明朝江西贛州府石城縣，有個魯廉憲，一生為官清廉，並不要錢，人都稱為“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家，魯家一子，雙名學曾，顧家一女，小名阿秀，兩家面約為婚，彼此親家相呼，非止一日。因魯學曾母親病故，廉憲攜著孩兒在於任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰知廉憲在任，一病身亡。學曾扶樞回家，守制三年，家事愈加消乏，止存下幾間破房子，連口食都不周了。
顧僉事見女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：“魯家一貧如洗，眼見得六禮難備，婚娶無期。不若別求良姻，不誤女兒終身之託。”盂夫人道：“魯家雖然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？”顧僉事道：“如今只差人去說男長女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說不得‘沒有’兩個字，也要出得他的門，入的我的戶。那窮鬼自知無力，必然情願退親。我就要他的休書，卻不一刀兩斷？”孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，只怕她不肯。”顧僉事道：“在家從父，這也由不得她，你只慢慢的勸他她便了。”當下孟夫人走到女兒房中，說知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終；婚姻論財，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒人倫，決難從命。”孟夫人道：“如今爹去催魯家行禮，他若行不起禮，倒願退親，你只索罷休。”阿秀道：“說那裡話！若魯家貧不能聘，孩兒情願守志終身，決不改適。爹爹若是見逼，孩兒就拼卻一命，亦有何難！”孟夫人見女執性，又苦他，又憐他，心生一計：除非瞞過僉事，密地喚魯公子來，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顧僉事往東莊收租，有好幾日耽擱。孟夫人與女兒商量停當了，喚園公老歐到來。夫人當面吩咐，教他去請魯公子後門相會，如此如此，不可洩漏，我自有重賞。老園公領命，來到魯家。卻見其家門如敗寺，屋似破窯。盡說宦家門戶倒，誰憐清吏子孫貧？說不盡魯家窮處。
卻說魯學曾有個姑娘，嫁在梁家，離城將有十里之地。姑夫已死，止存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，三口兒一處過活，家道粗足。這一日，魯公子恰好到其家借米去了，只有個燒火的白髮婆婆在家。老管家只得傳了夫人之命，教他作速去請公子回來：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等專等，不可失信。”囑罷自去了。這裡老婆子當下囑付鄰人看門，一步一跌的問到梁家。梁媽媽正留侄兒在房中吃飯。婆子向前相見，把老園公言語細細述了。姑娘道：“此是美事！”攛掇侄兒快去。 魯公子心中不勝歡喜，只是身上襤褸，不好見得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮醜。
