（總覺得日本的歷史和文化，有一種變態的魅力。）
1
公元572年，在東方千里之外的海島上，一個18歲的少女正在為即將到來的婚事感到緊張而羞澀。
她叫額田部，是前不久去世的第二十九代欽明天皇的女兒，生得美麗端莊，儀態萬千。
而她的夫君，就是繼位的第三十代敏達天皇。
也是她同父異母的親哥哥。
敏達天皇今年34歲，早已娶了廣姬為妻，並立為皇后。但他一直迷戀著額田部妹妹的姿容，剛剛登上皇位，就迫不及待地納她為妃。
在日本皇族中，哥哥和妹妹、姐姐和弟弟、叔伯和侄女、舅舅和外甥女、姑姑和侄子……都是可以結婚的。由於皇室血統無比高貴，這種婚姻便被視為貴上加貴。
五年後，廣姬皇后去世，深得敏達天皇寵愛的額田部妃子，便順理成章當上了皇后。
又過了九年，一場大瘟疫侵襲了日本國土，敏達天皇沒有逃過劫難。
敏達天皇去世後，他的弟弟（也是額田部皇后的同母哥哥）登上了皇位，就是第三十一代用明天皇。
日本的皇位繼承跟中國不一樣。中國實行的是“父傳子”的縱向繼承製，並且早早就確立了嫡長子繼位的規則，以避免皇子們之間的紛爭。日本卻是以“兄傳弟”的橫向繼承製為主，先在同輩之間輪一遍，然後才輪到下一輩。
32歲的額田部成了皇太后。她守在亡夫的殯宮中，從此深居簡出。
想不到用明天皇比他哥哥還要短命，只過了兩年就病逝了。
就在用明天皇去世前，深宮中的額田部突然遭遇了一次驚心動魄的危機。
那年夏天，用明天皇的兒子穴穗部皇子突然闖入殯宮，企圖姦汙正在守喪的親姑姑額田部。雖然沒有得逞，但一向養尊處優的額田部幾時受過這等驚嚇，瞬間體會到人生的荒誕和宮廷的殘酷。
2
用明天皇死後，朝廷在皇位繼承問題上形成了嚴重分歧。
貴族們分為兩大派，一派是手握軍事大權的物部氏，另一派是掌管財政大權的蘇我氏。
物部氏首領叫物部守屋，信仰原始的氏神，反對從大陸（中國和朝鮮）引進佛教。蘇我氏首領叫蘇我馬子，他的政見正好相反，親近大陸移民，主張吸收包括佛教在內的外來文化。
兩派之間的矛盾本來就不可調和，再加上皇位爭奪問題，幾乎到了你死我活的地步。
物部守屋主張由先皇之子穴穗部皇子即位，蘇我馬子則全力支持先皇的弟弟泊漱部皇子。
在這種緊張對峙中，原本與世無爭的額田部皇太后，忽然就被推到了最前方。
因為她的身份極其尊貴，既是欽明天皇的皇女，又是敏達天皇的皇后、用明天皇的皇妹。誰要是爭取到她的站隊，無疑就給自己增加了一道重重的砝碼。
額田部的母親叫蘇我堅鹽媛，是蘇我馬子的親妹妹。
如果說當前的局勢是“牽一髮而動全身”，那麼額田部就是“一發”。
這根頭髮，被她舅舅蘇我馬子牽到了。
奪位戰爭終於爆發。蘇我馬子奉額田部皇太后之命，誅殺了穴穗部皇子、宅部皇子和物部守屋一族，擁立泊漱部皇子為天皇，即第三十二代崇峻天皇。
崇峻天皇雖然是被蘇我馬子推上了皇位，卻並不領情。蘇我馬子此時已經權傾朝野，做他的傀儡嗎？不，我不甘心！
某一天，有臣子給崇峻天皇獻上一頭野豬，天皇指著它說道：“何時才能像斬斷這個豬頭一樣，斬掉朕討厭的人！”
這話傳到蘇我馬子耳中，他大吃一驚，決定先下手為強。
592年，蘇我馬子派人刺死了崇峻天皇，獨攬朝綱。
接下來該立誰為天皇呢？
