|| “電影的拍攝不在於硬件，在菜市場裡能拍出《霍比特人》和《指環王》，我覺得那才是真正的偉大。在一個佔了一萬平米的攝影棚裡，拍出不好的電影，我覺得挺可恥的。”
在山下學堂進行分享時，烏爾善以謙虛的態度，表達了他對於電影的態度。有趣的是，在佔地一萬平方米攝影棚拍攝的故事，正是他即將開機的《封神三譜曲》。一直以來，烏爾善以強烈的視覺風格、獨具特色的敘事語言著稱，不斷探索著商業類型片和華語電影工業的可能性。
拍攝完電影《刀見笑》，他曾受邀前往20世紀福克斯總部參觀，近距離接觸體驗了福克斯的製片管理模式和創作模式。在電影《畫皮2》中，他引入概念設計和動態預覽等工作流程，開創華語電影先河。2014年，烏爾善開始籌備《封神三部曲》，這一東方史詩三部曲預計於2018年內開機。
烏爾善和東方魔幻類型片的不解之緣
作為開創華語電影的“東方新魔幻”風潮的類型片導演，烏爾善首先提出了自己對於類型片的看法。烏爾善對於當下“商業電影主攻票房，文藝電影主攻獎項”的看法並不認可。他認為凡是進入院線發行，通過售票進行觀影的電影，都已經具備了商業的溝通交易和銷售的環節，即商業性。具備商業性的電影，都應屬於商業電影範圍。“我拍的電影只是類型電影，恰好賣了錢，跟它是不是商業電影，我覺得沒有太大關係。”
烏爾善並非從一開始就選擇了導演道路。他早年曾就讀於中央美院油畫系第三工作室，因為與導師意見不合被開除學籍。後考入北京電影學院導演系。在電影學院期間，他一直對實驗先鋒電影更為感興趣，為此投入大量時間精力。在1997年畢業後，烏爾善拍攝了十年廣告，一直在當代藝術創造的道路上不斷前行，榮獲多個廣告獎項。
然而，2006年一次偶然的經歷，改變了他的人生軌跡。
“當時我有一次偶然走向電影院，想看一部中國電影，卻發現熒幕上都是好萊塢和香港喜劇片，大陸的電影基本很少出現在大銀幕上。想看在威尼斯戛納獲獎的中國影片，從哪裡能看到呢？只能在過街天橋上販賣的盜版DVD光盤裡找到。”
這一事件大大地觸動了烏爾善的心緒，成為他重回導演行當的重要推動力：“我覺得這種情況不太正常。”作為一個電影學院畢業的學生，拍攝的作品反而不能呈現給國產觀眾，這令他感到十分震驚。
他意識到，當時的國產電影不僅流通範圍窄，形態也大多偏向於現實主義創作手法，主角以社會邊緣人物居多。當時好萊塢已經不乏將電影的娛樂性和內在價值相結合的電影。“比如《阿凡達》《勇敢的心》《指環王》都擁有震撼人心的力量，同時它們也具備娛樂性。”在此之後，他開始重新界定自己二十年內工作的方向：創作能夠在大銀幕上映，得到觀眾認可，兼備娛樂性、電影美學和人性探討相結合的電影。
在結合自我認知和市場觀察後，他為自己的創作範圍規劃了路線：武俠歷史、奇幻動作類影片。烏爾善創作了四個武俠片的劇本，尋找投資方進行試水。最終成本最小的《刀見笑》獲得了550萬的投資。這部小成本的影片，成為了烏爾善導演的處女作。
追趕好萊塢的奇幻類型片
在確定自己的創作路線時，烏爾善就已經在鑽研好萊塢奇幻大片的工作流程。“好萊塢的影片能兼具質量和思想性，帶動科技潮流，引導觀眾對電影的新體驗，他們怎麼做到的？”
烏爾善認為，好萊塢最為優秀的特質，是由清晰的分工主導的專業工作方法。在流水線的生產線上，每一個製作環節都能夠保證專業性。而在奇幻這一類型上，製作環節的專業性就變得尤為重要。