原來梁尚賓是個不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應道：“衣服自有，只是今日進城，天色已晚了。宦家門牆，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時也須仔細。憑著愚見，還屈賢弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。”魯公子道：“哥哥說得是。”梁尚賓道：“愚兄還要到東村一個人家，商量一件小事，回來再得奉陪。”又囑付梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發留她過宿，明日去罷。”媽媽也只道孩兒是個好意，真個把兩人都留住了。誰知他是個好計：只怕婆子回去時，那邊老園公又來相請，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好假冒的。梁尚賓背卻公子，換了一套新衣，悄地出門，徑投城中顧僉事家來。
卻說孟夫人是晚教老園公開了園門伺候。看看日落西山，黑影裡只見一個後生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得謊慌張張，望著園門欲進不進的。老園公問道：“郎君可是魯公子麼？”梁尚賓連忙鞠個躬應道：“在下正是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報。”老園公慌忙請到亭子中暫住，急急的進去報與夫人。 孟夫人就差個管家婆出來傳話：“請公子到內室相見。”才下得亭子，又有兩個丫鬟，提著紗燈來接。彎彎曲曲行過多少房子，忽見朱樓畫閣，方是內室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個小家出身，不曾見恁般富貴樣子；二來是個村郎，不通文墨；三來自知假貨，終是懷著個鬼胎，意氣不甚舒展。
上前相見時，跪拜應答，眼見得禮貌粗疏，語言澀滯。孟夫人心下想道：“好怪！全不像宦家子弟。”一念又想道：“常言人貧智短，他恁地貧困，如何怪得他失張失智？”轉了第二個念頭，心下愈加可憐起來。茶罷，夫人吩咐忙排夜飯，就請小姐出來相見。阿秀初時不肯，被母親逼了一次，想著：“父親有賴婚之意，萬一如此，今宵便是永訣；若得見親夫一面，死亦甘心。”當下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過來見了公子，只行小禮罷。”假公子朝上連作兩個揖，阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：“既是夫妻，何妨同坐。”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見他生得端麗，骨髓裡都發癢起來。這裡阿秀只道見了真丈夫，低頭無語，只饒得哭下一場。正是： 真假不同，心腸各別。
少頃，飲饌已到，夫人教排做兩桌，上面一桌請公子坐，打橫一桌孃兒兩個同坐。夫人道：“今日倉促奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成禮，休怪休怪！”假公子剛剛謝得個“打攪”二字，麵皮都急得通紅了。席間，夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應了一句，縮了半句。夫人也只認他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺侷促，本是能飲的，只推量窄，夫人也不強他。又坐了一回，夫人分付收拾鋪陳在東廂下，留公子過夜。假公子也假意作別要行。夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告。”假公子心中暗喜。只見丫鬟來稟：“東廂內鋪設已完，請公子安置。”假公子作揖謝酒，丫鬟掌燈送到東廂去了。