天皇世系圖（部分），標紅為女天皇。
3
欽明天皇的兒子們已經死絕了，那就看孫子吧。
小皇子當中，有兩個最具備爭奪皇位的實力：竹田皇子是敏達天皇與額田部所生，廝戶皇子是用明天皇所生。他倆年齡都不到20歲，其他皇子年紀就更小了。
在那個時代，男子20歲才算成年，未成年人是不能繼承皇位的。這也是日本與中國不同的地方。
怎麼辦？難道沒有合適的繼承人嗎？
蘇我馬子冷笑一聲：誰說沒有？皇太后不是麼？
這年冬天，蘇我馬子把他的外甥女額田部送上了天皇之位，成為第三十三代推古天皇。
跟中國唯一的女皇武則天不同，推古天皇即位時沒有什麼反對的聲音，大臣們對她表示出熱烈的擁戴。
我們總以為日本社會男尊女卑現象比中國嚴重，其實不然。在儒教傳入之前，日本的母權制很發達，女性在家庭乃至社會中的地位並不比男性低。
古代日本有一種女性崇拜情結，從他們的宗教神話中就能看出來：被奉為天皇家族始祖的太陽神——天照大神，就是個女子。
推古天皇並不是第一個達到權力巔峰的日本女性，在她之前，還有卑彌呼女王、神功皇后、飯豐皇女等，都曾主宰過國家的命運。
擁有顯赫的血統出身，曾在擊敗物我氏時表現出過人的決斷力和影響力，且沒有其他競爭對手，因此，推古天皇的上位之路，走的相當平穩。
4
推古天皇是最早使用“天皇”稱號的日本君主。之前的三十二位天皇，都是後人追封的。
她是日本歷史上第一位女皇，也是東亞最早的女性實權君主，比中國的武則天早了98年。
推古天皇上位比較順利，合情合理又合法，沒有出現血腥暴力事件，這是她比武則天幸運的地方。
她不必大開殺戒，到處樹敵，也不必想方設法去證明自己，堵悠悠眾口。
她可以把全部精力集中到治理國家上。
竹田皇子是她的親兒子，完全可以被立為皇太子，可她卻看中了廝戶皇子。
廝戶皇子是下一輩中年紀最長的一個，19歲，差一點就能直接繼承皇位了。
面對這個曾與自己兒子爭奪過皇位的侄兒，推古天皇向世人展現了難能可貴的大度。她不但沒有秋後算賬，還將廝戶皇子立為皇太子。不但給他一個皇位繼承人的名分，還任命他為攝政王，將國事全權交付給他。
這是一種高明而偉大的政治策略。
過去二十年中，圍繞皇位繼承問題，流了太多血，死了太多人。推古天皇讓廝戶皇子輔佐朝政，用自己的寬容彌合了皇室內部越來越深的裂痕。她在位的三十六年中，再沒有出現過爭權奪位的動亂，國家政局穩定，經濟社會也獲得了快速發展。
廝戶皇子沒有辜負姑姑的良苦用心。他是大陸文明的忠誠粉絲，在他的輔佐下，推古天皇實行了一系列改革措施，例如：推行佛教，以佛教為媒介，全力吸收大陸文明；設立“冠位十二階”，以儒家的德、仁、義、禮、智、信來劃分官階，打破只看出身的官員選拔規則；頒佈“十七條憲法”，統一思想和信仰，加強皇權的控制力，等等。
此時的中國，正是隋朝一統天下，國勢強盛之時。而日本還處於刻木結繩記事的糙文明階段，沒有自己的文字。通過這些改革，日本就像嬰兒吮乳一樣貪婪地吸收朝鮮和中國的文明成果，從野蠻時代迅速邁進中古文明社會。
因為這些成就，廝戶皇子倍受後人崇仰，被尊稱為“聖德太子”。
5
這一時期的外交，可以概括為六個字：學中國，打朝鮮。
