2016年8月24日，日本航空自卫队的第一架F-35A在美国沃斯堡工厂首飞成功，日本共向生产商洛克希德·马丁公司订购了42架，总价100亿美元，其中前4架由洛马生产组装，其余38架由三菱重工位于名古屋的工厂组装。
都说日本人的效率高，果然仅仅10个月后，2017年6月5日首架日本自行生产的F-35A就正式出厂，当月13日在名古屋的小牧航空基地试飞成功。从这以后，拿到了F-35A完整生产线的日本开足马力生产F-35A，截止2018年3月底，日本组装的第7架F-35A就在名古屋岐埠机场首飞成功，目前日本正在加紧建造第8架。
5月15日，防卫大臣小野寺五典宣布将在本月底前完成这7架F-35A的部署工作，而位于本州岛东北部的三泽航空基地将是最好的选择，防卫省的下一步计划是在本财年（2018.3～2019.3）部署10架F-35A。
促使日本人这么快速生产部署F-35A的原因当然是中国的歼-20已经量产，俄罗斯的苏-57也已在为量产做最后准备。一旦中俄都开始大批量装备五代机，对日本造成的压力可想而知，也就不难理解日本为何这么快地生产部署F-35A了。
这个生产速度足以说明日本有多依赖F-35A，这种依赖当然不是空穴来风，合格的五代机具有高度智能化的特点，对战斗机的定义也远超传统的定义，传统战斗机至少也要两三架才能算一个完整的体系，F-35自己就是一整个体系，侦察监视、指挥控制、通信中继、电子干扰这些F-35自己就能完成，这在之前根本无法向想像。
但F-35要实现这么强悍的性能也不是单单一架飞机就够了，需要的是强大且完备的地面保障体系，F-35也非常依赖整个作战网络提供的各种信息，只有在这样完善的作战系统支持下，F-35才能让发挥出足够的威力，否则也就是比一般的三四代机更快、更隐身一些。
既然有了这个前提，日本的F-35能不能发挥出这么强大的威力？答案是不能，因为这些都在美国的手里。没错，美国是把生产线都卖给了日本人，但F-35所需的各种指挥中心、雷达、电子侦察以及地勤和通信中继这些关键节点可都在美国手里握着，你日本人确实能生产很多F-35，但能成功使用多少，那就完全是美国说了算了，要是哪天美国人不高兴了，哪怕只是升级一下系统，日本人就又得哭喊着上门求饶了。
从F-35本身来讲，实际上日本生产的成品比美国原版的成品质量要更好一些，因为美国原版货已经是几年前的了，日本货使用了一部分更好的零件，故而比美国货性能更好，但风筝是飞起来了，线轱辘可不在日本人手里抓着。
中国的歼-20从2015年定型，开始量产，到今天所公开的歼-20量产型也不过6架，日本自行生产的F-35A从去年六月首飞成功到今天已经生产了7架，在佩服日本人超高效率的同时，还要疑问一下：你们是在怕中国？
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