夫人喚女兒進房，趕去侍婢，開了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀盃二對，金首飾一十六件，約值二百兩，一手交付女兒，說道：“做孃的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費。”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我兒，禮有經權，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑付，把夫妻之情打動他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時花了，不枉了做孃的一片用心？那時悔之何及！這東西也要你袖裡藏去，不可露人眼目。”阿秀聽了這一班道理，只得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去。”當下喚管家婆來到，吩咐她只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話。又附耳道：“送到時，你只在門外等候，省得兩下礙眼，不好交談。”管家婆已會其意了。 再說假公子獨坐在東廂，明知有個蹊蹺緣故，只是不睡。果然，一更之後，管家婆捱門而進，報道：“小姐自來相會。”假公子慌忙迎接，重新敘禮。
有這等事：那假公子在夫人前一個字也講不出，及至見了小姐，偏會溫存絮話！這裡小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來。兩個你問我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣，揩眼淚縮鼻涕，許多醜態；又假意解勸小姐，抱待綽趣，盡他受用。管家婆在房門外聽見兩下悲泣，連累她也可憐起來，墮下幾點淚來。誰知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再一囑咐，自不必說。假公子收過了，便一手抱住小姐把燈兒吹滅苦要求歡。阿秀怕聲張起來，被丫鬟們聽見了，壞了大事，只得勉從。
有人作《如夢令》詞雲： 可惜名花一朵，繡幕深閨藏護。不遇探花郎，抖被狂蜂殘被。錯誤，錯誤！怨殺東風分付。
且說假公子得了便宜，放鬆那小姐去了。五鼓時，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點心之類。又囑咐道：“拙夫不久便回，賢婿早做準備，休得怠慢。”假公子別了夫人，出了後花園門，一頭走一頭想道：“我白白裡騙了一個宦家閨女，又得了許多財帛，不曾露出馬腳，萬分僥倖。只是今日魯家又來，不為全美。聽得說顧僉事不久便回，我如今再耽擱他一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來，他便不敢去了，這事就十分乾淨了。”計較已定，走到個酒店上自飲一杯，吃飽了肚裡，直延捱到午後，方才回家。
魯公子正等得不耐煩，只為沒有衣服，轉身不得。姑娘也焦燥起來，叫人往東村尋取兒子，並無蹤跡。走向媳婦田氏房前問道：“兒子衣服有麼？”田氏道：“他自己撿在箱裡，不曾留得鑰匙。”
原來田氏是東材田貢元的女兒，到有十分顏色，又且通書達禮。田貢元原是石城縣中有名的一個豪傑，只為一個有司官與他做對頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說了，廉憲也素聞其名，替他極口分辨，得免其禍。因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。那田氏像了父親，也帶一分俠氣，見丈夫是個蠢貨，又且不幹好事，心下每每不悅，開口只叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順，連衣服之類，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
