12歲開始做學徒，不到15歲就挑起一家人生活的擔子，再沒有受過正規的教育。當時自己非常清楚，只有我努力工作，和求取知識，才是我唯一的出路，我有一點錢都去買書，記在腦子裡面，才去再換另外一本，到我今天來講，每一個晚上，在我睡覺之前，我還是一定的看書......這個人就是李嘉誠，是香港開埠後第三任首富。李嘉誠被奉為華人的經營之神，他旗下擁有22個上市公司，還有無數的非上市公司的股份。
李嘉誠1928年生於廣東潮州一個書香家庭，爺爺是清朝最後一屆秀才，父親李雲經是小學校長，母親莊碧琴是大家閨秀，還有兩位伯父東渡日本獲過博士學位。12歲時為逃避戰亂，與家人逃難到香港，他的父親後來因肺病在香港去世。由於要負起供養家人的重擔，李嘉誠不到15歲的時候就到一家塑膠貿易公司上班，每天要工作16個小時，直到90歲才退休，非常勤奮。
但話說回來，李嘉誠在商言商。從內地撤退 ，李嘉誠愛子深切為李澤鉅鋪路 ？從2012年開始，李嘉誠退居幕後，李澤鉅扛起大旗，可以說李家的商業帝國進入了“後李嘉誠時代”。大規模出售香港和內地的資產，並將公司註冊地外遷到了開曼群島。
2010年之後，李嘉誠大規模出售香港和內地的資產至少出售3000億港元。只不過是李嘉誠撤離中國，財富轉移歐洲戰略部署的繼續。李嘉誠發家致富是依賴什麼？多年前，新加坡前總理李光耀曾經一針見血地指出，李嘉誠全靠壟斷結盟打下的商業帝國。不是我們曾經想象的那樣偉大。
在香港社會基層民眾的眼中，李嘉誠財團已經壟斷了香港人生活的周遭，從房子到電燈、藥房、百貨再到打電話、看電視……“女王之城”變為“李家之城”。在這種壟斷和“掌控”中，普通人漸漸地似乎也看不到社會向上流動的機會和草根逆襲的希望。
和大規模出售香港和內地資產不同，2013年以來，李嘉誠在海外開啟買買買模式，在歐洲幾乎是買下了整個英國。在基建方面，長江集團為英國25%人口提供配氣服務，旗下的英國電網掌控了英國30%的電力供應，收購的英國水務公司，為超過7%的英國人口提供飲用水，對英國的經濟與民生具有舉足輕重的影響力。他在英國的投資，被形容為“買下了整個英國”。
李嘉誠內地賺錢之道：香港迴歸後，大陸和香港聯繫密切了，李嘉誠1993年就去北京拿地蓋東方廣場，然後他就不停地拿地，在大陸沒什麼人看好房地產的時候，他就拿了不少地，而他拿地後還不著急開發，就這麼放著，有人統計2005年他拿了29個項目到2014年還有三分之二還沒完工。李嘉誠相當於坐等土地升值，另外，也說明他的動作很慢。走的很穩。
不像我們某些企業家一下鋪個大攤子，然後風風火火幾年，最後資金鍊斷裂。李嘉誠的玩法就是慢工細活。不慌不忙。讓外人看了都著急，但他卻穩坐釣魚臺。所以別人慌，他可一點都不慌。經過無數次危機，逃過無數次頂，他太清楚了。冬天來了，手裡有糧才能心中不慌，這年頭誰手裡有錢誰是爺。
李嘉誠拋售中國資產的部分原因是，他認為他可以在歐洲獲得比中國更多的利潤。很長一段時間以來歐洲一直被視為經濟增長緩慢的集合體，而到目前為止，中國還因為其經濟的快速增長而吸引眾多投資者。李嘉誠這一觀點可能表明，投資者從中國經濟繁榮期輕鬆獲得高回報的時代可能已經結束了。公司管理人士曾表示，歐洲投資機會的大小和規模都要超過香港，目前在香港可供李嘉誠投資的機會已所剩無幾。
其實，李嘉誠撤離香港的撤離二字要打個引號，一方面是因為李嘉誠的確在撤離。另一方面，李氏家族在香港和大陸還有不少資產，所以也不能算完全撤離。因此，我們把“撤離”二字打上引號更合適一點。
2018年3月16號，李嘉誠宣佈退休，是香港鉅商一代的最後一次更替，某種程度上也標誌著一個時代的結束。直至目前，包括李嘉誠在內的香港四大家族中，一線“開朝元老”全部退休！
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