“比如說，為什麼中國一直沒有概念藝術家進入到電影行業？因為中國沒有幻想電影。第五代導演的電影，古裝片和現實主義較多。以類型片為主，沒有幻想世界的建立，自然不需要概念藝術，劇情片只需要美術指導，將景色還原出來就可以了。它沒有創造一個‘不存在的世界’的要求。”
在講座中，他向聽眾科普了概念藝術家的來龍去脈：“30年代的表現主義電影，大部分的導演其實都是藝術家，都是表現主義藝術的創作者。他們通過繪畫建立了虛構的世界。近代科幻類型出現後，70年代以電腦時效為基本技術的電影開始誕生，概念藝術家成為創作的核心。因為《星球大戰》這樣的電影世界，無法從任何具體的世界中直接複製。它需要有充滿幻想的一群人去把這個世界創作出來。所以概念藝術家本身是針對特殊的類型來創作，像《指環王》這種魔幻類型影片，其實也需要概念藝術家的參與，把那些不存在的世界變成畫面，把不存在的生物變成現實。”
烏爾善對於中國電影的發展存在著期待和展望，同時也指出了中國電影目前存在的問題：“如果中國電影想要真正和全世界同步，和好萊塢等西方電影抗衡，幻想電影是必須要突破的一個瓶頸。”
磨礪4年的《封神》三部曲
2014年，烏爾善開始籌備《封神三部曲》，這一東方史詩三部曲預計於2018年內開機。作為華語電影第一次嘗試三部曲連拍模式的作品，《封神三部曲》藉助了好萊塢的經驗，結合中國電影市場的實際需求，探索完善中國電影的工業流程。
在《封神》三部曲的選角和演員籌備過程中，烏爾善劇組面向全球海選，並開設封神演藝訓練營，對年輕演員進行文武兼修的六藝封閉培訓。烏爾善透露了開設訓練營的初衷：“我們在劇本中創作了很多年輕人的角色，但對於年輕演員的要求很高。他們需要學習馬術、冷兵器的戰鬥。在銀幕上，我希望他們能呈現出接受過十年軍事訓練的樣貌，所以也需要塑身，還需要接受古代禮儀訓練和古典文學的課程，以及專門的表演訓練。”
《封神》三部曲為訓練營設計了六個月的課程。24周，每天長達12小時訓練。訓練營的成員每天早上4點半起床，接受兩個小時的體能訓練，包括海邊跑步，各種器械的訓練，直到晚上9點。同時，訓練營配備了專門的營養師，設計營養餐，調整演員的體能消耗和身體配置。“我覺得這應該是在華語電影裡，第一次以這麼高強度、全方面的模式來培訓演員。”
《封神》三部曲籌備四年之久，烏爾善不僅要求演員盡善盡美，在他一直注重的美學設計上也勞心勞力。在劇本的創作上，他們花費大量時間，解構封神傳說。在《封神》的創作中，他們以遺存的文物為參考，還原神話人物。“《封神演義》寫作時間在明代16世紀，有大量道教文化滲透，不少人物在商周時期並不存在，但明朝創作者，將當時候的民間神話人物融合於故事之中。”在創作時，他們結合了山西不少道館的壁畫和雕塑，還原了原著創作時期，中國人對神話世界的想象。
在為時兩個半小時的交流中，烏爾善就年輕導演如何指導演員表演、年輕演員如何規劃自己的職業道路與聽眾進行了積極的互動。山下學堂創始人之一陳坤亦舉手發言，回憶與烏爾善互相信任、互相激勵的經歷：“我們有一個共同的方向是，怎麼樣共同用自己的驕傲感、自己的能力，把中國的電影、類型、市場都做好。導演是一個大船的船長，我們是大副，如果能有幸上一條好的船，我願意付出我自己。我想對導演說的是，請多使用年輕演員，雖然這會讓我很有危機感，但是務必讓他們產生驕傲感。”
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