卻說姑侄兩個正在心焦，只見梁尚賓滿臉春色回家。老孃便罵道：“兄弟在此專等你的衣服，你卻在那裡醉酒，整夜不歸？又沒尋你去處！”梁尚賓不回娘話，一徑到自己房中，把袖裡東西都藏過了，才出來對魯公子道：“偶為小事纏住身子，耽擱了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罷。”老孃罵道：“你只顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己幹正務，管他今日明日！”魯公子道：“不但衣服，連鞋襪都要告借。”梁尚賓道：“有一雙青段子鞋在間壁皮匠家納底，今晚催來，明日早奉穿去。”魯公子沒奈何，只得又住了一宿。
到明天，梁尚賓只推頭疼，又睡個日高一丈，早飯都吃過了，方才起身。把道袍、鞋、襪慢慢的逐件搬將出來，無非要延捱時刻，誤其美事。魯公子不敢就穿，又借個包袱兒包好，付與老婆子拿了。姑娘收拾一包米和些瓜菜之類，囑咐道：“若親事就緒，可來回復我一聲，省得我牽掛。”梁尚賓相送一步，又說道：“兄弟，你此去須是仔細，不知他意兒好歹，真假何如。依我說，不如只往前門硬挺著身子進去，怕不是他親女婿，趕你出來？又且他家差老園公請你，有憑有據，須不是你自輕自賤。他有好意，自然相請；若是翻轉臉來，你拚得與他訴落一場，也教街坊上人曉得。倘到後園曠野之地，被他暗算，你卻沒有個退步。”魯公子又道：“哥哥說得是。”正是： 背後害他當面好，有心人對沒心人。
魯公子回到家裡，將衣服鞋襪裝扮起來。教婆子看得件件停當了，方才徑投顧僉事家來。 門公認是生客，回道：“老爺東莊去了。”魯公子終是宦家子弟，不慌不忙的說道：“可通報老夫人，說道魯某在此。”門公方知是魯公子，卻不曉得來情，便道：“老爺不在家，小人不敢亂傳。”魯公子道：“老夫人有命，喚我到來，你去通報自知，須不連累你們。”門公傳話進去，稟說：“魯公子在外要見，還是留他進來，還是辭他？” 孟夫人聽說，吃了一驚，想：“他前日去得，如何又來？且請到正廳坐下。”先教管家婆出去，問他有何話說。管家婆出來瞧了一瞧，慌忙轉身進去，對老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒。前夜是胖胖兒的，黑黑兒的巾；如今是白白兒的，瘦瘦兒的。”夫人不信道：“有這等事！”親到後堂，從簾內張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細細把家事盤問，他答來一字無差。
孟夫人初見假公子之時，心中原有些疑惑；今番的人才清秀，語言文雅，倒像真公子樣子。再問他今日為何而來，答道：“前蒙老園公傳語呼喚，因魯某羈滯鄉間，今早才回，特來參謁，望恕遲誤之罪。”夫人道：“這是真情無疑了。只不知前夜假冒的冤家，又是那裡來的？”
慌忙轉身進房，與女兒說其緣故，又道：“這都是做爹的不存天理，害你如此悔之不及！幸而沒人知道，往事不須題了。如今女婿在外，是我特地請來的，無物相贈，如之奈何？”正是： 只因一著錯，滿盤都是空。 阿秀聽罷，呆了半晌。那時一肚子情懷，好難描寫：說謊又不是慌，說羞又不是羞，說惱又不是惱，說苦又不是苦，分明似亂針刺體，痛癢難言。
喜得他志氣過人，早有了一分主意，便道：“母親且與他相見，我自有道理。” 孟夫人依了女兒言語，出廳來相見公子。公子掇一把椅朝上放下，“請岳母大人上坐，待小婿魯某拜見。”孟夫人謙讓了一回，從旁站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某隻為家貧，有缺禮數。蒙岳母大人不棄，此恩生死不忘。”夫人自覺惶愧，無言可答。忙教管家婆把廳門掩上，請小姐出來相見。阿秀站住簾內，如何肯移步！只教管家婆傳語道：“公子不該耽擱鄉間，負了我母子一片美意。”公子推故道：“某因患病鄉間，有失奔趨。今方踐約，如何便說相負？”阿秀在簾內回道：“一日以前，此身是公子之身，今遲了一日，不堪伏侍巾櫛，有玷清門。便是金帛之類，亦不能相助了。所存金釵二股，金鈿一對，聊表寸意。公子宣別選良姻，休得以妾為念。”管家婆將兩般首飾遞與公子，公子還疑是悔親的說話，那裡肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。請快轉身，留此無益！”說罷，只聽得哽哽咽咽的哭了進去。