推古天皇和聖德太子都很重視與中國的聯繫，多次派出遣隋使、學問僧和留學生，告訴他們：你們只有一個任務，就是盡最大的能力，帶回中國的文化成果！
不過，此時的中日關係，跟東漢、三國、魏晉南北朝時有所不同。
以前日本都是以小弟的姿態前來朝貢，向中國皇帝討要敕封。推古天皇卻試圖與中國平起平坐，她在寫給隋煬帝的國書中，不再說自己是中國的臣屬國，而自稱“日出處天子”，將隋煬帝稱作“日末處天子”，要求兩國建立平等的外交關係。
這個女天皇，比她之前的所有男性掌權者都有骨氣。
推古天皇不肯向中國稱臣，但她主張學習中國文化的積極性絲毫不受影響。隨著大量漢文化的輸入，日本迎來了歷史上第一個文化繁榮時代——飛鳥時代。
而在日朝關係上，翻開整部日本史，你會感覺日本人最常乾的三件事就是：吃飯，睡覺，打朝鮮。
跟中國相比，朝鮮半島與日本之間的冤仇要深得多。
推古天皇也不例外，她在位期間多次攻打新羅（朝鮮半島南部國家），得到了新羅割讓的六座城池。
內政方面，由聖德太子和蘇我馬子共同執政，一個是嫡系皇族，一個是權勢貴族，稍有不慎就可能產生矛盾甚至衝突。
推古天皇以政治家的謀略，加上女性處理人際關係時特有的柔韌與智慧，在聖德太子和蘇我馬子這兩股勢力之間巧妙調和，使他們之間始終保持平衡，也使聖德太子的改革不至於招來貴族的反感和反抗。
要知道，政治改革所承擔的風險，有時比暴力革命還要驚心動魄。
但這種調和絕不是妥協，更不是和稀泥。即使是面對有擁戴之功的舅舅蘇我馬子，她也懂得進退的分寸。蘇我馬子向她索要葛城縣，推古天皇毫不猶豫地拒絕了：“我出自蘇我氏，您是我的舅舅，提什麼要求都可以滿足，只有割地一事不能答應。”
如果把飛鳥時代比作一部電影，那麼聖德太子是它的導演，推古天皇則是製片人，也是背後的真正主宰。
6
聖德太子最終沒有等到當上天皇的那一天。
622年春天，48歲的聖德太子病逝。而他曾經的競爭對手，也是推古天皇的親兒子竹田皇子，已經去世很多年了。
只有推古天皇活到了74歲。在那個年代，無疑可算長壽。
她一生經歷了無數大風大浪，卻始終以一種溫和冷靜的心態應對。她不操心具體事務，只在全局問題上、關鍵時刻中，當機立斷地發揮作用。
也許這就是長壽的奧義。
公元628年4月15日，推古天皇走到了油盡燈枯的時候。去世的前一天，她只想見兩個人，一個是敏達天皇和廣姬皇后的嫡孫、老實巴交的田村皇子，另一個是聖德太子的兒子山背大兄皇子。
她先把田村皇子叫到枕邊，告誡他要謹慎行事，然後將山背大兄皇子也叫到枕邊，告誡要採納他人的意見。
意思很明顯，就是讓山背大兄皇子繼承皇位，讓田村皇子好好輔佐他。
時局穩定，小輩懂事，推古天皇覺得，這下應該不會有問題了。
可惜她算漏了一個人：她的表弟，蘇我馬子的兒子，蘇我氏的新首領——蘇我蝦夷。
推古天皇死後，蘇我蝦夷違揹她的遺言，把山背大兄皇子踢到一邊，擁立田村皇子為天皇，是為第三十四代舒明天皇。
儘管留有遺憾，推古天皇仍是日本歷史上八位女天皇中，最受後人讚賞的一個。
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