20年前的1998年5月11日，在印度的西部拉贾斯坦邦的伯克兰地区，很多军人和科学家在这里“忙碌着”。当天下午，印度在这里一天之内连续进行三次核试验并成功躲开了美国的侦察卫星。在接下来的两天时间里，印度又在伯克兰地区进行了2次小当量的核试验。至此，印度正式宣告跨进世界核国家行列。
按照《不扩散核武器条约》第九条第三款规定：本条约所称有核武器国家系指在一九六七年一月一日前制造并爆炸核武器或其他核爆炸装置的国家。所以只有联合国安全理事会5个常任理事国才是被普遍承认有核国家地位的国家。但是很明显，印度在事实上属于拥核国家。
很多人以为印度的核武器1998年才试验成功，其研发肯定迟于中国，事实并非如此。印度是世界上较早意识到核能源潜力的国家，经过几十年的努力，印度的核能利用在世界上名列前茅。1998年的核武器试爆并不是印度首次核试验，早在1974年5月18日，印度就引爆了所谓的“用于和平目的”的核装置，不过当时并未宣布为有核国家，也并没有继续公开进行核试验，原因自然是惧怕美苏两国的威胁，这种情况一直持续到冷战结束的1998年。
那么，时隔20年后，印度的核武器水平变得如何呢？1998年5月的核试验中，印度第一场爆炸的是当量达4万吨TNT当量的两级热核装置，试验点位于地下200米，代号取作“白宫”。第二场核试验则是一个纯裂变战术核弹装置，虽然爆炸威力仅有之前的三分之一，但实战性更高。第三场的核试验当量仅有3千吨左右，据传是颗裂变弹。一天后的13日中午12时，印度进行的另外两次地下核试验中，爆炸当量都在千吨级以下，地下埋藏深度也很浅。
相比较于1998年的核试验，1974年的核试验对印度来说意义更大。1974年5月进行的核试验当时名为“微笑的佛陀”，当时印度对外宣布核试验当量为1.2万吨，但随后被外界揭露当量为0.6-0.8万吨之间，最终印度承认设计当量为1万吨的核试验仅仅爆出了0.8万吨的效果。此次试验之后，印度将核武研究的重点转移到了增强裂变弹和氢弹方面的研究上。为获得热核武器设计数据，印度还曾专门收集1980年中国第25次热核试验的大气沉降物。
按美《原子科学家公报》2008年第11、12期（合刊）的估计，印度拥有大约70枚核弹头，但其中能够使用的只有50枚左右。印度陆基核力量主要装备“大地”近程弹道导弹和“烈火”中远程弹道导弹。印度正在发展的海基弹道导弹有两种，一种是“丹努什”，另一种是“萨加里卡”。“丹努什”是一种从驱逐舰上发射的弹道导弹，“萨加里卡”则是潜射导弹。由于印度没有自产的战略轰炸机，便缺乏空中核打击平台，只能依托“幻影”－2000H等战机进行战术核打击。
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