魯學曾愈加疑惑，向夫人發作道：“小婿雖貧，非為這兩件首飾而來。今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子並無異心。只為公子來遲，不將姻事為重，所以小女心中憤怨，公子休得多疑。”魯學曾只是不信，敘起父親存日許多情分，“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了？魯某隻靠得岳母一人做主，如何一日後，也生退悔之心了？”鬧鬧叨叨的說個不休。 孟夫人有口難辨，倒被他纏住身子，不好動身。
忽聽得裡面亂將起來，丫鬟氣喘喘的奔來報道：“奶奶，不好了！快來救小姐！”嚇得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩隻腳在肚下，管家婆扶著左腋，跑到繡閣，只見女兒將羅帕一幅，縊死在床上。急急解救時，氣已絕了，叫喚不醒，滿房人都哭起來。魯公子聽小姐縊死，還道是做成的圈套，騙他出門，兀自在廳中嚷叫。孟夫人忍著疼痛，傳話請公子進來。公子來到繡閣，只見牙床錦被上，直挺挺躺著個死小姐。夫人哭道：“賢婿，你今番認一認妻子。”公子當下如萬箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，貽累不小，快請回罷。”教管家婆將兩般首飾，納在公子袖中，送他出去。魯公子無可奈何，只得含淚出門去了。
這裡孟夫人一面安排入殮，一面東莊去報顧僉事回來。只說女兒不願停婚，自縊身死。顧僉事懊悔不迭，哭了一場，安排成喪出殯不題。後人有詩讚阿秀雲： 死生一諾重幹金，誰料好謀禍阱深？ 三尺紅羅報夫主，始知汙體不汙心。
卻說魯公子回家看了金釵鈿，哭一回，嘆一回，疑一回，又解一回，正不知什麼緣故，也只是自家命薄所致耳。過了一晚，次日把借來的衣服鞋襪，依舊包好，親到姑娘家去送還。梁尚賓曉得公子到來，到躲了出去。公子見了姑娘，說起小姐縊死一事，梁媽媽連聲感嘆，留公子酒飯去了。 梁尚賓回來，問道：“方才表弟在此，說曾到顧家去不曾？”梁媽媽道：“昨日去的。不知什麼緣故，那小姐嗔怪他來遲一日，自縊而死。”梁尚賓不覺失口叫聲：“啊呀，可惜好個標緻小姐！”梁媽媽道：“你那裡見來？”梁尚賓遮掩不來，只得把自己假冒一事述了一遍。梁媽媽大驚，罵道：“沒天理的禽獸，做出這樣勾當！你這房親事還虧母舅作成你的。你今日恩將仇報，反去破壞了做兄弟的姻緣，又害了顧小姐一命，汝心何安？”千禽獸，萬禽獸，罵得梁尚賓開口不得。
走到自己房中，田氏閉了房門，在裡面罵道：“你這樣不義之人，不久自有天報，休想善終！從今你自你，我自我，休得來連累人！”梁尚賓一肚氣，正沒出處，又被老婆訴說。一腳跌開房門，揪了老婆頭髮便打。又是梁媽媽走來，喝了兒子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁媽媽勸他不住，喚個小轎抬回孃家去了。 梁媽媽又氣又苦，又受了驚，又愁事蹟敗露。當晚一夜不睡，發寒發熱，病了七日，嗚呼哀哉！
田氏聞得婆婆死了，特來奔喪帶孝。梁尚賓舊憤不息，便罵道：“賊潑婦！只道你住在孃家一世，如何又有回家的日子？”兩下又爭鬧起來。田氏道：“你幹了虧心的事，氣死了老孃，又來消遣我！我今日若不是婆死，永不見你’村郎’之面！”梁尚賓道：“怕斷了老婆種？要你這潑婦見我！只今日便休了你去，再莫上門！”田氏道：“我寧可終身守寡，也不願隨你這樣不義之徒。若是休了到得乾淨，回去燒個利市。”梁尚賓一向夫妻無緣，到此說了盡頭話，憋了一口氣，真個就寫了離書，手印，付與田氏。田氏拜別婆婆靈位，哭了一場。出門而去。正是： 有心去調他人婦，無福難招自己妻。 可惜田家賢慧大，一場相罵便分離。
