文|陈三不
春秋战国乱纷纷，你方唱罢我方登场，但在这样的乱世中，有一种职业却成为了诸国的抢手货。他们被各国君主奉为座上宾，以重金厚礼待之。什么职业会这么吃香呢？
这最吃香的职业，就是客卿。客卿就是春秋战国时非本国人、而在本国当高级官员的人，例如张仪、商鞅。 客卿们用自己的亲身经历为我们生动的展示了什么叫知识改变命运。有知识的人各个时代都不缺，但为什么在春秋战国时期独他们如此吃香呢？
客卿的炙手可热、诸国争抢离不开当时的社会历史背景。春秋时期，自周平王东迁之后，周天子不复天下共主的权威，诸国进入了兼并争霸模式。春秋初年，有记载的诸侯国为两百一十余国，到春秋末年，却“无存十焉”，频繁的兼并战争使得多个诸侯国灰飞烟灭。被征服国的贵族们不得不出奔他国，也有一些被俘的卿大夫留在征服国做官。
例如许庄公、虢仲等。这些失去国家的国君和卿大夫成为客卿的重要来源。
但是这些客卿都是被迫“做客”，本无意成为别国客卿。这类客卿中还包括在本国政治斗争中失败外逃的贵族，例如伍子胥。但同时，也有一大批知识分子自愿成为客卿，这源于官学的衰落。西周的官学基础随着王权的衰落而不断瓦解，社会生产力的发展、井田制的崩溃、礼乐制度的混乱更是加剧了这一过程。例如周王室图书馆馆长老子“居周久之，见周之衰，乃遂去。”就是彼时官学衰颓最为鲜明的写照。
随着学术的下移，王室文化官员开始走出深庭幽宅，出奔列国，混迹于江湖。他们著书立说，聚众讲学，学术授受由官府转向私门。这其中最为著名便是孔子，据《史记》记载孔子“弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。”而这些弟子们也不负教诲，“七十子之徒，散游诸侯，大者为师傅卿相，小者友教士大夫。”
一般说来，客卿主要来自于东方一些弱小或局势动荡的国家，因在本国没有自己施展才能的机会，所以纷纷外出。陈珍曾说：“今齐、燕、赵、韩、梁之迁甚也，不足以立功名。”苏代也云：“故举大事，逃不足以为辱矣。”所以，在时人看来，士人为了自己的理想而出走他国，并不是什么耻辱的事情。
春秋战国时代，争霸兼并战争日趋加剧，整个社会的动乱纷争不断，为了夺得霸权，求得生存，列国纷纷开始了变革。魏有李俚，秦有商鞅，楚有吴起，韩有申不害。这些政治改革提振了本国国力，削弱和废除了世卿世禄制度，为客卿市场的繁荣扫清了障碍。
群雄并逐，生存至上，在这样的残酷情势下，各国君主纷纷招贤纳士，广揽英才。齐国在临淄专设稷下学宫，“聚天下贤士于稷下”；燕昭王筑黄金台“卑身厚币招贤者”；秦穆公招揽百里奚、蹇叔、丕豹、公孙枝、由余，“并国二十，遂霸西戎。”客卿俨然成为春秋战国时期的风云人物。
正是由于私学的兴盛，以及在重视人才的风气影响下，客卿成为了春秋战国时期最为吃香的职业，他们同时也成为了这一时期主导局势的风流人物。以秦国为例，秦相张仪、李斯、商鞅、吕不韦等均非秦人，司马错、白起、公孙衍等原本更非秦将，成就秦穆公霸业的“五子”除由余外，都为晋人。可见，得人才者得天下，客卿职业能够在“大争之世”吃香也就顺理成章了。
1.潘文杰. 春秋战国时期的客卿研究[D].厦门大学,2008
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