挖礦，就是計算機們參與到數據競賽中，並獲得比特幣獎勵的過程。挖礦的人，就叫做礦工。
最開始算力競爭不激烈的時候，大家在家裡或者辦公室裡，用CPU挖礦，然後用1萬枚比特幣買了倆披薩那個哥們兒，開創了用GPU挖礦，這股風潮一度帶動了GPU斷貨。
但是挖著挖著，競爭越來越激烈，大家發現GPU算力也跟不上了。於是就有了專門的礦機。礦機就是專門用來挖幣的電腦，搭載有專業的挖礦晶元，多采用燒顯卡的方式工作。礦機有兩個缺點：一是產生較大噪音——這也是為什麼家庭挖礦不太可行；二是耗電量較大，有網友一臺挖礦機3個月就用1000多度電，這麼高的電費，很有可能把挖礦賺的錢抵消，或倒貼賠錢。
對了，得益於華強北的巨大優勢，當前全球三大比特幣挖礦機廠商均為中國企業，他們是——比特大陸、嘉楠耘智和億邦科技，這三家囊括了全球90%以上的份額。強大的份額帶來了巨大利潤，比特大陸2017年銷售額達到143億元人民幣，估值10億美元。
單個礦機作戰力還是跟不上，然後就有了礦場和礦池。
“礦場”就是把礦機放到一起，集中管理。早期特別粗放，就是弄個架子，把礦機挨個摞到架子上就可以了，後來發現這樣會導致礦機損耗，就開始有了通風、隔塵、室內溫度溼度等要求。礦場一般建立在電費比較便宜，比較穩定的地方，比如內蒙、四川。得益於中國完善的電力基礎設施建設、廉價的火電水電或風電資源，中國力量也一直壟斷著比特幣礦場。
“礦池”則是突破了地理位置的限制——多人合作挖礦，將少量算力合併、聯合運作，使用這種方式建立的網站便被稱作礦池。目前全球算力較大的礦池有魚池（F2Pool）、蟻池（AntPool）、幣網（BWPool）、國池（BTCCPool）、BitFury。除了BitFury，其餘都來自中國。
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