話分兩頭。再說孟夫人追思女兒，無日不哭。想道：“信是老歐寄去的，那黑胖漢子，又是老歐引來的，若不是通同作弊，也必然洩露他人了。”等丈夫出門拜客，喚老歐到中堂，再一訊問。卻說老歐傳命之時，其實不曾洩漏，是魯學曾自家不合借衣，惹出來的奸計。當夜來的是假公子，一日後來的是真公子。孟夫人肚裡明明曉得有兩個人，那老歐肚裡還自任做一個人，隨他分辨，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重責三十板子，打得皮開血噴。
顧僉事一日偶到園中，叫老園公掃地，聽說被夫人打壞，動撣不得，教人扶來，問其緣故。老歐將夫人差去約魯公子來家，及夜間房中相會之事，一一說了。顧僉事大怒道：“原來如此！”便叫打轎，親到縣中，與知縣訴知其事。要將魯學曾抵償女兒之命。 知縣教補了狀詞，差人拿魯學曾到來，當堂審問。魯公子是老實人，就把實情細細說了：“見有金釵鈿兩般，是他所贈，其後園私會之事，其實沒有。”知縣就喚園公老歐對證。這老人家兩眼模糊，前番黑夜裡認假公子的面龐不真，又且今日家主分付了說話，一口咬定魯公子，再不鬆放。知縣又徇了顧僉事人情，著實用刑拷打。魯公子吃苦不過，只得招道：“顧奶奶好意相喚，將金釵鈿助為聘資。偶見阿秀美貌，不合輒起淫心，強逼行奸。到第三日，不合又往，致阿秀羞憤自縊。”知縣錄了口詞，審得魯學曾與阿秀空言議婚，尚未行聘過門，難以夫妻而論。既因奸致死，合依威逼律問絞。一面發在死囚牢裡，一面備文書申詳上司。
孟夫人聞知此信大驚，又訪得他家只有一個老婆子，也嚇得病倒，無人送飯。想起：“這事與魯公子全沒相干，到是我害了他。”私下處些銀兩，分付管家婆央人替他牢中使用。又屢次勸丈夫保全公子性命。顧僉事愈加忿怒。石城縣把這件事當做新聞沿街傳說。正是：好事不出門，惡事行千里。
顧僉事為這聲名不好，必欲置魯學曾於死地。再說有個陳濂御史，湖廣籍貫，父親與顧僉事是同榜進士，以此顧僉事叫他是年侄。此人少年聰察，專好辨冤析枉。其時正奉差巡按江西。未入境時，顧僉事先去囑託此事。陳御史口雖領命，心下不以為然。
蒞任三日，便發牌按臨贛州，嚇得那一府官吏尿流屁滾。審錄日期，各縣將犯人解進。陳御史審到魯學曾一起，閱了招詞，又把金釵鈿看了，叫魯學曾問道：“這金釵鈿是初次與你的麼？”魯學曾道：“小人只去得一次，並無二次。”御史道：“招上說一日後又去，是怎麼說？”魯學曾口稱冤枉，訴道：“小人的父親存日，定下顧家親事。因父親是個清官，死後家道消乏，小人無力行聘。岳父顧僉事欲要悔親，是岳母不肯，私下差老園公來喚小人去，許贈金帛。小人員身在鄉，兩日後方去。那日只見得岳母，並不曾見小姐之面，這姦情是屈招的。”御史道：“既不曾見小姐，這金釵鈿何人贈你？”魯學曾道：“小姐立在簾內，只責備小人來遲誤事，莫說婚姻，連金帛也不能相贈了，這金釵鈿權留個憶念。小人還只認做悔親的話，與岳母爭辨。不期小姐房中縊死，小人至今不知其故。”御史道：“恁般說，當夜你不曾到後園去了。”魯學曾道：“實不曾去。”御史想了一回：“若特地喚去，豈止贈他釵鈿二物？詳阿秀抱怨口氣，必然先有人冒去東西，連奸騙都是有的。”
便叫老歐問道：“你到魯家時，可曾見魯學曾麼？”老歐道：“小人不曾面見。”御史道：“既不曾面見，夜間來的你如何就認得是他？”老歐道：“他自稱魯公子，特來赴約，小人奉主母之命，引他進見的，怎賴得沒有？”御史道：“相見後，幾時去的？”老歐道：“聞得裡面夫人留酒，又贈他許多東西，五更時去的。”魯學曾又叫屈起來，御史喝住了。又問老歐：“那魯學曾第二遍來，可是你引進的？”老歐道：“他第二遍是前門來的，小人並不知。”御史道：“他第一次如何不到前門，卻到後園來尋你？”老歐道：“我家奶奶著小人留信，原教他在後園來的。”御史喚魯學曾問道：“你岳母原教你到後園來，你卻如何往前門去？”魯學曾道：“他雖然相喚，小人不知意兒真假，只怕園中曠野之處，被他暗算；所以徑奔前門，不曾到後園去。”御史想來，魯學曾與園公分明是兩樣說話，其中必有情弊。
