話說在浙江一帶，有一些很有錢又有一定古玩知識的人，都在大城市的鬧市區開古玩店，他們被行內人稱為行家。還有一些本錢少，但也有些古玩知識的，一般都是到鄉下，或是小巷裡收一些便宜貨，賺點小錢，他們被行內人稱為骨董鬼。不過，有運氣好的，也能收到珍品，因而發家的也時有所聞。所以幹這一行的人也不少。
在嘉禾有一個叫張骨董的，就是幹這行的，他每天帶著幾百個錢，跟在賣糖人的後面，在小巷裡遊蕩，這些巷子，一般都是大戶人家的後門，經常有些僕人拿些小玩意換糖吃。有一天，張骨董又跟著賣糖人來到小巷，看到有個丫環拿著一隻灰石鼠換糖吃。張骨董看著這石鼠有些年頭了，估摸著是個古董，就用一百文錢向賣糖人買下了。當晚，張骨董來到茶樓，和一幫骨董鬼喝茶，也看看各自收的貨物，互相品評。
張骨董拿出石鼠，請大家鑑賞，有識貨的說:這是灰玉，值一串錢。張骨董心中暗喜，回家後，他燒了鍋水，把石鼠放進去煮，然後拿布袋盛上穀殼磨擦石鼠，幾天後，石鼠變得潔白無暇，兩隻眼睛變紅，閃閃發光。張骨董大喜，找巧匠做了個紫檀底座，再用香楠做了個盒子，裝飾精緻，拿去給行家看。行家看後，說如果五十兩銀子肯賣就留下。張骨董不答應，覺得太少了。他問行家:這玉出自哪裡，鼠的眼睛怎麼是紅的？行家也答不上來，說道:要知道究竟，只有找蘇州的行家問了。
於是張骨董來到蘇州，找到一位行家，行家看了也是嘖嘖稱奇，但也說不出玉鼠的來歷。他對張骨董道:玉色雖佳，但為物甚微，只能給貴家公子案頭賞玩而已，最多一百兩銀子。要想更多，可以放在我這裡，等收藏家來物色，你看怎麼樣？張骨董覺得也只有這樣了，就把玉鼠交給行家。就這樣，白天玉鼠就放在多寶廚展覽，晚上張骨董就珍藏起來，像這樣過了半年，雖然有問價的人，可是肯出價的也就幾十兩而已。
時有相國在家守制已滿，即將回京起用，到處收集貢品，一日，來到行家的古玩店，看見玉鼠，賞玩久之。相國問行家物從何來，多少錢？行家說是一位嘉禾的客人寄售的，要價很高。相國說:我想試試真假，如果是真的，不嫌貴，就算是假的，也值一百兩，你叫客人到我府裡來。行家允諾。
行家找到張骨董，說道:相國看中你的玉鼠，你可到相國府上去，如果他說東西是真的，你就要五百兩銀子，給我佣金五十兩，如果說是假的，那就一百兩賣掉，不可不賣，因為以後不一定遇上識貨的。張骨董答應了，來到相府，相國已經吩咐守門人留客人住宿了。張骨董當晚就住在相府，吃過晚飯，他就睡了。
相國命下人開內宴，叫妻妾子侄都來賀寶。於是少長畢集，傳觀玉鼠，大家都讚歎玉鼠二目之異，但心想就這也談不上寶貝吧。慢慢天黑了，相國讓四周擺上宴席，中間放一個黑色茶几，把玉鼠放在上面。室內又懸掛五彩琉璃燈，點上畫燭，又叫女僕較準洋表時鐘。秉報時刻。
室內東邊是夫人和女眷，西邊是子侄輩，相國則臥胡床，以矮几擺上幾味精緻菜餚，相國道:大家不要拘束，你們儘可猜拳行令，這裡無外人，隨意吧。於是猜枚傳籌，歡聲盈耳。沒多久，童僕報快十一點了。相國道:把燈滅了，大家不要喧譁。你們看著玉鼠，有異常就告訴我。
於是四座寂然，黑無所睹，沒有不偷笑的，都在想能有什麼異常啊。過了一會，西洋鐘響了十一下，只見玉鼠的眼睛透出紅光，一道紅線越來越長，和房頂一樣高了，大家都很驚訝，僕人紛紛報告相國，相國笑道:還早還早，後面更神奇。到了十二點，只見玉鼠放出光芒，室內大亮，就好像月光一樣，可以清楚的看到大家的樣子。
眾人讚歎不已，無不稱奇，大家端起酒杯，男女成列，給相國祝福，相國大笑。又過了十來分鐘，玉鼠的光亮漸漸弱下來，相國讓點上蠟燭，讓丫環收好玉鼠，說道:時候不早了，大家都休息吧。於是眾人散去，各自安歇
第二天早上，相國見張骨董，對他說:寶物是真的，你從哪裡得來？張骨董道:小人祖上在山西當官，在古玩店買的。本來是傳家之寶，不忍心賣的，只因小人飢寒所迫，不得不忍痛割愛。相國道:得之山西應該是對的，那你說個價吧。張骨董雖然記住行家之言，但又不敢多說。相國讓僕人拿算盤給張骨董，讓他撥個數，張骨董本來想撥五百的，結果一慌，撥成了五萬。僕人拿給相國看，相國看了大笑:五萬兩不算多，你別後悔。然後叫僕人把行家叫來，相國對行家說:這位客人已經答應賣了，五萬兩銀子，我給你一百兩佣金，你趕快立券畫押。行家寫好書券，交給張骨董署押，然後兩人帶著銀子回到古玩店。
回到店裡，行家問張骨董:這玉鼠有何異處？怎麼不告訴我呢？現在已經賣掉了，可以說了吧！張骨董道:確實不知道有何異處。行家找到相國守門人，給了他幾個錢，問道:你知道相國買了一隻玉鼠嗎？有什麼特別之處？
守門人說:還真不知道，裡面的人不說，外人如何得知？不過，有某翰林是相國的門生，我等可轉告相國得寶事，請翰林道賀，應該能問而知之。果然，一天翰林來看老師，守門人就這般這般的一說，請翰林問問究竟。翰林答應了。
翰林再拜而退，張骨董聽說玉鼠來龍去脈之後，也是嘖嘖稱奇，心中暗想:自己的運氣真不錯，遇到這麼個寶貝。又待了幾天，張骨董把銀子換成銀票，就回到了嘉禾。後來他又來到那條小巷，詢問那家人的來歷，果然那家人祖上國初為山西巡撫的屬下，這玉鼠是一個商人送給公子的玩物，因為不知玉鼠目光之異，也不珍惜，後來家道中落，玉鼠在雜貨堆裡掩埋失色，被小丫環拿去換糖吃了，想不到卻被張骨董淘了個寶，這就是命啊！
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