據美國《科技行者》報道，美國航空航天局（NASA）於6月7日宣佈：正在火星進行探索的“好奇號”火星探測車在一份20億至30億年前的隕石坑土壤樣本中發現了有機化合物，同時還在火星大氣中檢測到了季節性變化的甲烷。有機化合物屬於“生命構成元素”，而甲烷則被認為是“有機分子”，兩者皆為我們所知的生命的基本組成部分。儘管這一發現並非火星存在生命的確實證據，但這卻是火星可能或曾經存在生命的證據。
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這一研究發表於6月7日刊發的《科學》雜誌上，同日，NASA召開了新聞發佈會。數十年來，科學家們一直認為有機化合物一定存在於火星上，但始終未能收集到確鑿證據。美國萊斯大學地質學家柯爾斯頓·西巴赫稱：“這些發現是關於火星生命可能存在的兩個最引人注目的發現”。圖為“好奇號”在火星上的投影。
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柯爾斯頓·西巴赫表示：“這意味著，在30多億年前，火星上有一個湖泊，湖水中漂浮著有機物，可以為微生物提供能量，更重要的是，這些證據從那時起被保存了數十億年”，“如今火星地下正發生著一些活躍的過程，包括水和岩石之間的加熱反應、可能的生物活動等”，“這意味著現在的火星不是一個‘死星球’”。
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據《科技行者》報道，土壤樣本來自火星上的“蓋爾環形山”（Gale Crater），在這些可能擁有20億年至30億年曆史的土壤樣本中檢測出有機化合物，意味著火星曾有過比現在更適合生命存在的時期。圖為NASA在2016年3月發佈的一張由“好奇號”探測車發回的原始圖片，無數網友對圖中石塊的“魚型”興趣盎然，儘管它很可能只是一塊石頭。
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荷蘭烏得勒支大學地球科學教授英吉·萊斯·凱特說：“好奇號已經證明，蓋爾環形山在35億年前可能是適宜居住的，其條件與早期地球上的條件相當，地球上的生命就是在那個時期進化而來的”。
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