御史又指著魯學曾問老歐道：“那後園來的，可是這個嘴臉，你可認得真麼？不要胡亂答應。”老歐道：“昏黑中小人認得不十分真，像是這個臉兒。”御史道：“魯學曾既不在家，你的信卻留與何人的？”老歐道：“他家有個老婆婆，小人對他說的，並無閒人在旁。”御史道：“畢竟還對何人說來？”老歐道：“並沒第二個人知覺。”御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？怎好回覆老年伯？”又問魯學曾道：“你說在鄉，離城多少？家中幾時留到信？”魯學曾道：“離北門外只十里，是本日得信的。”御史拍案叫道：“魯學曾，你說一日後方到顧家，是虛情了。既知此信，有恁般好事，路又不遠，怎麼遲延兩日？理上也說不去！”魯學曾道：“爺爺息怒，小人細稟：小人因家貧，往鄉間姑娘家借米。聞得此信，便欲進城。怎奈衣衫藍縷，與表兄借件遮醜，已蒙許下。怎奈這日他有事出去，直到明晚方歸。小人專等衣服，所以遲了兩日。”御史道：“你表兄曉得你借衣服的緣故不？”魯學曾道：“曉得的。”御史道：“你表兄何等人？叫甚名字？”魯學曾道：“名喚梁尚賓，莊戶人家。”御史聽罷，喝散眾人：“明日再審。”
次日，察院掛出一面憲牌出來。牌上寫到： 本院偶染微疾，各官一應公務懼候，另示施行。 府縣官朝暮問安，自不必說。
話分兩頭。再說梁尚賓自聞魯公子問成死罪，心下到寬了八分。一日，聽得門前喧嚷，在壁縫張看時，只見一個賣布的客人，頭上帶一頂新孝頭巾，身穿舊白布道袍，口內打江西鄉談，說是南昌府人，在此販布買賣，聞得家中老子身故，星夜要趕回，存下幾百匹布，不曾發脫，急切要投個主兒，情願讓些價錢。眾人中有要買一匹的，有要兩匹一匹的，客人都不肯，道：“恁地零星賣時，再幾時還不得動身。那個財主家一總脫去，便多讓他些也罷。” 梁尚賓聽了多時，便走出門來問道：“你那客人存下多少布？值多少本錢？”客人道：“有四百餘匹，本錢二百兩。”梁尚賓道：“一時間那得個主兒？須是肯折些，方有人貪你。”客人道：“便折十來兩，也說不得。只要快當，輕鬆了身子好走路。”梁尚賓看了布樣，又到布船上去翻覆細看，口裡只誇：“好布，好布！”客人道：“你又不做個要買的，只管翻亂了我的布包，擔閣人的生意。”梁尚賓道：“怎見得我不象個買的？”客人道：“你要買時，借銀子來看。”梁尚賓道：“你若加二肯折，我將八十兩銀子，替你出脫了一半。”客人道：“你也是呆話！做經紀的，那裡折得起加二？況且只用一半，這一半我又去投誰？一般樣耽擱了。我說不像要買的！”又冷笑道：“這北門外許多人家，就沒個財主，四百匹布便買不起！罷，罷，搖到東門尋主兒去。” 梁尚賓聽說，心中不忿；又見價錢低，有些出息，放他不下，便道：“你這客人好欺負人！我偏要都買了你的，看如何？”客人道：“你真個都買我的？我便讓你二十兩。”梁尚賓定要折四十兩，客人不肯。眾人道：“客人，你要緊脫貨；這位梁大官，又是貪便宜的。依我們說，從中酌處，一百七十兩，成了交易罷。”客人初時也不肯，被眾人勸不過，道：“罷！這十兩銀子，奉承列位面上。快些把銀子兌過，我還要連夜趕路。”梁尚賓道：“銀子湊不來許多，有幾件首飾，可用得著麼？”客人道：“首飾也就是銀子，只要公道作價。”梁尚賓邀入客坐，將銀子和兩對銀鍾，共兌準了一百兩；又金首飾盡數搬來，眾人公同估價，勾了七十兩之數。與客收訖，交割了布匹。梁尚賓看這場交易盡有便宜，歡喜無限。正是： 貪痴無底蛇吞象，禍福難明螳捕蟬。
原來這販布的客人，正是陳御史裝的。他託病關門，密密分付衙門裡人，安排下這些布匹，先僱下小船，在石城縣伺候。 卻說陳御史下了小船，取出見成寫就的憲牌填上樑尚賓名字，就著人密拿。又寫書一封，請顧僉事到府中相會。比及御史回到察院，說病好開門，梁尚賓已解到了，顧僉事也來了。御史忙教擺酒後堂，留顧僉事小飯。席間，顧僉事又提起魯學曾一事。御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正為這場公案，要剖個明白。”便教門子開了護書匣，取出銀鍾二對，及許多首飾，送與顧僉事看。顧僉事認得是家中之物，大驚問道：“那裡來的？”御史道：“令愛小姐致死之由，只在這幾件東西上。老年伯請寬坐，容小侄出堂，問這起數與老年伯看，釋此不決之疑。”
