病人将在一两天内死亡，医生到底是怎么知道的？
导致死亡的原因多样，死亡的形式也多变。对于很多急性死亡，比如意外事故，比如猝死，就是神仙也没法预测预知。
这两天闹得沸沸扬扬的长沙大四学生网吧写论文猝死事件就是典型的例子。年轻人的这种心跳骤停、心源性猝死，约有半数发生在之前没有任何心脏病史的人，首次发作就是以猝死形式呈现，任谁都没法预测。
题主说的医生可以相对准确的预知“病人将在一两天内死亡”主要限于“慢性”、“自然”死亡。这种死亡形式，死亡之前不同阶段会有一些征象，有经验的医生可以根据这些征象做出死亡时间的大致判断。
甚至，一些生命征象的改变，主要是循环和呼吸方面的改变，会相对特异性地出现在死亡前相应的时间内，比如96小时，48小时甚至几个小时，医生依据这些迹象可以“准确”地预测病人在一两天，甚至几小时内死亡。
多器官功能衰竭
人体的很多器官系统关乎生命的维持，当器官功能严重障碍或丧失，称功能衰竭。
重病或慢性衰竭死亡，几个器官系统往往先后或同时出现功能障碍和衰竭，称多器官功能衰竭。
在没有器官移植和生命支持技术（比如透析仪、呼吸机、人工肺、人工心脏）的情况下，任何器官系统完全失能衰竭，最终都会累及到脑、心脏循环和肺呼吸功能的衰竭，导致死亡。
这个过程可以通过某些症状和体征的身体征象表现出来，来预告死亡的最终来临。
死亡的身体征象
生命终末期的身体征象，基本都可以归属于脑中枢神经、心脏循环和肺呼吸这三个系统的衰竭。
中枢神经功能障碍
情绪不稳定：可以出现莫名的哭泣，说胡话，激动或躁动，甚至谵妄惊厥。偶尔，会出现莫名其妙的愉悦。
二便失禁：表现尿失禁、放屁和大便失禁，这是控制这些功能的肌肉失能的表现。
意识障碍：开始，虽然看上去甚至还清醒，但是似乎对外界不再感兴趣，淡漠，不跟人说话，对外界刺激缺少回应。然后，意识逐渐出现障碍，从嗜睡、神情迷忽到不同程度昏迷。
循环衰竭
茶色尿，水分摄入不足，肾脏衰竭或循环衰竭导致肾灌注显著减少都会导致尿液浓缩成很深茶色甚至黑色，并有刺鼻的气味，并最终导致完全无尿。
四肢发凉：血液循环变慢，皮肤血流量减少，从身体远端手脚开始出现皮温降低，并伴有颜色变化，随后蔓延到手臂和腿部，呈现四肢发凉的表现。
皮肤黑斑：循环进一步减慢，血液可以在局部形成血栓和片状凝结，特别是在脊柱、臀部等身体底部的皮肤出现看起来像外伤后导致的深青紫斑片。
呼吸衰竭
打哈欠：出现半意识或无意识地经常打哈欠。这是因为正常的呼吸已经不足以吸入足够氧气排出二氧化碳，延髓长吸中枢发出信号以这种深呼吸的方式吸入更多氧气的自然反应，是呼吸趋向衰竭前的一种迹象。
气味：由于代谢改变、肝脏和肾排泄障碍，体内一些可挥发性物质通过呼吸排出，导致呼吸出现一些特殊的气味。
肺部拥塞：呼吸肌乏力，呼吸变得困难，呼吸道分泌物排出无力而集聚，导致呼吸时发出“咯咯”声，或者呼吸声音变大听起来呼吸变得粗重，甚至出现清醒状态下的鼾声。
死亡喉音：呼吸障碍进一步发展，呼吸道内分泌物急剧增加，导致呼吸时持续出现阵阵“咔嗒”声，这种呼吸声被称为死亡喉音，是呼吸进入终末期的一个征象。
以上这些迹象可以出现在死亡之前的几天、48小时或数小时前。医生可以根据这些征象做出病人濒临死亡的判断。如果预判的时间恰巧被证实，那么这种判断就会被认为判断的很准确。
最后的呼吸——潮式呼吸
事实上，医生有时候甚至可以做出更“准确”的判断，预言死亡将发生在数小时内——就是常说的“病人不行了”。
这主要是依赖于“最后的呼吸”征象。
慢性死亡，最后可以观察到的，往往还是呼吸的改变。
表现为呼吸模式的变化：出现快速深呼吸与平静或看似呼吸中断的交替。这是因为呼吸的障碍导致血液二氧化碳浓度升高，刺激呼吸中枢发出信号激发深而快速的呼吸。一旦二氧化碳降低，呼吸又回归平静甚至中断。临终的人们常出现这种周期性呼吸，称为潮式呼吸。这种呼吸模式的概念常可以预言数小时内的死亡。
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