zh周晶
隋末天下大亂，
北方的東突厥（突厥分東、西兩系）乘機崛起。始畢可汗在大漠南北颳起一陣旋風，拓地萬里，控弦百萬。中原混戰的各路軍閥，或多或少都主動拉攏突厥，甚至投靠突厥。公元617年，李淵於太原起兵，他跟許多軍閥一樣，選擇了與突厥結盟。一年後，李淵在長安登基，建國號為“唐”。大唐政權很快在群雄爭霸中脫穎而出，與突厥的矛盾日益加深，開始從盟友轉變為敵人，兵戎相見。
武德五年（公元622年），突厥國內鬧起饑荒。當時李淵欲騰出手解決最強大的對手劉黑闥，遂主動給頡利可汗送去大量的金銀財寶，請求議和。頡利可汗正被饑荒搞得有點狼狽，也樂得順水推舟，兩國許諾通婚修好。李淵利用與突厥短暫和平的有利局面，對手劉黑闥發起總攻。三月二十六日，李世民大破劉黑闥，劉黑闥兩萬精兵損失殆盡，只帶了二百餘人逃出來，投奔突厥。
頡利可汗如夢初醒，撕破與大唐的和平條約，發兵數萬人，連同流亡的劉黑闥，進攻大唐帝國北部的新城。新城守將李大恩緊急向朝廷求援。李淵急令右驍衛大將軍李高遷馳援。但是李高遷還是晚了一步，李大恩已經陷入絕境之中，城內的糧食已全部吃光，無奈之下，只得突圍。突圍途中，李大恩遭到突厥騎兵攔截，戰死沙場，此役唐軍損失數千人。
八月，突厥對大唐發動一次更為猛烈的進攻，動用了數十萬軍隊。突厥兵分兩路，一路由頡利可汗親自統率十五萬騎兵，入雁門，寇幷州；另一路則侵掠原州；以此推算，突厥出動的兵力應該在二十萬人至三十萬人之間。
李淵緊急佈署防禦：太子李建成出豳州道，秦王李世民出秦州道，分別抗擊兩路突厥大軍。另調遣雲州總管郭子和赴雲中，掩擊頡利可汗大軍；左武衛將軍段德操則奔夏州，以斷突厥人的退路。
從這個軍事佈署看，是一種積極的防禦。不過，李淵仍然寄希望於和談，他召集朝內文武百官詢問道：“與突厥開戰或和談，哪個更有利呢？”
中書令封德彝則認為：“突厥人自恃人多馬壯，對中國頗為輕視，如果不交戰就與之和談，那就是示弱於敵，日後必將還要捲土重來的。臣認為應當要奮勇還擊，先打幾個勝仗再來講和，這樣可展示我大唐的恩威。”
李淵採納了封德彝的意見。
八月二十日，突厥大軍抵達汾水東岸，幷州大總管李神符率部迎戰，在遭遇戰中擊退敵師。另一戰場，汾州刺史蕭顗率守軍迎戰，大破突厥的先頭部隊，斬首五千餘級。兩戰失利，頡利可汗暴跳如雷，嚴令突厥軍隊加強攻勢。八月二十九日，突厥大軍入寇廉州，繼而攻陷大震關。此時突厥數十萬騎兵，多分佈於介休（山西介休）與晉州（山西臨汾）一帶，綿延數百里。
這時，李淵派遣的使者鄭元璹抵達突厥兵營，見到頡利可汗時，劈頭便指責頡利可汗悍然撕毀兩國剛剛簽訂的和平條約。鄭元璹是大唐著名外交家，曾四度出使突厥，一度被扣押為人質，雖有九死一生的經歷，為了國家，他仍義無反顧地再闖龍潭虎穴。
面對鄭元璹的指責，口才一向不佳的頡利可汗無言以對。口若懸河的鄭元璹乘機提出：“唐與突厥，風俗不同，突厥即使得到唐的土地，也不能長久居住。現在突厥搶掠所得之物，都落入前方將士之手，您身為可汗，卻沒有撈到多少好處。不如與唐室重新修好，可汗您不必有跋涉之勞，而唐室的貢奉又可以入可汗的府庫，豈不是一舉兩得麼？”
此時李建成、李世民兩支生力軍正急赴前線，頡利可汗也沒有必勝的把握，心裡盤算一下，不如提受議和，也能撈點實在的好處。於是頡利可汗答應鄭元璹，願與唐王朝重新修好。
大唐帝國化解了一場軍事危機。不過，頡利可汗顯然不願意放棄憑陵中原的夢想，他換了一種 對抗的策略，將重點轉向支持其扶植的梁師都、苑君璋、高開道等軍閥身上，企圖採取“以漢制漢”的方法，作為牽制、打擊大唐政權的重要軍事力量。
武德五年（622年）年末，在頡利的授意下，梁師都率軍數萬人進圍靈州。值得注意的是，頡利仍然派出一支突厥騎兵參加這次戰鬥，可見他仍然突破了盟約的約束。不過，即便有突厥人的支持，梁師都仍然不是唐軍的對手。靈州總管李道宗率部出戰，大破梁師都部。頡利可汗派出突厥將軍鬱射率部入五原，協助梁師都。李道宗率部攻擊，把鬱射的突厥兵團趕出五原，拓地一千餘里。
這一年（武德五年）在唐與突厥的關係史上，是比較關鍵的一年。由於當時大唐帝國尚未完成一統中國，故而李淵儘量避免與突厥發生大規模的衝突，甚至不惜犧牲一部分利益，以羈縻頡利可汗，應該說這個策略是很有效。到了武德七年，李靖剷除宋帝輔公祏，平定江南，大唐完成統一全國的偉業。隨著軍閥割據的結束，歷史的重頭戲便從群雄爭霸轉為唐與突厥的全面交鋒。