御史吩咐開門，仍喚魯學曾一起復審。御史且教帶在一喚梁尚賓當面，御史喝道：“梁尚賓，你在顧僉事家，幹得好事！”梁尚賓聽得這句，好似春天裡聞了個霹雷，正要硬著嘴分辨。只見御史教門子把銀鍾、首飾與他認贓，問道：“這些東西那裡來的？”梁尚賓抬頭一望，那御史正是買布的客人，嚇得頓口無言，只叫：“小人該死。”御史道：“我也不動夾棍，你只將實情寫供狀來。”梁尚賓料賴不過，只得招稱了。你說招詞怎麼寫來？有詞名《鎖南枝》二隻為證： 寫供狀，梁尚賓。只因表弟魯學曾，岳母念他貧，約他助行聘。為借衣服知此情，不合使欺心，緩他行。乘昏黑，假學曾，園公引入內室門，見了孟夫人，把金銀厚相贈。因留宿，有了奸騙情。一日後學曾來，將小姐送一命。
御史取了招詞，喚園工老歐上來：“你仔細認一認，那夜園上假公子的，可是這個人？”老鷗睜開兩眼看了，道：“爺爺，正是他。”御史喝教皂隸，把梁尚賓重責八十；將魯學曾枷杻打開，就套在梁尚賓的身上。合依強姦論斬，發本監候處決。布四百匹退出，仍給鋪戶取價還庫。其銀兩、首飾，給與老歐領回。金釵、金鈿，斷還魯學曾。俱釋放寧家。魯學曾拜謝活命之恩。
卻說顧僉事在後堂，聽了這番審錄，驚駭不己。候御史退堂，再一稱謝到：“若非老公祖神明燭照，小女之冤，幾無所伸矣。但不知銀兩、首飾，老公祖何由取到？”御史附耳道：“小侄如此如此。”顧僉事道：“妙哉！只是一件，梁尚賓妻子，必知其情；寒家首飾，定然還有幾件在彼。再望老公祖一併逮問。”御史道：“容易。”便行文書，仰石城縣提樑尚賓妻嚴審，仍追餘贓回報。顧金事別了御史自回。卻說石城縣知縣見了察院文書，收中取出梁尚賓問道：“你妻子姓甚？這一事曾否知情？”梁尚賓正懷恨老婆，答應道：“妻田氏，因貪財物，其實同謀的。”知縣當時僉稟差人提田氏到官。
話分兩頭。卻說田氏父母雙亡，只在哥嫂身邊，針指度日。這一日，田氏哥哥正在縣前，聞知此信，慌忙奔回，報與田氏知道。田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理。”當時帶了休書上轎，徑抬到顧僉事家，來見孟夫人。夫人發一個眼花，分明看見女兒阿秀進來。及至近前，卻是個陌生標緻婦人，吃了一驚，問道：“是誰？”田氏拜倒在地，說道：“妾乃梁尚賓之妻田氏。因惡夫所為不義，只恐連累，預先離異了。老爺不知，求夫人救命。”說罷，就取出休書呈上。 夫人看了休書，又瞅瞅田氏，想起女兒，重複哭起，眾丫鬟勸住了。夫人悲傷不己，問田氏：“可有爹孃？”田氏回說：“沒有。”夫人道：“我舉眼無親，見了你，如見我女兒一般，你做我義女肯麼？”田氏拜道：“若得伏侍夫人，賤妾有幸。”夫人歡喜，就留在身邊了。
顧僉事回家，聞說田氏先期離異，與他無干，寫了一封書帖，和休書送與縣官，求他免提，轉回察院。又見田氏賢而有智，好生敬重，依了夫人收為義女。如今田氏少寡，何不就招魯公子為婿，以續前姻？顧僉事見魯學曾無辜受害，甚是懊悔。今番夫人說話有理，如何不依？只怕魯公子生疑，親到其家，謝罪過了，又說續親一事。魯公子再一推辭不過，只得允從。就把金釵鈿為聘，擇日過門成親。 原來顧僉事在魯公子面前，只說過繼的遠房侄女。孟夫人在田氏面前，也只說贅個秀才，並不說真名真姓。
到完婚以後，田氏方才曉得就是魯公子，公子方才曉得就是梁尚賓的前妻田氏。自此夫妻兩口和睦，且是十分孝順。顧僉事無子，魯公子承受了他的傢俬，發憤攻書。顧僉事見他一場通透，送入國子監，連科及第。所生二子，一姓魯，一姓顧，以奉兩家宗祀。梁尚賓子孫遂絕。
有老婆的翻沒了老婆，沒老婆的翻得了老婆。真是 一夜歡娛害自身，百年姻眷屬他人。 世間用計行奸者，請看當時梁尚賓。
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